О, как же Ив ошибалась! Хотя нет, кардинальных изменений не было — её Тиан остался её Тианом, но так было и раньше. Тем не менее, за прошедший год он ещё сильнее возмужал, раздулся в плечах и полностью утратил то изящное телосложение, которое было свойственно ему в подростковом возрасте. И выглядел настолько привлекательно, что Ив поневоле задумалась: интересно, сколько у него было девушек? Вряд ли Тиан просто ждёт, пока она вырастет, и никак не удовлетворяет свои физиологические потребности. Ив вдоволь наслушалась чужих разговоров в деревне и знала, что парни, в отличие от большинства девушек, в постельном плане более несдержанны. Она не собиралась осуждать друга, но что-то горячее и жадное всё равно возникло в груди, опаляя огнём сердце. Ив не хотела никому отдавать своего Тиана. И в этот момент, подумав так, она вовсе забыла о просьбе отца и матери, настолько была увлечена собственными чувствами.

Первые полчаса Тиан явно сдерживался, хотя смотрел на Ив с такой теплотой и страстью, что у неё путались мысли и заплетались ноги. Поначалу он позволил себе только один краткий поцелуй в губы и лёгкое объятие, но чуть позже, когда они уже гуляли по набережной, вдруг привлёк Ив к себе и поцеловал так, что у неё голова закружилась и дыхание перехватило от восторга.

— Как же я рад, что ты здесь, со мной, — шептал он между поцелуями, обнимая ладонями лицо девушки. — Я так ждал тебя!

— Я тоже ждала, — кивнула Ив, касаясь губами его чуть колющейся щеки. — Очень.

Слишком долго гулять в тот вечер они не могли: иначе Ив не пустили бы в общежитие. И уже практически на его пороге Тиан огорошил её сообщением, что теперь они увидятся только после её первого экзамена, то есть, через три дня.

— Но почему? — не поняла Ив. — У тебя дела?

— Нет, — он покачал головой и улыбнулся, ласково глядя на девушку. — Просто я хочу, чтобы ты поступила. А если мы с тобой станем встречаться каждый вечер, ты, во-первых, перестанешь высыпаться, а во-вторых, будешь думать не об экзаменах, а обо мне. Мозги размягчеют и результат вряд ли сильно нас порадует. Будем встречаться сразу после экзаменов, а дни между ними ты готовься. Конкурс очень большой, Иви, тридцать человек на место.

— Откуда ты знаешь?

— Мама моей университетской подруги работает в приёмной комиссии, она сообщила, сколько человек подали документы на медицинский факультет.

Тревога за собственное будущее победила ревность, которая после этих слов радостно подняла голову, но быстро была задушена.

— Думаешь, у меня есть шанс?

— Несомненно, — ответил Тиан твёрдо. — Я в курсе твоих знаний, я примерно представляю, что требуют на вступительных экзаменах, так что да, шанс у тебя есть, и большой. Полагаю, наибольшую опасность для нас представляют твои нервы.

Ив согласно кивнула. Она и правда очень нервничала, причём не столько об экзаменах, сколько о том, что станет делать, если не поступит. Хотелось обсудить это с Тианом, но девушка промолчала, понимая, что подобные вопросы только покажут её неуверенность в себе, никакого другого толка в них нет и быть не может.

Экзаменов было всего пять — альганский, математика, биология, химия и история. Каждый из экзаменов состоял из двух частей, письменной и устной. Письменная часть длилась два часа, и за это время необходимо было ответить подробно на тридцать вопросов. Максимальная длительность устной части составляла час, но редко на кого преподаватели тратили столько времени, обычно разговаривали с поступающим не дольше получаса. Письменная и устная части проходили в разные дни, но на обеих присутствовала комиссия из пяти человек.

Первым экзаменом у Ив была химия. Девушка кропотливо ответила на все вопросы, отметив про себя, что почти ничего не вызвало особенных затруднений, но с химией у Ив всегда всё было ладно, в отличие, например, от математики. На следующий день после письменной части назначили устную, и если накануне Ив думала, что волновалась, то перед собеседованием признала — нет, никакого сравнения. Перед письменной частью её всего лишь слегка тошнило и чуть дрожали кончики пальцев, а перед устной Ив казалось, что она сейчас хлопнется в обморок. И как она будет отвечать на вопросы преподавателей, если у неё язык не слушается и немеет горло?..

Но как только Ив вошла в аудиторию и села перед столом, за которым находилась комиссия, волнение куда-то ушло и в голове стало ясно, как в небе после дождя. Только горло по-прежнему было пересохшим, и Ив во время собеседования несколько раз пила из заботливо поданного ей ассистентом стакана с водой.

А на следующий день на большом стенде в главном холле университета были вывешены результаты первого экзамена, и Ив, найдя свой балл, от счастья и удивления едва не хлопнулась в обморок. Девяносто пять баллов из ста! Подобный результат ставил её на второе место по успеваемости, больше баллов было только у одного мальчика-аристократа. Ив невольно ему посочувствовала, понимая: раз он пошёл в немагический университет, значит, «пустышка». Так называли детей аристократов, лишённых способностей к магии. Им по жизни приходилось очень несладко.

А вечером, узнав где-то результат ещё раньше, чем об этом заговорила Ив, Тиан обнял её крепко-крепко и прошептал, что она молодец и он гордится. Это было настолько приятно, что у девушки потеплело в груди, а на лице расцвела улыбка.

— Подожди, — сказала она тем не менее строго, — это только первый экзамен.

— Первый, — кивнул Тиан, целуя её в щёку. — Но и это немало. Что у тебя там следующее?

— Альганский через три дня. Самое лёгкое.

Тиан покачал головой.

— Не расслабляйся. То, что мы считаем самым лёгким, на деле часто оказывается сложнее всего именно потому что мы расслабляемся и думаем: ну уж с этим я точно справлюсь! Я так недавно чуть не завалил зелья. Первый курс, простейшая программа, я это всё и так знаю… Ага, конечно. А на экзамене мне досталось то, что я знал не очень хорошо, из-за этого с непривычки перенервничал и такого преподавателю наварил, что он был в шоке. Но, учитывая мои прошлые заслуги, не стал больше ничего спрашивать и ставить низкую оценку, сразу дал возможность пересдать в другой день с параллельной группой.

— Не волнуйся, — Ив улыбнулась, но голос её был серьёзным. — Я не расслаблюсь. Я слишком хочу поступить.

Уже после первого экзамена большинство абитуриентов осознали свою ошибку и забрали документы, и теперь конкурс составлял пятнадцать человек на место. После альганского, по которому Ив получила заслуженные девяносто три балла, конкурс уменьшился до десяти человек на место, а она сама осталась единственной в комнате — остальные девушки не выдержали первых двух экзаменов и уехали. Чисто теоретически теперь можно было привести Тиана в гости, но абитуриентам были запрещены посещения.

Из-за того, что Ив была второй в рейтинге, с ней многие стремились познакомиться, и Тиан, услышав об этом, встревожился.

— Будь осторожна, — предупредил он её, а потом повесил на шею тонкую цепочку. — Это простейший амулет, очень слабый, но сильнее ты носить не сможешь. Однако он должен помочь, если вдруг что.