В телефоне отключились. Рита еще какое-то время посидела в оцепенении. В чувство ее привел Рыжка. Он наконец-то выбрался из-под одеяла, которым его накрыла Рита, в поисках тетрадки. Пушистый комочек потерся об ее руку, поколол коготками и даже лизнул. Рита глубоко вздохнула, погладила своего друга, пожурила его пальчиками и улыбнулась.

— Ну что, Рыжка-царевич, — приветливо проговорила она, — принимайся за дела. Царь-батюшка уже придумал новое испытание. Как говорится, не выполнишь, его меч — моя голова с плеч. А с нею и твоя, вместе будем на пляже жить и сырой рыбой питаться, — она прижала свой пальчик к его носику, — так что, помогай, Ваше Величество.

Ей еще захотелось поваляться и понежиться в мягкой, даже царской кровати. Вытягивая ноги и наслаждаясь шелковой постелью, девушка продумывала предстоящий план действий. Рыжка урчал рядом, уткнувшись мордочкой ей в плечо. Девушка осторожно отодвинулась, не меняя положение, чтобы не разбудить котенка. В этот момент ей показалось, что Рыжка — самый верный и самый надежный друг, который необходим ей больше всего.

Она тихонько подула ему в носик. Рыжка поморщился, открыл один глаз и посмотрел на Риту. Потом потянулся, зевнул, показывая два ряда белых зубов и проснулся. Он поднялся, бесцеремонно протопал Рите по плечу, понюхал ее губы, взглянул прямо в глаза. Девушка затаила дыхание и ждала, чем закончится прогулка хвостатого зверька. Видимо, убедившись, что это действительно Рита, Царевич потоптался по ее груди, несколько раз повернулся, выбирая наиболее удобную позу и лег на грудь девушки, свернувшись комочком. От удовольствия он еще вытянул лапки, втыкая свои малюсенькие коготочки в нежную кожу девушки.

Рита еще несколько минут любовалась на блаженство Рыжки. Нашарила под подушкой телефон и взглянула на время. Глаза ее округлились, а дыхание остановилось. Часы на табло показывали без десяти восемь.

— Господи! — вырвалось у нее, мне уже на кухне давно надо быть, а я сплю. Ничего себе, как я провалялась. Алексей Иванович, меня точно убьет. Давайте-ка, Ваше Величество, — она осторожно переложила котейку на одеяло, — ложитесь на одеяло и спите спокойно.

Котенок повернулся к ней мордочкой и недовольно посмотрел. Было понятно, что на груди Риты ему было удобнее. Девушка быстро выскользнула из-под одеяла. Солнце вовсю светило в окна и даже нагрело квадрат паркета. Она встала босыми ногами на теплый пол и по телу побежали успокоительные волны. Вдалеке за окном, под жаркими лучами, блестела море, переливаясь разными цветами: от темно-синего до лазоревого. На морской глади ярким пятном выделялась белая яхта.

— Белеет парус одинокий, в тумане моря голубом. Что ищет он в краю далеком? Что кинул он в краю родном? — процитировала девушка русского поэта, встав в позу и раскинув руки.

Рыжка успел спуститься с кровати по одеялу и, почти в припрыжку, подбежал к ее ногам.

— Это поэзия, — Рита подхватила хвостатого друга и закружилась с ним на теплом квадратике пола, — а у нас, Рыжка, проза. Сегодня надо кухню посмотреть и конкурс поваров устроить. Я сейчас в душ, а ты веди себя хорошо.

Девушка прошла в ванную. Горячий душ разбудил ее окончательно и придал бодрости. Пока Рита плескалась в душевой кабине и наслаждалась горячей водой, котенок успел посетить «туалет» и начал играть с зарядкой от телефона, свисающей с прикроватной тумбочки.

Разгоряченная и ободренная после душа, девушка накинула махровый халат и вышла на балкон. Солнце уже нагрело воздух и перила. Рита улыбнулась манящему морю, полюбовалась зеленью парка, закрыв глаза, вздохнула горьковатый запах кипариса.

