– И вы никогда не были на родине?

– Только один раз. Но это долгая история и не очень подходит для застольного разговора.

– Значит, вы выросли в Соединенных Штатах, но… – Она с трудом заставила себя отвести взгляд от этого нового Джоша.

– Но говорю по-чешски. Ну, вы знаете, как это бывает, когда родители из другой страны. – Он засмеялся. – Хотя откуда? Видите ли, дома родители разговаривают на чешском, поэтому я вполне сносно владею этим языком.

Снаружи стемнело. Она терпеть не могла сумерки, чувствуя себя в эти часы более беззащитной. И все-таки сейчас Эрин стало намного более спокойно, чем весь этот длинный день, насыщенный событиями.

Он взял меню и выдержал паузу, будто собирался что-то сказать, постукивая по блестящей картонке белыми пальцами с аккуратно остриженными ногтями. Затем взглянул на нее:

– Даже не знаю, что выбрать.

Она открыла свое меню и стала просматривать список блюд.

– Дело в том, что мне нравится все, что тут предлагается. – Отложив карточку, он простодушно улыбнулся.

Она тоже невольно улыбнулась в ответ.

В нем действительно не было ничего угрожающего, и она напомнила себе, что уже давно пришла к этому выводу. Иначе не осталась бы с ним здесь, за столиком. А если бы он был одним из бандитов, то уже давно бы ее ликвидировал. Господи, «ликвидировал»! Какое страшное слово, прямо из триллера.

– Вам холодно?

– Нет, спасибо. – Опустив меню, она взглянула на него и удивилась промелькнувшей в его глазах проницательности.

«Сохраняй дистанцию!»

– Что заставило вас приехать в Малайзию? Я имею в виду, одну, без спутников. Это должно быть нелегко.

«Вы даже не представляете себе, насколько!»

Она не выносила одиночества, и в Сингапуре познакомилась с женщиной, Эммой, которая вскоре стала ее подругой. Эта милая, добрая женщина скрашивала ее одиночество во время короткого пребывания в этой стране. Но, уезжая из Сингапура, она оставила ей только короткую записку. Ни номера своего мобильного, никаких других следов. Она всегда строго следовала этому правилу. К глазам ее подступили слезы, и она прогнала их усилием воли. Слезами горю не поможешь. Поэтому она ни разу не плакала с тех пор, как пересекла границу Соединенных Штатов, уже не надеясь вернуться домой. Она собралась с силами, стараясь держать себя естественно и непринужденно. На этот раз это сближение будет всего-навсего притворством, и она исчезнет раньше, чем что-нибудь произойдет. Больше она не допустит ошибки.

– Простите, – мягко сказал он. – Я задал вам нескромный вопрос.

– Нет, ничего. Просто недавно я получила плохое известие.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Нет, – покачала она головой. – Ничего страшного, все образуется.

– Ну и прекрасно. Боже, как же я проголодался! Вы прочли, какое у них сегодня фирменное блюдо? Лучше заказать его, чем рыться в этом несчастном меню. – Он покачал головой. – Голодному человеку нельзя предоставлять большой выбор разных соблазнительных кушаний.

– Нет, я… – Она обрадовалась перемене темы разговора. Практически она так и не ознакомилась с меню, не могла сосредоточиться, взять себя в руки. Всего восемь часов назад при взрыве машины погиб человек. Но взрыв предназначался для нее. «Прекрати об этом думать!» Остается одно – идти дальше. – Я не очень голодна.

– Кажется, это пицца, – с улыбкой сказал он. – Какую закажем – обычную, пеппероне, с итальянскими колбасками или…

– С грибами, – сказала она и засмеялась, надеясь, что смех ее прозвучал естественно. Впрочем, она излишне критично оценивала свои способности, опасаясь любого неверного шага.

– Значит, берем пиццу с грибами, согласны?

– Еще бы! Только небольшую, если вы не очень проголодались.

– И салат, – добавил он.

Она благодарно кивнула, так как давно уже не брала пиццу. Не потому, что не могла себе позволить, а потому, что избегала появляться в открытых местах. Из школы шла сразу домой, ужинала и ложилась спать, чтобы с утра начать все сначала. Она старалась быть незаметной, реже показываться на улицах. И только неделю назад, решив, что опасность миновала, начала понемногу выходить и вести нормальную жизнь.

Как же она ошибалась!

Подняв голову, она встретила его прямой открытый взгляд. Этот человек сразу показался ей каким-то надежным. В нем не было ничего подлого и опасного.

Она несколько раз сложила салфетку, отбросила ее. Нужно взять разговор в свои руки.

– Вы заказали какие-нибудь экскурсии?

Он не успел ответить, так как к ним подошла официантка принять заказ.

– Среднюю пиццу… – Джош перечислил ее ингредиенты, – и греческий салат. – Он улыбнулся Эрин. – Вас устроит греческий салат?

– Конечно, – с несколько нарочитым оживлением сказала она. – Откуда вы знаете? – неожиданно вырвался у нее вопрос, и она закусила губу. Подобные промахи непростительны.

– Что знаю?

– Вы знаете, какой салат я люблю? – Она тряхнула головой. – Но, разумеется, вы не можете этого знать. Какой глупый вопрос.

– Простите, мне следовало спросить вас, – смущенно сказал Джош.

– Все в порядке. Не беспокойтесь, правда.

– А разве не все любят греческий салат? – растерянно спросил Джош.

Забавный, но надежный, подумала она, уже не слишком обращая внимание на первое впечатление, сложившееся у нее при встрече с ним.

А вот слово «надежный» будто повторялось в ее голове, и в первый раз за несколько месяцев у нее появилось странное, забытое ощущение, будто она оказалась дома.

Как бы там ни было, но она определенно нравилась Джошу. Может быть, из-за этой неуверенной улыбки, время от времени возникающей на полных губках, которые так и тянуло поцеловать.

Ему не следовало думать о ней иначе как об объекте оперативного задания. Но у него давно уже не было с женщинами серьезных отношений, так, только мимолетные, на одну ночь. Это задание последовало сразу за предыдущим, когда ему пришлось мотаться по всей Европе и некогда было думать о женщинах. Впрочем, как и сейчас.

Он обернулся и увидел, что сидящая поблизости от них пожилая пара заканчивает ужин. По акценту, манерам и обрывкам слов он сделал вывод, что они из Северной Англии. У мужчины был довольно невзрачный вид, но, судя по крутой линии подбородка, он был из тех, на кого можно положиться в трудную минуту. Это супруги, определил он, и с приличным супружеским стажем, о чем говорили минуты непринужденного молчания. Это у них был ультраконсервативный багаж. Сейчас они оживленно разговаривали, глядя в глаза друг другу. Джош уже оценил их как не представляющих угрозы.

– Кажется, вы собирались завтра отправиться в пещеры? – снова обратился он к Эрин.