– От любви до скорби всего несколько дней. Ты была невестой, а стала вдовой! Мы должны услышать то, как ты прошла этот путь. И поверить!

– Вот этого я как раз и не могу! Люди не влюбляются так сильно, невозможно, чтобы все закончилось за несколько дней.

Она еще помнила, как задумалась о том, каково это – стремительно любить и жестоко страдать. Это нереально.

Ее мысли блуждали в опасном направлении.

Влечение. Да. С первого взгляда. Это реально. Перед мысленным взором предстал Бастиан. Темные, почти черные глаза, ленивый чувственный взгляд, заставляющий сердце биться быстрее. Ей стало жарко. Да, влечение возникло, едва она его увидела.

«Но влечение – это не любовь!»

– Сара, это сказка! Персонажи здесь – архетипы, они вне времени. Их нельзя встретить на улице. Антон, поговори с ней, попытайся объяснить!

Но сколько бы Антон ни читал вместе с ней партитуру, сколько бы ни вещал о том, как музыка наполняет смыслом и силой ее арию, выход из тупика не находился.

Макс нервничал, его настроение передавалось другим. Он требовал все больше и больше, репетиции становились все интенсивнее. Он постоянно напоминал, что времени в обрез, а они до сих пор не достигли нужного уровня, то и дело останавливал их посередине партии, требовал повторять, улучшать, оттачивать. Все были раздражены, постоянно ругались, эмоции зашкаливали.

И сейчас, наконец опустив микрофон под аплодисменты, Сара почувствовала, что ей все надоело. Макс донимал всех, а на нее насел с удвоенным усердием. Да, для ее собственного блага, ради оперы и всей труппы, но этого недостаточно. Надо найти в себе новые силы. Любым способом.

Она очень устала. Ленивый солнечный день на вилле казался далеким прошлым. Память услужливо показала ей цветущий сад и затененную террасу, блеск кристально чистой воды в бассейне и насыщенный лазурный цвет Средиземного моря. Столь резкая смена обстановки сама по себе явилась тонизирующим лекарством, дала шанс спокойно вздохнуть вдали от репетиций и тягомотных ежевечерних выступлений. Сара отлично провела время, несмотря на близость Бастиана.

«Наоборот, именно поэтому».

Эта мысль, по-своему приятная, привела ее в смятение. Она опять стояла на сцене в облегающем платье в свете софитов, как тогда, когда впервые почувствовала на себе его взгляд.

Сара посмотрела на танцпол, и в груди потеплело, будто сильные руки Бастиана до сих пор обнимали ее в танце. Еще свежи были воспоминания о его физической близости и о том, как невообразимо ее тянуло к нему. Объяснить это притяжение невозможно, как невозможно справиться с ним.

Не надо думать о нем, нет смысла. Они с Филипом уехали, а ей надо сосредоточиться на опере. Только в сердце будто что-то кольнуло, словно стрела попала в центр мишени? Да какая разница. Бастиан исчез из ее жизни, надо этому радоваться.

Сара слегка поклонилась и в последний раз, прежде чем уйти со сцены, посмотрела в сторону столиков.

Там сидел Бастиан.

Она почувствовала толчок в грудь и помчалась со сцены. Сердце билось с бешеной скоростью. Почему он здесь? Хочет рассказать, что отослал Филипа? Или по другой причине, которую она не в силах назвать даже самой себе?

А Макс знал, что сказать.

– Я смотрю, дорогая, ты сменила воздыхателя. Обработай его как следует. Я все про него разузнал, он несметно богат.

Сара сжала зубы, готовая ответить резко, но заметила, насколько усталым он выглядит. От постоянного стресса в уголках рта прорезались морщинки.

– Я не знаю, что он здесь делает.

Макс одарил ее своей желчной улыбкой.

– Да ладно тебе. Хочешь, чтобы я озвучил это?

Она пожала плечами. Бастиан думает, что она Сабина. Внезапно пришла мысль. Может быть, познакомить Макса с Бастианом? Пусть попытается уговорить его выступить спонсором постановки. Правда, придется объяснить, кто она на самом деле.

– Ну так что? Иди к нему, он же пришел повидаться с тобой, это очевидно. И будь вежлива. Только не опаздывай завтра на репетицию, договорились?

– Да что же это такое!

Хотя, если Бастиан выкроил время, чтобы прий ти сюда, можно хотя бы сделать шаг ему навстречу.

Сара вернулась в зал. Ее раздирали противоречивые эмоции. Не хотелось видеть Бастиана, а кровь закипала от предвкушения. Ну не странно ли?

Она подошла к нему. Сейчас он казался еще более неприступным. Его лицо на несколько мгновений напряглось, глаза подернулись туманной дымкой.

– Месье Каравалас.

Он отодвинул для нее стул.

– Бастиан. Пора бы нам обращаться друг к другу по имени, мадемуазель.

Он предлагает обращаться по имени, сам говорит ей «мадемуазель». Значит, знает ее уязвимые места, да и сам неравнодушен к ее чарам.

Сара вежливо улыбнулась, присаживаясь за стол. Бастиан сел напротив.

– Что вы сделали с Филипом?

– Отвез его в Париж. Только что вернулся.

– В Париж?

– Да. Он там встретится с мамой и навестит друзей семьи.

– И как долго его не будет? – Сара пыталась говорить равнодушно, но это было тяжело. Каждая клеточка дрожала от близости этого мужчины.

– Довольно долго.

Он многозначительно протянул эту фразу. Она поймала странный, неясный взгляд, и внутри ее вспыхнуло пламя.

– Ну вот, мы обсудили моего юного кузена и теперь можем обратиться к более интересным вещам.

Откровенный взгляд будто пригвоздил ее к месту. Сара чуть приоткрыла губы, чувствуя, как колотится сердце. Все вокруг исчезло. Остались только она и трепет при мысли о том, что может сделать с ней этот мужчина. Внезапно он улыбнулся.

– Я имею в виду, мадемуазель Сабина, место, где мы сегодня поужинаем. В прошлый раз вы пренебрегли приглашением в «Ле Тромблер». Возможно, оно прельстит вас сегодня?

– Сегодня?

– Чего нам ждать, Сабина?

И никакой напускной формальности или попыток отрицать то, что возникло между ними с самого первого мгновения. Только реальность, от которой кровь стремительно несется по венам, гонимая взбесившимся сердцем, да невыносимо горит кожа.

Существует лишь этот мужчина, неожиданно ворвавшийся в ее жизнь.

Соблазны захватили Сару. Хотелось сказать «Да! Да!».

Почему бы и нет? Она свободная, взрослая, независимая женщина. Отношения с Эндрю давно в прошлом. Сара прекрасно понимала, что ей предлагают. В мире вряд ли найдется еще один мужчина, способный вызвать в ней подобную реакцию.

Она могла бы пойти с ним как Сабина, которой он ее считает, уверенной в себе женщиной, вращающейся в том же мире, что и он, где доступны физические наслаждения, а сердце остается нетронутым. Как Сабина она могла бы завести с ним роман. Выпить его до дна, как бокал шампанского, которое насытит кровь и на следующий день бесследно исчезнет.