A из-за угла дома показалась голова Лиры. Она снова помахала рукой, и я, запаниковав, поспешила за ней, вместо того чтобы уйти в барак. Хотела обойти дом и незаметно для всех вернуться на свою койку, но Лира ушла вперед, зазывно махая своей маленькой ручкой.

Подгоняемая голосами дозорных, я все же удалилась от барака. А потом последовала за монстриком, позабыв о своем желании, как можно скорее вернуться в свою постель. Уйдя на приличное расстояние, я начала искать оправдания своему глупому поступку.

Лира маленькая и абы кому не стала бы доверять. К тому же от нее не исходили подозрительные запахи: сильно пахло мазанухами, а другими створгами — нет. И если она все же приведет меня в ловушку, достаточно будет немного пошуметь, чтобы пришли на помощь ближайшие из дозорных.

Лира довела меня до стены по проулкам и вручила металлический шарик, сказав, что его надо закинуть за стену. Пока я пыталась понять возможно ли это сделать, девочка убежала, заметая хвостом свои следы.

Я отошла от стены, прикидывая то, как полетит этот предмет.

Не знаю, как работает эта металлическая штучка, сделанная людьми, но знаю только одного человека, который бы мог мне это передать.

Задержав дыхание, замахнулась и швырнула шарик повыше, стараясь не потерять его из виду. Предмет смог достигнуть верха, а затем пропал. Может, он упал на ту сторону, но так стремительно, что я не уследила за ним, или вовсе рухнул у самой стены.

Чтобы не мучиться сомнениями, направилась к стене, чтобы поискать шарик, и, если найдется, то попытать удачу еще раз. Пока расхаживала туда-сюда, тихо вороша ногами редкую траву в поисках пропажи, прошло немало времени. Наконец, я признала свое поражение и приняла решение вернуться в барак. Стоило мне отойти на пару шагов, как сзади раздался странный шум. Я обернулась и увидела веревку.

Вот это да! Перекинуть веревку через такой забор, что в три раза выше меня — вот это охотник дает! Удивил. Что тут еще скажешь?

Пришлось взять туфельки в зубы, чтобы не попортить когтями, которые облегчили бы процесс карабканья. Завязав низ юбки так, чтобы та не путалась между ног, я полезла через стену, не вовремя вспомнив о дозорных, которые ходили и по ту сторону стены — наткнуться на людей мне хотелось куда меньше, чем на створгов.

Впиваясь когтями на ногах в податливое дерево и крепко держась за веревку, я быстро долезла до самого верха, села на один из столбов и глянула вниз. Первое, что я увидела — Дин, который подняв руки призывал прыгать вниз, произнеся на грани слышимости: «Быстрее, я поймаю».

Ну, прыгать — это, конечно, самый быстрый способ спуститься вниз, с этим не поспоришь.

Пришлось рискнуть и довериться охотнику. Оттолкнувшись от стены, я полетела вниз, прямо в руки Дина. Звучит красиво, а на деле больно — практически грудью налетела на его крепкие руки. Тихо прошипела, прогоняя неприятные ощущения. Дин поставил меня на землю. Пока он вытягивал из-за стены веревку, я обулась и расправила платье. Схватив меня за руку, он побежал к деревьям, уводя подальше от стены. Ему пришлось отпустить мою ладонь, чтобы отвязать веревку от ствола — оставлять следы он не был намерен. Прихватив получившийся моток, он потянуть меня в глубь леса.

Я различила тихие голоса и шепнула:

— Люди.

Дин бросил взгляд туда, откуда вот-вот должны были появится дозорные, и пригнулся к земле, жестом призывая сделать тоже самое. Преодолев десяток шагов, он, швырнув на землю веревку, дернул меня к ближайшему дереву и прижал к широкому стволу свои большим телом, мешая выйти из укрытия.

А я и не собиралась!

— Скажешь, когда их голоса стихнут, — прошептал Дин мне на ухо.

От его горячего дыхания и хриплого тембра у меня мурашки побежали по всему телу. Я вздрогнула, а он, видимо, решил, что от холода, поэтом принялся растирать мои голые руки. Не стала рисковать и что-либо говорить — сейчас высокий сезон в разгаре и по ночам было тепло так, что можно было на открытом воздухе спать и не замерзнуть! Но охотник летал в облаках, продолжая гладить мои руки.

Да, это не Харг с его неожиданным любопытством к тому, как выглядит бесхвостый створг.

Только подумала об этом, как Дин опустил свои руки на мои бедра. Я напряглась, а он перебирал пальцами медленно, едва касаясь меня, но это было достаточно, чтобы задрать подол платья.

Я набрала воздуха в грудь, пытаясь правильно сформулировать свое возмущение и сделать это не так громко, чтобы в последствии не привлечь внимание не только Дина, но и проходящих мимо людей.

Охотник быстрым движением подхватил меня под попу, сбив с правильной мысли. Ноги мои он развел в стороны, подавшись вперед и сильнее придавив меня к дереву своим торсом. Я ухватилась за его плечи, тихо пискнув от неожиданности. Звук вышел сдавленным и на него дозорные не обратили своего внимания, переговариваясь между собой о каком-то празднике. Но Дин поспешил закрыть мой рот своими губами, чтобы больше ни звука не вылетело из него. Сердце запрыгало то ли от радости, то ли от шока.

Захваченная врасплох, я поначалу не участвовала в происходящем, но Дина это не сильно расстраивало.

Вот как мне понять этого человека? Нападает не хуже створга, но его приемы более опасны. Кто скажет, чем это все может кончиться?

Все мое внимание сконцентрировалось на наших губах и порывистых движениях, которые распаляли мои инстинкты. Я не заметила, как увлеклась попыткой переиграть Дина в его же игре.

Единственное, что досаждало, отвлекая меня от неожиданного поцелуя, была кора дерева, что колола сквозь тонкую ткань платья. Но и это ощущение на какой-то миг утонуло в страстном вихре.

Наконец Дин замедлил свои движения и, напоследок слегка прикусив мою нижнюю губу, отстранился.

— Я хотел это сделать еще в первый день твоего приезда, но ты умудрилась порушить и этот план, — сбивчиво дыша, прошептал он, глядя мне в лицо.

Глаза его при этом блестели озорством, словно у монстрика, которому досталась самая большая булочка и делится ею он ни с кем не намерен.

Нам пришлось идти через лес обходными путями, но я не сильно этому расстроилась, так как Дин всю дорогу держал меня за руку. Вспомнился первый вечер, после нашего знакомства, когда мы отправились на поиски одного очень нехорошего мага. Тогда Дин держал меня за руку, боясь, что я не буду вести себя хорошо, а теперь — просто потому, что ему так хотелось.

Если верить Эллиным книжкам, это может говорить о его привязанности, но я не была уверенна. А поцелуй? У него с ними какие-то проблемы. Нет, ощущение захватывающее, как в спарринге, но тут нет проигравших, даже если ты не совсем понимаешь, что нужно делать.

От всех этих мыслей рот растягивался до ушей, что мне стало не по себе от такого. Где это видано, чтобы монстры лыбились, как дурочки? Но взять себя в руки не удавалось, поэтому я шла чуть позади, опустив голову и радуясь, что лунный свет с трудом пробивался сквозь густую листву.