— Ресторан, — парень широким жестом пригласил управляющую, — прошу. Скажу сразу, — добавил он, открывая двери, — ресторан в хорошем состоянии благодаря моим усердным стараниям. Хозяин выделил приличную сумму денег, всю былую красоту восстановили. Почти месяц трудились над лепниной и позолотой лучшие мастера-реставраторы Питера и Москвы. А из Италии приглашали экспертов.

Пройдя небольшой узкий и темноватый коридор, что вел из кухни, взору Риты представился величественный вид ресторана. Времена расцвета воинской доблести Вооруженных сил СССР являли основной стержень убранства. Шторы светло-зеленых тонов с желтой бахромой, слегка затеняли окна и придавали залу торжественный вид. Стены украшали лепнина и мозаика, показывающие путь Советской Армии: солдаты и матросы Октябрьской революции на фоне Авроры; конница Чапаева с саблями наголо летит по степи; легендарная «Катюша» громит фашистов; танковые учения в военной части восьмидесятых. Ниши в стенах украшали бюсты военачальников, статуи партизан и Матери-Родины. Покрытые бронзой, они сверкали в лучах восходящего солнца. Их отсветы бегали по расписному потолку и мозаичным стенам. Пол ресторана был настелен паркетом из древесины разных пород, искусно подобранных по цвету.

Столы покрытые светло зелеными, в цвет штор, скатертями гармонировали с темно зелеными накидками на стульях. Барная стойка из массивного дуба темных и светлых пород, украшена орденами всех времен: от Александра Невского до Красной звезды. Вина и коньяки разных марок наполняли полки бармена.

— Впечатляет, — Рита не ожидала увидеть такое великолепие и величие, — как вам удалось? Или мозаики сохранились, только подправили?

— Есть у нас один сторожил, — многозначительно проговорил Виталий, — санаторий знает лучше, чем свои пять пальцев.

— Это который Сталин? — спросила Рита, рассматривая мозаику на стенах, — только не Иосиф Виссарионович.

— Уже познакомились? — Виталий, как заботливый хозяин, поправлял скатерти, расставлял солонки на столах.

— Пришлось, — Рита тяжело вздохнула.

— Его страшилка «трупы в подвале» развеялась наконец-то, — парень усмехнулся, — а вы смелая. Вами все восхищаются: и горячую воду вернули, и статуи нашли, и страшилку Сталина раскрыли.

— На то я и поставлена, — твердо ответила девушка, голосом, не позволяющим усомниться в ее бесстрашии. «Видимо завхоз не рассказал о нашем позорном бегстве», — подумала она, а вслух добавила, — думаю, что в этих корпусах хранится еще немало тайн. И наша задача раскрыть их все до единой. Кстати, это может привлечь дополнительных гостей. Тайные вещи всегда интересны.

— Согласен, — Виталий незаметно рассматривал новую управляющую. В меру стройная, красивые ножки, русая коса и вздернутый курносый нос. Невольно вызывало улыбку, как девушке приходилось ходить правой нагой на цыпочках, чтобы сравняться на высоту каблука. — Вы какой кофе предпочитаете? — спросил он, заряжая кофе-машину, — у нас полный комплект: капучино, экспрессо, латте, американо.

— Капучино, — Рита, как завороженная, рассматривала мозаику обороны Ленинграда: ополченцы в тулупах, очередь за хлебом и на первом месте — исполнение Седьмой симфонии Шостаковича в филармонии окруженного города. Мозаика была выполнена настолько искусно, что отчетливо просматривались изможденные лица защитников города.

— Готово, — голос администратора вернул в реальность.

Рита подошла к стойке и села в высокое барное кресло. Администратор колдовал у кофе-машины. По ресторану разнесся аппетитный запах свежезаваренного кофе.

— Даже с шоколадной крошкой, — Виталий, как профессиональный бариста, изящным движением поставил на стол две кофейные пары из тонкого китайского фарфора с ароматным напитком, — заходите почаще в наше заведение, и вас всегда будет ожидать изысканный латте, приготовленный по моему собственному рецепту, — произнес он интригующе и, взявшись за тонкую ручку своей чашки, добавил, немного смутившись, — поверьте, от моих рисунков на кофе у вас всегда будет подниматься настроение.

— Ловлю на слове, — Рита наслаждалась волшебным напитком, казалось, все проблемы растворялись, как кофейный аромат в воздухе, — рисунок на кофе — это так завораживающе, как вам удается? Вы где-то учились?

— Ловкость рук, — парень поднял вверх обе ладони, — у меня достойный опыт: и официантом, и барменом, и администратором.

— Это хорошо, — Рита старалась изображать деловой вид, но кофе было действительно изысканного вкуса, привкус которого она никак не могла понять. Да и уютный ресторан располагал к отдыху, а внимание услужливого бармена вообще выбивало из колеи. Но, она справилась и добавила управленческим голосом, — через неделю открываемся. Хоть здесь все готово, уже душа радуется. Гости питаются только в этом ресторане?

— Да, — подтвердил Виталий, — гости питаются только здесь. Для работников есть небольшая столовая, кстати, с новеньким ремонтом. Мы там и питаемся. Я вам сейчас покажу. Основной вопрос с поваром, никак не можем подобрать кандидатуру. Я все Резюме высылаю Алексею Ивановичу, ему все не нравятся. После моих продолжительных стараний, наконец, отобраны три кандидатуры.

— Как раз сегодня, мы ими и займемся, — Рита чувствовала, что на этого парня можно положиться, — и ваши старания, надеюсь, увенчаются успехом. Выберем лучшего из трех кандидатов. Победит тот, кто приготовит самый вкусный плов. Не забывайте, вы, — Рита специально сделала паузу, — в дегустационной комиссии.

— Сделаем, — Виталий сказал так уверенно, что Рите стало спокойно на душе. «Мне же нужны помощники, — оправдывала она себя мысленно, — а этот парень может контролировать весь кухонный блок».

— Конкурс кулинарного мастерства наметим на пятнадцать часов, — Рита дописала кофе крохотными глоточками, — в шестнадцать — дегустация. Еще Сергея Петровича позовем. Зарплату Алексей Иванович озвучил в шестьдесят тысяч. Я погуглила, по меркам Сочи, вполне приемлемо для отеля такого размера. На месте победителю озвучим цену вопроса.

— Хорошо, — админ казалось, был на все согласен, — надо у всех кандидатов выяснить, какие специи они используют и закупить в точности. Чтобы потом нас не обвинили в плохой подготовке. Алексей Иванович по голове не погладит.

— Спасибо за кофе, — Рита поставила чашку на блюдечко, — вот вы и займитесь приготовлением к конкурсу, — она спустилась с высокого стула, — ресторан я посмотрела. Виталий, покажите мне столовую, — добавила она тоном, не принимающим возражения.

— С удовольствием, — парень убрал кружки с барной стойки и аккуратно протер столик салфеткой, — люблю, когда во всем порядок, — добавил он не без гордости. — Все бутылки ежедневно сам протираю. Завтра должен бармен подойти, посмотрю, как будет за чистотой следить.

В столовую можно было пройти через боковую дверь. Место для питания работников имело обычный, но опрятный вид. Новые шторы бежевого цвета, под цвет скатертей и отделки стен, создавали приятное впечатление. Свободную стену украшала роспись памятников Воинам Освободителям Великой Отечественной из разных городов бывшего СССР.