Я отвернулась, не удостоив его ответом.

С другой стороны в зал вошел крупный мужчина в спортивной форме с нашивкой лайнера. Местный тренер. Выглядел он отъявленным головорезом. Бритый налысо, с поломанным в несколько местах носом и грубым шрамом на виске. Судя по тому, что мужчина не свёл метки былых подвигов, они были ему дороги. Скорее всего, из бывших военных. Оценив бойца, как достойного противника, направилась ему наперерез.

— Вечность с нами, — привычно поздоровалась. — Вы здесь за главного? Мне нужен спарринг-партнёр.

Тренер Бредли (судя по бейджу) посмотрел свысока и, поигрывая мощными мышцами и демонстрируя себя, принюхался и хмыкнул.

— Могу зашибить вас, дэса.

— Могу голову откусить. Как раз подходящее настроение, — пожала плечами и полезла на ринг за канаты заграждения. В углу в коробке нашла полуперчатки и затянула на запястьях. Немного размялась, наклоняясь в стороны и вниз, и приглашающе позвала тренера рукой.

Первые движения были пробными. Мы прощупывали друг друга, определяя границы возможностей.

Как только мы притёрлись, спарринг пошёл в полную силу. Оборотень оказался крепким и лёгким в движениях, несмотря на свои внушительные габариты. Я тоже расслабилась, перестав сдерживать силу удара. Несмотря на мои миниатюрные размеры, сила удара у меня была значительной. К концу спарринга с меня текло, мышцы приятно тянуло, в душе восстановилось равновесие.

— Удивили, — широко улыбнулся тренер, стоило обозначить завершение тренировки. — Удар хорошо поставлен. Чистенький такой.

По тону громилы поняла, что это вовсе не комплемент.

— Что не так? — упёрлась в него взглядом. — Технически всё верно.

— Именно, что технически. Дэса, вы бьёте сильно, точно — этого не отнять, но при этом, ударив, вы ожидаете, что противник должен вас ударить в свою очередь. Даёте ему шанс ответить. В настоящей драке этого не будет. Там задача одна, как можно меньшим количеством движений обезвредить противника. И самому не подставиться.

Поправив перчатки на пальцах, встряхнула кистями и снова стала напротив.

— Покажите. Нападайте, я буду обороняться. Хочу прочувствовать на собственной шкуре.

Просить дважды не пришлось.

В этот раз спарринг был коротким. Оборотень использовал обманные выпады и необычные удары. Моей обороны хватило, чтобы выстоять буквально три связки комбинированных движений. Я оказалась на лопатках, а тренер уселся мне на грудь, умудряясь фиксировать руки в захвате и придавив ноги.

— Как сидится? — запыхавшись, спросила, разглядывая нагловатую усмешку. Несмотря на проигрыш, мне тренировка понравилась.

— Мягко, — ответил мужчина, легко откатился и, встав на ноги, протянул руку. Её я приняла и перетекла в вертикальное положение.

В зале появились новые лица. И требовалось присутствие тренера возле силовых тренажёров.

— Повторим в ближайшее время? — стянула перчатки и сбросила в ящик с использованными для дезобработки.

— С удовольствием, дэса...

— Ар Ньерри, — представилась.

— Для всех зал открыт до девяти. После — можно провести индивидуальную тренировку с вами.

Мы обменялись контактами. Ведь я не знала, как у меня сложится вечер. Вдруг не получится освободиться к этому времени. На том и разошлись, взаимно довольные и слегка потрёпанные.

Близилось время ужина с капитаном, на который по традиции приглашались вип-гости. Поэтому я сразу вернулась в каюту освежиться и переодеться к этому событию.

Журналистов оставила за дверью, ничуть не печалясь об их судьбе.

Уже на пороге в ванную меня застал входящий вызов. Не включая видеосвязь, ответила, попутно стягивая через голову промокшую от пота футболку.

— Как прошел твой день, Эолайн? — услышала глубокий голос Дерена и тихо выругалась сквозь зубы. Нужно проверять, кто звонит, а уж потом отвечать!

— Чем обязана? — неприветливо спросила, настраивая воду в душе погорячее, как любят драконы.

— Твой опекун настойчиво советовал позвонить тебе. Сказал, что скучаешь, — в голосе дракона чувствовалось превосходство. Неужели верит?

— Безмерно. Лью слёзы каждую минуту нашего расставания.

— Хм, а я уж подумал, что ты головой ударилась. Ан нет, всё в порядке! — хмыкнул дракон.

Ответ на мой сарказм удивил.

— Посмотри в облаке список гостей на нашу свадьбу и свяжись с моей матерью, обсуди сценарий. Время быстро летит. Не мне же заниматься подобной ерундой. Включайся в подготовку, чтобы потом слёзы не лила, что салфетки на столе не сочетаются с цветом твоих туфлей. И почему ты не включаешь видео?

Опомнился жених. А я всё думала, когда потребует включить галовизор.

— В душе я. Обойдёшься. Можешь не переживать, цвет моих туфлей будет чёрным, как и цвет кителя с брюками. Тоже мне, праздник, — фыркнула.

— Глупая драконица. Хватит хвостом крутить. Если ты не поняла, то мне фиолетово, в чём ты будешь. Сама же подставишься. С природой не поспоришь.

Этого я и боялась — стать зависимой от выбора второй ипостаси. Выбирать будет она, а жить мне!

На заднем фоне послышался смех, множество голосов, как будто бы дверь открылась, а потом ее прикрыли.

— Дерен, ты идёшь? — послышался вдалеке мужской голос.

— Что празднуешь? — полюбопытствовала. Только сейчас сообразила, что дракон был не совсем в себе. Слишком добродушный и не рычал.

— Странно, что ты спрашиваешь. Победу в отборе! — дракон раскатисто заржал. — Блондинка, что с тебя взять. Ну, для вынашивания драконят много мозгов не надо. А я, уж будь уверена, постараюсь сразу тебя загнездить.

Шли восьмые сутки моего путешествия на «Эксклюзиве». Как и было обещано, через три дня от начала пути лайнер достиг пункта остановки — Церкона. Здесь было первое поселение колонистов, сумевших освоить межпланетные перелёты с Алракиса. Мягкий климат, бурная растительность, неагрессивная флора и практически полное отсутствие полезных ископаемых решили судьбу планеты, сделав этот райский уголок одной из планет золотого туристического треугольника.

Туристы шаттлами были спущены на планету и через три дня возвращены в полном составе с новыми впечатлениями.

Я не спускалась на поверхность. Увлеклась тренировками с Бредли. Когда ещё появится такая возможность? Если бы не спарринги, то можно было бы умереть от скуки. И это на лайнере, призванном развлекать гостей всеми возможными способами.

Не могу сказать, что я социопат, но в последнее время меня люто раздражало чужое праздное внимание. Я с трудом выносила ужины с капитаном лайнера.

За большим столом вип-зала столовой собирались наиболее известные и состоятельные алракианцы.