– У тебя нет миллиона лет, старик, но если бы был… я уверен,ты сделал бы все, что захочешь, вот с этой усмешечкой. Продолжай писать своиписьма. Я могу даже опускать их для тебя, если ты заплатишь за марки.

И Энди продолжал. Хотя Стэмос и Хедлей уже не могли увидетьитогов его трудов. Запросы для библиотечных фондов регулярно возвращались ни счем до 1960 года, затем Энди получил чек на две сотни долларов. Сенат пошел наэто в явной надежде, что надоевший проситель наконец заткнется. Но не тут тобыло! Энди только усилил нажим: два письма в неделю вместо одного. В 1962 годуон получил четыре сотни долларов, и до конца шестидесятых на счет библиотекикаждый год, с точностью часового механизма, высылались семьсот долларов. В 1971году сумма была увеличена до тысячи. Не так уж много, если сравнивать ссубсидией, получаемой средней библиотекой в небольшом городке, но на тысячудолларов можно купить достаточно Перри Мейсона и вестерна Джека Логайа. К этомувремени вы могли зайти в библиотеку, разросшуюся до трех просторных комнат,найти почти все, что желаете. А если чего-то не нашли, то Энди сможет помочь,будьте уверены.

Вы спрашиваете, произошло ли все это потому, что Энди научилБайрона Хедлея, как спасти свое наследство от налогов. Да, но не только. Судитесами, что происходило дальше.

Можно сказать, в Шенке появился добрый финансовый волшебник.Летом 1950 года Энди помог оформить займы двум охранникам, которые хотелиобеспечить высшее образование своих детей. Он посоветовал парочке других, каклучше всего провернуть маленькие авантюры с акциями, и на столько успешно, чтоодин из этих парней пошел в гору и смог взять отставку через два года. И яуверен, что сам Джордж Дуней консультировался у Энди по финансовым вопросам.Это было перед тем, как старикана выгнали с работы, и он еще спокойно спал игрезил о миллионах, которые принесет его книга по статистике. С апреля 1951года Энди делал все финансовые расчеты для доброй половины администрацииШоушенка. А с 1952, пожалуй для всех. Ему платили тем, что в тюрьме ценится,подчас, дороже золота – покровительством и хорошим отношением. Позже, когдакомендантом стал Гред Стэмос, Энди приобрел еще больший вес. Если я постараюсьобъяснить вам специфику ситуации, которая к этому привела, я окажусь взатруднительном положении. О некоторых вещах можно только догадываться. Затодругие я знаю наверняка. Известно, например, что некоторые заключенные обладаютособыми привилегиями: радио в камере, более частые визиты родственников, прочиетакого рода приятные мелочи, и у каждого из них за тюремными стенами есть«ангел». Так называем мы покровителей, которые оплачивают безбедное существованиеблизкого для них человека в тюрьме. И если кто-то освобождается от субботнихработ, будьте уверены, что здесь не обошлось без «ангела». Все происходитпривычным, проверенным путем. Деньги за услугу передаются кому-нибудь изсреднего звена администрации, а тот уже распределяет прибыль вверх и вниз послужебной лестнице.

Кроме того, при коменданте Дунее расцвели махинации в сфереавтосервиса. Некоторое время эти делишки тщательно скрывались, но затемприобрели невиданный размах в пятидесятых. Конечно, все, кто наживался на этомделе, платили дань верхушке администрации. И я уверен, что это верно и длякомпаний, оборудование которых закупалось и устанавливалось в прачечной и нафабрике.

В конце шестидесятых началось повальное увлечение«колесами», и все те же административные лица были вовлечены в оборотнаркотиков, и делали на этом хорошие деньги. Конечно, речь идет не о той груденелегальных миллионов, что в больших тюрьмах, типа Аттики или Санкветин. Но ине мелочевка. И заработанные таким путем деньги сами по себе становилисьпроблемой. Лучше не стоило класть их в бумажник, а затем, когда вам захочетсяприобрести новый мерседес или построить бассейн во дворе коттеджа, вытаскиватьмятые купюры, что были получены столь грязным образом. Однажды вам придется всоответствующем месте объяснять, каков источник вашего дохода, и если вашеобъяснение не найдут достаточно убедительным, придется пополнить число тех,кого вы прежде контролировали, и прогуливаться по тюремному двору с номером наспине.

Вот для чего был нужен Энди. Они вытащили его из прачечной ипосадили в библиотеку, но если взглянуть на дело с другой стороны, работаосталась той же самой. Просто теперь ему приходилось отмывать грязные деньги, ане грязные рубашки.

Однажды он сказал мне, что прекрасно понимает происходящее,но нисколько не волнуется насчет своей деятельности. Те махинации, в которые онбыл вовлечен, все равно продолжались бы – с его участием или без него, какаяразница… Никто не спрашивал его согласия попасть в Шоушенк, он всего лишьневинный человек в этой чертовой тюрьме, человек, которому крупно не повезло, авовсе не миссионер и не апостол.

– Кроме того, Ред, – продолжал Энди со своей характернойполуусмешкой. – То, что я делаю здесь, не слишком отличается от того, чем язанимался на свободе. Люди, которые прибегают к моей помощи в Шоушенке, в большинствесвоем – тупые, жестокие чудовища. Люди, которые правят миром, лежащим за этимистенами, тоже жестоки, и тоже чудовища, разве что они не настолько тупы: планкакомпетентности стоит чуть повыше. Не слишком, но слегка.

– Но «колеса», – возразил я, – заставляют меня беспокоиться.Я не хочу совать нос не в свои дела, но мне это все не приятно. Все этитранквилизаторы, корректоры, прочие хреновины – всем этим заниматься мне оченьне хочется.

– Но ведь и я не большой сторонник колес. Ты же знаешь. Впрочем,я не слишком увлекаюсь и спиртным… И ведь учти, не я проношу их в тюрьму, не яих продаю. Скорее всего, этим занимаются охранники.

– Но…

– Знаю, что ты хочешь сказать. Есть люди, Ред, которыеотказываются участвовать во всем этом. Они не хотят марать руки. Это называютсвятостью, и белый голубь садится на плечо твое и гадит тебе на рубашку. Естьдругая крайность: славные малые, которые готовы валяться в грязи и вымазыватьсяв дерьме ради всего, что принесет им доллар – оружие, наркотики, да все, чтоугодно. Тебе ведь предлагали такого рода контракты?

Я кивнул. Такое случалось неоднократно на протяжении многихлет. Люди видят, что вы тот человек, который может достать все и, заключаютони, если вы приносите им батарейки для радио или сигарету с травкой, то так желегко можете предоставить им парня, который может по их заказу сунутькому-нибудь перо под ребра.

– Да, от тебя этого ожидают, Ред Но ты ведь этого несделаешь. Потому что ты знаешь, что есть третий путь, его и выбирают такиелюди, как мы. Да и все разумные люди в этом обществе. Ты балансируешь по самомукраю, выбираешь меньшее из двух зол и следишь за тем, чтобы волки были сыты иовцы целы. И можно сделать вывод, насколько хорошо у тебя это получается,изучив, насколько хорошо ты спишь и не видишь ли кошмаров. Можно действоватьсреди всей этой грязи, имея перед собой добрые намерения.