Ощущаю на языке вкус горечи. Сперва утверждает, что ему нужна темпераментная женщина и проводит со мной параллель. А затем кидает намеки, мол, я гожусь только на пару часов?

В груди клокочет обида. Совершенно нерациональная, учитывая, что я по доброй воле не собираюсь ложиться с ним в постель. А уж о чем-то более серьезном и говорить не стоит!

— Совесть Вы свою забыли! Одевайтесь уже скорее! — Рассерженной кошкой шиплю на мужчину.

— Лорен, почему Вы так злитесь? Я всего лишь следую инструкциям хозяев этого поселения. Вы ведь сами слышали, как они нам сказали «чувствуйте себя как дома».

Собственно, после этого в ход и пошел взаимный обмен любезностями. Я вновь сказала, что он — хам. А он…Нет, он ничего плохого обо мне не сказал. Но смотрел так насмешливо, словно на неразумную девчонку, которая втрескалась в него по уши и не хочет этого признавать. И это было хуже самых обидных слов.

Говорю же, самомнение у него — выше крыше.

Вскоре вечерние посиделки с вампирами закончились. Я тепло расспрощалась с Клео и направилась в избу, попутно гадая, чем себя занять. Из-за того, что подремала днем, сна не было ни в одном глазу.

— Лорен, через полчаса отбываем. — Внезапно обьявил советник, следовавший за мной по пятам.

Я нахмурилась.

— На ночь глядя? Вампиры нас выгоняют? Им что-то не понравилось?

- Нет, все в порядке. — Поспешил успокоить меня мужчина, — даже более, я уладил кое-какие вопросы.

Кто бы сомневался, что лорд упустит возможность наладить связи.

— Тогда в чем причина такой спешки?

— Впереди аномальная зона. Я объясню все по пути. Ехать туда в светлое время суток — сущее самоубийство. Но если желаете, мы можем остаться еще на одну ночь здесь, а утром вернуться тем трактом, который Вы изначально отвергли.

Где-то здесь находится аномальная зона? Ну уж нет, я определенно точно не собираюсь разворачиваться обратно! Достаточно того, что я ни сном ни духом была о том, что у меня под боком живут вампиры. А ведь могла бы догадаться! Не зря ведь меня ни разу не вызывали в эти края для упокоения нежити!

— Аномальная зона — звучит весело. — С этими словами я пошла собираться в дорогу.

Лишь когда мы оба были верхом на наших скакунах, в мою голову закрался закономерный вопрос:

— Если Вы знали, что мы будем выезжать в ночь, тогда зачем спрашивали какую кровать я выбираю для ночевки?

В сумерках было плохо видно выражение лица Дариэна Хеверсби, но могу поклясться, что советник ухмыльнулся.

— Ну, если бы Вы выбрали спать на двуспальной кровати рядом со мной, мы бы задержались здесь надольше.

Я лишь скрипнула зубами и первой пришпорила коня.

До места, которое Дариэл Хеверсби окрестил точкой излома, мы добрались примерно к полуночи. К этому моменту я успела узнать об этой аномальной зоне достаточно. Достаточно, для того, чтобы быть на чеку, но при этом не побояться сунуться внутрь.

Внутрь полупрозрачного купола, который был на расстоянии вытянутой руки.

— Лорен, Вы готовы? — Тишину разрушил голос советника.

Я еще раз прокрутила в голове знания, которыми по пути сюда поделился маг.

Итак, точка излома. Что она из себя представляет, и откуда взялась? Увы, ответа на второй вопрос мужчина не знал. Я в принципе сомневаюсь, что об этом имел представление кто-то из ныне живущего поколения. Потому что события, которые произошли в этой долине, некогда заселенной людьми — крайне давние и столь же трагичны.

По словам лорда, несколько веков назад здесь было все, о чем только может мечтать любой деревенский житель: плодородная земля, водоем с пресной водой, пролесок с дикими животными и лечебными растениями. Даже пара тройка умелых магов. Но потом что-то произошло. Жители этого места посходили с ума. Прямо в один момент. Им будто повыжигало мозги. Одно лишь было хорошее в этой истории — их смерть не была мучительной. Да и вряд ли кто-то из них понимал, что с ними в тот момент происходило.

Остался ли кто-то в живых и в здравом уме? На мой вопрос советник лишь многозначительно промолчал.

Так или иначе, но с тех пор это место перестало быть пригодным для жизни. Его вообще предпочитали обходить стороной. Излучение хоть с годами становилось все менее выраженным, но опасность для сознания была. Особенно в светлое время суток. Еще одна злая шутка точки излома — в ночное время опасности для жизни не было. Максимум, как утверждал советник — могут привидеться галлюцинации.

Мне ли, потомственной некромантке, бояться галлюцинаций?

Я уверенно подняла подбородок повыше.

— Абсолютно. — По лицу советника скользнула тень улыбки.

— Мне крайне льстит тот факт, что рядом со мной Вы чувствуете себя в абсолютной безопасности.

И, прежде чем я успела как-то отреагировать, перехватил своего коня под узду и первым переступил границу купола.

Привычно закатила глаза и последовала за мужчиной.

Первым делом покрутила головой из стороны в сторону, проверяя, не пытается ли невидимая сила захватить мое сознание. И лишь убедившись, что на горизонте все чисто, парировала:

— Кто Вам сказал такую ересь? С вами я чувствую себя… — маг прервал меня на полуслове.

— Приятно знать, что со мной Вы ощущаете себя чувственной.

Гад! Я ведь совершенно не то собиралась сказать! Вновь он все переворачивает вверх дном на свой лад!

— Лорд Дариан, Вы единственный, кто… — продолжить фразу «кто может вывести меня из равновесия в считанные мгновения», мне было не суждено.

— Я к тому же еще и единственный? — Мужчина театрально прижал руки к груди, — право слово, был бы девицей, уже давно залился смущенным румянцем.

— Как же Вы меня достали, — процедила сквозь зубы и отвернулась в другую сторону, пытаясь не встречаться взглядом с этим шутом.

— Ну, допустим, этого я сделать еще не успел. — С видимым сожалением вздохнул мужчина.

Я сперва не поняла, что советник имеет в виду. А потом ка-а-ак поняла…

— Вы совершенно невыносимы! Эй, и не нужно говорить, что это потому что я Вас на руки не брала. Я сейчас серьезно! С чего Вы вообще взяли, что между нами возможна какая-то связь? Все эти ваши шуточки про интим, демонстрация собственного тела…Действуете нахрапом, точно пещерный человек!

Дариэл Хеверсби немного помолчал. А затем задал вопрос, который поставил меня в тупик.

— А как надо?

Вопрос был задан таким серьезным тоном, что я едва не споткнулась на ровном месте, растянувшись на земле. С недоверием смотрю в светлые глаза. Но нет, не наблюдаю в них ни тени насмешки.