Одно можно было назвать моим преимуществом — среди присутствующих не было никого из моего клана. Иначе бы уже выгнали взашей.

Эх, сейчас бы оказаться на кухне с Элли, она что-нибудь тихо кашеварила бы, а я бы изучала очередную ее книгу про любовь-морковь… и прочие человеческие забавы…

Я осторожно поинтересовалась, какой суп они готовят, и, заметив непонимание на лице Берты, предложила добавить в их бульон овощи. Створги такое не ели отродясь, поэтому не спешили экспериментировать с теми припасами, которыми снабжали их люди.

Я выбрала пару ящиков в кладовке с картошкой, морковкой и еще какой-то овощ, пахнущей сочной травой, что напомнило мне о Дине.

Это что же, я уже скучаю по этому охотнику? Нет времени для пустой тоски, надо делать вид, что я уверенна в таком человеческом искусстве, как готовка!

Старательно держа спокойное лицо, я принялась чистить добытые мной ингредиенты.

Берта навернула не один круг вокруг стола, но все же приняла решение и велела остальным помочь мне с задуманным. Возможно, ее убедил тот факт, что я не раз лизнула сырую картошку, а от морковки и вовсе кусок сгрызла, и не померла в муках на их глазах.

А я просто хотела есть. Вот и попробовала овощи сырыми, надеясь на то, что что- то из этого можно будет и так сжевать, не дожидаясь, когда сварится.

Какое-то время прошло за нескончаемой чисткой и нарезкой овощей. Но я вовремя вспомнила, что надо добавить соль, а то же наши таким не пользуются, а без нее будет не так вкусно — проверяла.

Элли от души посмеялась, когда я решила изучить тот белый комок, от которого она откалывала куски и кидала в кастрюльку, или растирала над сковородкой. Есть просто так не советую! Тем более в большом количестве.

A наши, створги, даже не притронулись к соляному камню. Люди поставили, пусть стоит, пока вреда от него нет. Среди них знатоков приправ считай нет, так они не стали рисковать, чтобы выяснить что это за белый камень и для чего он тут.

Я так устала, что толком не поела готовой похлебки. Небольшой перерыв и пара было приступать к приготовлению ужина. В ход пошло мяса мазонухов. А я опять предложила использовать овощи. Часть девушек занималась подготовкой мяса и картошки, а остальные жаркой.

Как Элли не устает от готовки? Я вот утомилась и чистить, и жарить. Перехватила немного картошки со сковородки, чтобы понять ее готовность, а потом есть не стала. Под вечер никаких сил не осталось, поэтому я попросила Агири, которая зашла узнать, готов ли ужин, показать, где мое место для сна.

Она отвела меня в другой дом, который в это время был пуст. Спокойно выбрав одну из незанятых никем кроватей, определив это по запаху, я легла и быстро заснула, да так крепко, что проснулась только посреди ночи. Мочевой пузырь настойчиво напоминал о себе, требуя его опорожнить.

Пришлось встать и отправиться на улицу, чтобы найти отхожее место.

Пока ходила в поисках отхожего места, окончательно проснулась. Слава Матери, никто не встретился по пути. Да и новый вид отхожих мест меня порадовал. Ох, привыкла я к людским благам, что серьезно готовилась к встрече со зловонной ямой, но все оказалось куда лучше, чем я ожидала.

Теперь у створгов были свои уборные. Не такие, конечно, как у людей: отходы не выводились далеко, а скапливались под деревянными будками, что стояли поверх замаскированных ям. Ну, лучше так, чем то, что было раньше.

Я без опаски, закрывшись на крючок, справилась со своими делами, не спеша со стягиванием и обратным надеванием шорт. Хотелось, чтобы этот комплект прожил дольше предыдущих и выглядел как новенький не один день.

Закончив, вышла на улицу, глубоко вдохнув свежий ночной воздух.

— А я думал, мне померещилось? — раздалось в тишине.

Меня словно ударило через артефакт послушания, но я не стала падать на колени перед Харгом, а всего лишь подпрыгнула от неожиданности. Развернулась в сторону створга, стараясь сделать это быстро, но без резких движений.

— И обед с ужином сегодня были необычными. И все шептались о новенькой бесхвостой, что приложила лапы к еде, — добавил он, зыркая своими глазами в царящем сумраке.

Нам же не нужно освещать улицы, чтобы увидеть, где что. Вот и ходят тут всякие, хвостатые и светят своими глазами, строя из себя больших и страшных.

Нет, Харг, конечно, большой. Но по сравнению со мной, все большие, даже Элли… местами она даже очень больше меня…

Харг сделал один осторожный шаг в мою сторону, а я синхронно с ним, но назад, подальше от незваного прохожего.

Кто его знает, может, он просто в уборную притащился, так я пойду, пусть делает свои дела в тишине и покое, а то вдруг какая-нибудь напасть решит обрушиться на меня в этот миг и зацепит его.

— Куда? — тихо прорычал Харг, заставив меня замереть и напрячься всем телом.

Сердце споткнулось от его угрожающего тона и бросилось вскачь, а следом и я понеслась, не разбирая дороги и слыша, как за мной по пятам гонится разъяренный самец.

Не хочу я с ним сближаться ни под каким предлогом и ни в каком виде. А если учесть отсутствие хвоста, то шансы у нас неравные. Но кто меня спрашивает?..

От сильного толчка в спину, я потеряла равновесие — без хвоста с этим делом у меня хуже некуда стало — и полетела вперед, чуть ли не носом в землю. Встать, да даже откатиться в сторону, я не успела. Харг плюхнулся на меня, словно на мешок с картошкой, выбив из легких почти весь воздух.

Хотела взбрыкнуть, но его хвост оплел мою шею, заняв меня и мои руки другим делом. Не дать ему задушить меня — это поважнее будет, чем скинуть этого гада с себя. Конечно, хотелось бы все и сразу, но не с моей комплекцией. Вот как плохо быть маленькой: шпыняют, толкают и используют как хотят.

А у Харга был один явный интерес — к моему хвосту. Точнее к месту, где он должен был начинаться. Устроившись поудобней на мне, он задрал платье и попытался изучить основание моего хвоста на ощупь.

И так никакого комфорта не досталось, а он еще и трогает меня там, где я не хочу. Я стала брыкаться, а Харг в ответ сжал кольцо вокруг моей шеи, призывая к тишине.

Мир может и стал меняться, но не все в этом мире хочет меняться.

Как бы мне не хотелось признавать свое поражение, но я была вынуждена притихнуть и расслабиться. Хватка на горле ослабла, позволяя мне дышать с меньшими усилиями. А вот рука Харга уже бессовестным образом лапала мой зад.

— Хм, а так оно удобней, — пришел к выводу створг. — Свой хвост можно использовать с большей пользой, — и в доказательство сжал петлю на моей шее.

Я сдавленно прохрипела, но не пошевелилась. А толку? Этот не отстанет, пока не получит свое. Так лучше притворится безучастной куклой, это всегда было ему не по нраву. А я не могу не насолить Харгу: раз сил отбиться не хватает, то вовсе не буду участвовать в его играх.