Реснички вскинув, стоят ромашки

И словно просятся на венок.

И веет запахом сладкой кашки

Едва проснувшийся ветерок.

А солнце птицей летит к зениту,

Объятьем знойным приходит день.

И пышет воздух огнём разлитым,

И не спасает лесная сень.

Не слышно пташек в жаре несносной,

В лесу молчанье и тишина.

Янтарным соком исходят сосны,

Смолой насытившись допьяна.

От зноя стали глаза раскосы,

Нырнуть бы в речку и не всплывать,

Туда, где ивы полощут косы,

Где днём прохлада и благодать.

Денисова Л.

Нашим заданием на сегодня было собрать как можно больше целебных трав. Теорию на этот счёт мы уже прошли, пора приступать к практике. Каждому выдали по огромной корзине, велев наполнить до отказа. Пришлось повозиться с этим пару-тройку часов. Некоторые и дольше – у меня острая связь с природой, я её чувствую, поэтому безошибочно определила, в какой части леса наибольшее скопление требуемых целебных трав.

Когда закончила, солнце пекло особенно жарко. Где-то вдалеке суетились остальные, мельтеша меж деревьями, а меня окончательно разморило. Хлопковое летнее платьице прилипло к вспотевшему телу, со лба по разгорячённому лицу побежали холодные капельки. Прошептав нужное заклинание, плеснула в лицо немного воды, но помогло мало. Ноги немножко саднило от полученных в лесу царапин, они подгибались, хотелось присесть. Облюбовав местечко в тени раскидистого тополя, решила последовать сиюминутным желаниям, и, поставив рядом переполненную корзину, приземлилась на мягкую траву. Вокруг было так спокойно, красиво, умиротворяюще… сквозь листву нависшей перед моим лицом тяжёлой ветки ярко, как ослепительный бриллиант, сверкало солнце, ласково касаясь тёплыми лучами. Здесь, под сенью этого дерева, не было ни жарко, ни холодно, а именно тепло, и я могла спокойно наслаждаться красотой неба и леса, не замечая, как веки постепенно наливаются свинцовой тяжестью, а голову охватывает приятный дурман. Я не заметила, как уснула, прислонившись головой к дереву.

Помню, что мне ничего не снилось, просто переполняло чувство бесконечного свободного полёта в бездну, как будто я летела без ступы и метлы, всё летела и летела вниз, зная, что конца этому полёту никогда не будет…

Не знаю, сколько это продолжалось, наверное, очень долго – по крайней мере, так показалось мне. А потом я проснулась, и именно с этого началось… ОНО. Как говорится, песец подкрался незаметно…

«Человек попадает в серьёзные неприятности лишь тогда, когда он решает, что в данной ситуации он ничего не может сделать»

Рональд Хаббард

Надоедливый яркий луч солнца щекотнул закрытые веки. Каждую клеточку тела наполняла неведомая ранее нега и умиротворение.

– Госпожа, пора вставать, – тонкий девичий голос раздался неподалёку, – Лорд просит вас к завтраку.

Госпожа? Кто госпожа? Нет, ну это точно не ко мне. Значит, можно поспать ещё…

Промямлив нечто невразумительное, я весьма недвусмысленно повернулась к говорившей… спиной.

– Госпожа, – та продолжала настойчиво жужжать под ухом, – Прошу вас, просыпайтесь.

Пульнуть в неё файерболом, что ли? Да я отродясь не спала так хорошо, а она мне «вставайте»!

– Госпожа, каждая леди должна вставать вовремя! – Строго прожужжала эта надоедливая муха, – Не пристало дочери герцога вести себя, как маленькая капризная девочка!

Даже сквозь тяжёлый сон до меня доходили обрывки информации, но никак не вязались с реальностью. Сонная я абсолютно не понимала, что за брехню мне сейчас несут, и приоткрыла глаза лишь за тем, чтобы высказать всё, что я думаю о произнесённых только что ею словах. Но пылкий ответ застрял в горле, едва взгляд сфокусировался и пробежался по комнате.

Вместе с пробуждением ко мне пришли и воспоминания. Я чётко помнила, что заснула в лесу. Что я делаю здесь?

Комната была просто огромной. В бежевых тонах, дорого обставленная, она очень смахивала на спальню какого-нибудь короля века эдак восемнадцатого – девятнадцатого. Но, как бы ни восхищало меня сие великолепие, прежние вопросы оставались открытыми и посыпались из меня водопадом, обращённым на единственное живое существо, находящееся рядом, коим оказалась строгая бледная девушка с серьёзным хмурым взглядом, тонкими губами, белым чепчиком на голове и в форме горничной из прошлого с безукоризненно белым передничком.

– Как я здесь оказалась? Кто меня сюда притащил? Зачем?!

– Выражайтесь корректнее, госпожа, для леди некрасиво без повода повышать голос, – ханжески заметила она, – что насчёт ваших вопросов, то я отвечу: вы были без сознания в лесу, вас нашёл сам король. Его величество соизволил лично привезти вас в особняк вашего отца, герцога Остана Альгеди. Мы за вас очень переживали. Слава Богу, всё хорошо.

У меня едва волосы не встали дыбом от такого ответа. Ладно ещё король (всё-таки, он в магическом мире есть), но…

– Какой ещё нафиг герцог Альгеди?! – Едва ли не плюясь на все четыре стороны отреагировала я, соскочив с мягкого огромного ложа.

– Как вы можете, госпожа?! – Побледнела та, – Ваш отец… да и не выражайтесь, как портовая девка! Где ваш прославленный высоколитературный слог?! Вы же такая воспитанная, начитанная девушка!

– Если ты мне сейчас не объяснишь, что происходит и как я здесь оказалась, то твой словарный запас обогатится множеством гораздо менее высоколитературных слов! – зло рыкнула я, почёсывая руки от желания прибить на месте массовика-затейника, который устроил мне такое славное утречко.

– О Боже, – женщина перекрестилась, испуганно глядя на меня, – Ах, бедная девочка, что с тобой случилось? Неужели ты потеряла память??

Я могла в ответ лишь вздохнуть, устало потирая лоб. Да, очевидно, с ней разговаривать бесполезно.

– Ну позови мне тогда этого, твоего… как его? Ах да, герцога Альгеди. – произнесла я, предположив, что из сумасшедшей иным способом ничего не вытянешь.

– О, конечно, если он не занят, – встрепенулась она, сочувственно глядя на меня так, словно из нас двоих больной на всю голову была именно я, – Надеюсь, он поможет вам вернуть вашу память… Минутку, госпожа.

На одном дыхании пробормотав всё это, она поспешно убежала из комнаты, шелестя юбками платья того кроя и фасона, который давным-давно канул в прошлое. Умелое представление однако, прям до мелочей. Но кому и зачем оно вдруг понадобилось?

И вот чего я точно не ожидала, что это всё окажется не чьим-то бредовым представлением…

…Где-то через минуту высокая деревянная дверь сих покоев тихо скрипнула, оповещая меня о прибытии гостей. Оглянувшись, увидела, что вместе с той девушкой в форме горничной пришёл какой-то грузный мужчина. Приземистый, с явной тревогой на лице, немного лысоватый и в возрасте, он был одет ещё более странно, чем та девушка. В цветастый камзол с длинными кружевами на рукавах и воротнике. Я такие видела на портретах в энциклопедии по Всеобщей Истории.