— Что-то я расслабляюсь, — проговорила она Рыжке, пытающемуся перелезть порог балконной двери, — ужу давно пора быть на кухне, а я солнцем наслаждаюсь. Хоть бы ты меня подгонял, — котенок на ее претензии не обратил внимания, а покопотил следом и попытался залезть на высокий для него диван, на который села Рита, — сегодня я попью чай, а потом пойду, — Рита включила чайник, взяла Рыжку на руки, — какой ты у меня хороший. Чтобы я тут одна делала? Это же какое счастье может быть в таком маленьком пушистом комочке. Ты, мой хороший, лежи на диване, я пойду одеваться. А сегодня вечером тебя надо будет обязательно помыть. Вот так.

Девушка посадила свое сокровище на мягкое сиденье дивана, а сама принялась оценивать свой не хитрый гардероб, чтобы произвести впечатление на кухне. Хотя, много одежды у нее не было, но ко вчерашнему костюму она надела белую блузку. Строгий костюм подчеркивал ее стройную фигуру, а белая блузка придавала эффектности. Волосы девушка заплела в традиционную косу и пустила ее по спине. Новенькие туфли на высоком тонком каблуке, купленные на последние деньги перед поездкой, как нельзя, кстати, шли к ее деловому стилю.

Потратив еще минут пятнадцать на утренний чай с печеньем, Рита, прихватив для пущей важности папку, порепетировала перед зеркалом первый выход в коллектив. Хотя, кроме Виталия и Лизаветы на кухне никого не могло быть.

Через десять минут, спустившись по лестнице и перейдя в блок питания, Рита входила в святая святых отеля — кухонный блок. Тяжелая, украшенная вырезанными прямоугольниками светлых тонов на черном дубе, дверь с резной ручкой внушала страх. Рита одернула юбку, поправила на груди блузку и, прижимая к себе папку рукой, открыла дверь.

Окинув взором альма-матер отеля, она заметила Виталия, напротив двери у стеллажа с посудой, перебирающего пакетики со специями и приправами в контейнере. При ее появлении, старший админ ресторана расправил плечи и посмотрел на управляющую с неподдельным любопытством. Откроенный взгляд молодого человека взволновал Риту, но она попыталась справиться. Внутренне, совсем готовая к роли «ревизорши», не глядя под ноги, девушка смело шагнула вперед.

Но, к сожалению, она не знала маленького подвоха кухни санатория: вдоль порога кухонного блока проходила труба отопления и тонкий каблук новенького туфля, как и следовало для все не посвященных, попал между порогом и трубой. Не ожидая какого-либо конфуза, Рита размашисто и твердо шагнула, застрявший каблук сразу сломался, а девушка, не удержав равновесия, пробежала в полусогнутом состоянии метра три вперед и уткнулась головой в живот Виталия. Не ожидая резкого тарана от управляющей, парень падает назад, раскинув руки. Контейнер с приправами подлетает, делает сальто в воздухе и, рассыпая в воздухе измельченный порошок южных специй, посыпает два распростертых на полу тела.

Рита, на мгновения потерявшая дар речи от произошедшего, уткнувшись в грудь парня, носом резко ощутила запах мужского тела. Понимая нелепость своего положения, а она полностью лежала на мужчине, Рита быстренько ретировалась и, пытаясь подняться, оперлась руками в его плечи. При этом маневре ее глаза встретились с глазами Виталия. Его серые, вперемежку с коричневым, зрачки; пушистые ресницы; темные, немного нависающие, брови, оказались совсем рядом. Девушка непроизвольно обратила внимание на красиво очерченные губы, немного открытые от удивления. Слегка широкий нос нисколько не портил, приятное, даже красивое, лицо молодого человека. Белый колпак слетел с его головы и темно русые, с отливом спелой пшеницы, шелковистые волосы разлохматились. Замедлив на мгновения, Рита продолжила попытку подняться и тряхнула головой. При этом, ароматные кавказские специи посыпались прямо на лицо парня. Девушка опять остановила попытки и с удивлением разглядывала, как разноцветный порошок и горошинки, покрывали лицо парня, попадая в глаза, нос и приоткрытый рот.