– Меня, конечно, в ванную не пустили, да и, откровенноговоря, некогда было: воду с пола собирала. Вожусь с тряпкой, а сама реву, какдура, думаю, человек умер, а мне денег на ремонт жалко! Сволочи мы все, вотчто!

– Не обобщай, – буркнула я, – что ты такрасстраиваешься? Ну несчастный случай, бывает же…

– Все от одиночества, – всхлипнула Ираида, –жила одна, некому было разбудить…

Как видно, вспомнив про одинокую соседку, Ираида вспомнила,что в данный момент она тоже одинока, и нужно с этим срочно покончить. Онаприосанилась, обвела взглядом кухню и спросила совершенно иным голосом:

– А что это вы сегодня одни? Где же наш гость, а,Елена?

Мамуле явно не понравился игривый Ираидин тон, а еще ей непонравилось местоимение «наш». Гость был только ее, и Ираиде тут ничего необломится, говорил ее взгляд.

Я сочла за лучшее ретироваться в свою комнату. Пустьвыясняют отношения на свободе, а меня ждет все тот же эротический рассказ,который нужно было сдать Кап Капычу еще вчера. Я не успела вовремя и в качествекомпенсации обещала еще к воскресенью статью «Женщина и цветы».

Рассказ все не шел, как я ни старалась. И я подумала, что,возможно, Петр Ильич прав, когда упрекает меня в бездействии, возможно, так инужно – стремиться наверх, чтобы заработать известность, тогда никто незаставит меня писать дурацкие эротические рассказы, в которых, если посмотреть,ничего эротического и в помине нет. Так, сладкая водичка для дам в возрасте за…– дцать. Сюжет всегда один: двое познакомились и полюбили друг друга. Он долженбыть обязательно богатым и красивым, а она – тоже красивая, но богатствонеобязательно.

Неужели всю жизнь мне придется заниматься этой ерундой?

Чтобы не раскисать, я решила перекинуться на статью, а товремя вдет, а дело стоит.

Ираида убралась восвояси, и мамуля тоже засобиралась уходитьна свой Лен‑фильм. Леопольдовна по выходным не приходит, так что мамулянемного повозилась в квартире, подметая и распихивая вещи. Я была благодарна,что она не дергает меня по пустякам, и уселась писать:

«Всем своим знакомым женщинам я задаю один простой вопрос:какие цветы вы предпочитаете – гвоздики или розы? И получаю обычно такой жепростой ответ: или – или. Или гвоздики, или розы, реже – ни то, ни другое.Женщина, которая любит одновременно гвоздики и розы, не существует в природе.

Женщина, которая любит гвоздики, признается в этом с охотой,она гордится этой любовью. Такая женщина манерна, искусственна, капризна,очаровательна, она мучает своих поклонников бесконечными претензиями, которыенужно воспринимать как должное. Аромату любого цветка такая женщинапредпочитает аромат французских духов и различает по запаху десятки сортовфранцузского парфюма…»

Я писала и косилась на мамулю: конечно, именно онавдохновила меня на этот глубокомысленный пассаж. Изысканная и утонченная леди,воплощение стиля, она наполняла любое помещение легким ароматом французскихдухов и действительно предпочитала гвоздики любым другим цветам, прекрасно вних разбиралась, выбирая какие‑то особенные, «усатые», и утверждала, чтонекоторые гвоздики замечательно пахнут, во что я совершенно не верю.

Усмехнувшись, я закончила пассаж о гвоздиках:

«Женщины естественные, милые, женственные не любят гвоздикиили совершенно равнодушны к ним».

Будем надеяться, что мамуля эту статью не прочитает.

Надо было продолжать. Я вспомнила мамулину темпераментнуюподругу Ираиду и застучала по клавишам компьютера:

«Женщины, обожающие темно‑красные розы на длинномстебле, живут сильными страстями, эмоциями, глубокими переживаниями. Именнотакая женщина способна бросить в огонь пачку денег и спокойно смотреть, как онигорят. Так что мужчинам, ценящим спокойную жизнь и собственную независимость,следует хорошо подумать, прежде чем связать свою судьбу с женщиной, у изголовьякоторой стоит букет роз…»

Я представила себе, как Ираида бросает в огонь толстую пачкуденег, подумала, что это явный перебор, но тем не менее очень развеселилась, ипродолжила:

«Впрочем, розы, как и женщины, бывают разные. Одна маленькаядевочка, рассматривая на выставке натюрморт Ренуара, остроумно заметила, что уэтого художника розы такие же, как женщины, – пухлые, рыжие и нахальные.Надо отметить, что женщины, признающиеся в любви к розам, делятся в своюочередь на две категории: те, кто их действительно обожает, и те, кто считает,что любовь к розам придает им респектабельности…»

Выйдя утром к завтраку, я лишилась дара речи.

Мамуля, всегда придававшая несоразмерно большое значениевнешнему декоруму, на этот раз превзошла саму себя. Стол был накрыт новойскатертью в красно‑белую клетку, кроме того, перед каждым приборомпоходной палаткой красовалась отдельная крахмальная салфетка. Чашки из нашеголучшего парадного сервиза тускло отсвечивали темно‑синими кобальтовымицветами, посреди стола в плетеной корзиночке дымились горячие круассаны, и,конечно, не обошлось без знаменитого серебряного чайного набора.

– Ну, мамуля, ты даешь! – Я наконец выразила своевосхищение в доступной мне вульгарной форме и уселась за стол.

Мамуля не обратила внимания на мои слова. Ее глаза блестели,она подливала Петру Ильичу кофе и в полном восторге слушала какие‑то егоглубокомысленные рассуждения.

Не в силах спокойно смотреть на эту идиллию, я прибавилагромкость радиоприемника и прислушалась к тому, что вещала женщина с занудным инравоучительным голосом школьного завуча с тридцатилетним стажем:

«В заключение краткого обзора сегодняшних событий я хочуобратиться к вам, дорогие женщины, с призывом: будьте осторожны! Нас окружает вбыту столько опасностей! Опасностью может грозить электроприбор и газоваяплита, люстра и холодильник… Вчера сотрудница одной из библиотек ЕвгенияПетровна Птицына, вымыв голову, захотела просушить волосы электрическим феном.Все мы проходили в школе такое понятие, как заземление, все должны помнить, какопасно пользоваться электроприборами во влажном помещении. Тем не менее ЕвгенияПетровна включила фен, находясь в ванной комнате, да еще и прикасаясь к корпусустиральной машины. Результат плачевный: хотя «скорая помощь» приехала довольнобыстро, спасти пострадавшую врачи уже не успели.

Сколько раз уже говорилось об опасности курения в постели!Тем не менее до сих пор находятся легкомысленные люди, которые не обращаютвнимания на эти предупреждения. Так, вчера сотрудница одной из коммерческихфирм Ангелина Перепелкина прилегла после ужина отдохнуть с детективным романомАнны Мымриной и с сигаретой. Видимо, детектив оказался не слишкомувлекательным, и Перепелкина задремала. К счастью, соседка Ангелиныпочувствовала запах гари и успела затушить тлеющий плед. Ангелина Перепелкинагоспитализирована с диагнозом «отравление угарным газом», но, к счастью, жизньее вне опасности.