Соблазн затопил чувства и сознание. Но потом на нее словно вылили ушат холодной воды. Ей удалось вынырнуть.

«Я не Сабина».

Сара Фэйрхэм. Девочка, которая всю жизнь шла к тому моменту, который теперь так близок. Она выйдет на сцену и сыграет так, будто от этого зависит будущее.

«Я не могу пойти с ним».

– Это невозможно.

– Почему?

Все одно и то же. Но она не ответила. Не могла. Не смела. Будто балансировала на лезвии ножа: если сейчас же не уйдет, нож взрежет ее решимость, и она поддастся искушению, бьющемуся, как море в час прибоя.

Она дрожащей рукой подняла чашку кофе и сделала последний глоток, встала, посмотрела на него, словно прощаясь навсегда.

«Это тот самый мужчина, который мне нужен. Только время не то».

– Доброй ночи, месье.

Бастиан посмотрел ей вслед, медленно поднес к губам бокал с коньяком. Его переполняли странные эмоции. Злость из-за ее отказа? Или она не пожелала признать то, что сжигало обоих яростным пламенем?

«Я хочу ее, а она не желает мне уступить».

Он не понимал ее. Глоток коньяка. Пальцы сжали бокал. Он осушил его одним махом, резко встал и с каменным лицом направился к выходу. В каждом шаге сквозила решительность.

Дрожащими пальцами Сара сняла накладные ресницы, смыла с лица тональный крем, решив пока не трогать густую подводку. Внутри все будто разрывалось на части. Она заставила себя уйти от него, но это не помогло.

Он стоял перед мысленным взором. «Чего нам ждать?»

В ней боролись эмоции, паника, желание, смятение, мука. Хотелось как можно скорее вернуться в свою комнатку, где так безопасно. Решено, она не будет переодеваться. Сара засунула повседневную одежду в пакет, подхватила сумочку и понеслась к черному ходу. Как хорошо, что Макс уже уехал.

Она выскочила в прохладную ночь и замерла. Дорогу перекрывал знакомый «феррари». Бастиан стоял, облокотившись на капот, скрестив руки на груди. Безмолвно открыл пассажирскую дверцу.

– Назовите хоть одну причину, почему вы не хотите со мной поужинать.

Низкий требовательный тон.

В тусклом свете он поймал ее взгляд и не собирался отпускать. Сара хотела ответить, но не смогла. В голове перемешались мысли, эмоции, неясные чувства.

– Вы не сможете назвать ни одной. Потому что это должно было случиться с тех пор, как я увидел вас впервые.

Он по-прежнему не отпускал ее. Она старалась подобрать подходящие слова, привести в порядок мысли, но тщетно. Оставалось сдаться эмоциям. Последняя робкая безнадежная мысль пронеслась в кружащейся голове:

«Я пыталась это остановить, отрицать, предотвратить. Но больше не могу сопротивляться. Довольно».

На большее не способна. Она села в роскошную машину, сдавшись на волю происходящего. Поддавшись соблазну, исходящему от красивого мужчины. Бастиан закрыл за ней дверь, сел за руль, завел мотор. И вот они уже несутся в темноту.

Сара украдкой взглянула на него. Их взгляды опять столкнулись. Она отвернулась, понимая, что делает и почему. Это укреплялось с каждым ударом сердца, новым разрядом, проносившимся сквозь тело.

Чувства обострились. Она осознавала, что сидит в нескольких сантиметрах от него. Ощущала глухую вибрацию мощного двигателя. Видела роскошный дорогой салон. Все вокруг будто дышало страстью.

В плотно облегающем платье она выглядела гламурной, шикарной женщиной. Вкупе с пошитым на заказ смокингом, золотыми часами, запонками в белоснежных манжетах и пряным густым ароматом парфюма сидящего рядом мужчины это окутывало их тяжелым туманом соблазна.

Сара, хотя и не вполне верила в реальность происходящего, не сопротивлялась. Слишком поздно.

– Куда мы едем?

Бастиан бросил на нее взгляд. Его чувственные губы сложились в полуулыбку.

– Я уже пару раз попытался отвезти вас в «Ле Тромблер». Может, на этот раз вы согласитесь?

В его голосе звучала приятная хрипотца, которая заставила ее содрогнуться от очередного разряда. Она еще никогда такого не испытывала. Где-то в глубине еще звучал протест, но становился тем слабее, чем дольше она находилась в машине с Бастианом.

Мимо проносились улицы и дома. Но они были так далеки от нее. Весь мир отдалился.

Они довольно быстро добрались до ресторана, расположенного у подножия Приморских Альп над суетливым побережьем Ривьеры. Бастиан властной рукой поддержал ее за локоть, когда она выбиралась из машины. Им навстречу заторопился метрдотель, усадил их за столик на террасе с видом на огни Ривьеры, блистающие, словно камни в ожерелье.

Сара села за стол, отлично осознавая, как плотно ткань платья облегает тело, выставляя напоказ все достоинства фигуры. Она бросила очередной взгляд на Бастиана. Тот изучал меню. Что именно в нем заставляет ее так реагировать? Отчего она не может ему противостоять? Почему так отчаянно хочется отдаться тому, что не стоит делать? Ужин с ним вдвоем.

И то, что произойдет после.

Сара отшатнулась от этой мысли, не осмеливаясь думать о подобном. Чтобы отвлечься, она открыла меню и принялась невидящим взглядом просматривать длинный список. Голодна ли она? Непонятно. Ясно одно: ее сердце бешено бьется, кожу сжигает жар, а глаза так и хотят вновь впиться в мужчину, сидящего напротив.

– Что вам заказать?

Голос Бастиана прервал ее отчаянные мысли, и Сара была этому рада. Она выдавила из себя улыбку.

– Что-нибудь легкое. В этом платье нельзя позволить себе почти ничего!

Она сразу же осознала свою ошибку. Фраза, вполне невинная, заставила его смерить ее фигуру темным страстным взглядом. Она почувствовала, как щеки заливает румянец, и вновь погрузилась в изучение меню, чтобы занять голову чем-нибудь другим. В конце концов блюдо, которое, кажется, отвечало ее требованиям, было найдено – морские гребешки в соусе с шафраном. Бастиан тоже остановился на рыбном блюде, но более сытном – морской черт на гриле. К рыбе они заказали бутылку вина.

Он откинулся на спинку стула и удовлетворенно посмотрел на нее. Его совсем не удивило, что она в итоге сдалась, но он был рад, что это случилось. Теперь она полностью в его власти.

Да, все получилось. Он ее соблазнит, как и планировал, это раздавит все ее амбиции в отношении его кузена. Правда, здесь, в темноте на тихой террасе, Филип казался очень незначительным.

– Расскажите мне о себе, Сабина. – Просьба, совершенно безобидная и предсказуемая, зародила в ней смутное беспокойство.

– О себе? Что еще рассказывать, кроме того, что и так известно? Я певица, вот и все. – Она говорила привычным для нее тоном, отрывисто, резко.

– Вы из Франции, а откуда именно? – Еще один невинный вежливый вопрос, и снова он уловил в ее взгляде волнение.