— Прошу тишины! — вновь раздался над площадью голос хрон-комма. — Я вас всех прекрасно понимаю. Но дело сделано. Воздержитесь от всплесков гнева, которые принесут вам только проблемы. И еще. Хочу поблагодарить тех новоприбывших помощников, которые не растерялись в критической ситуации и смогли самоотверженно вступить в бой с нашим врагом. Отличившимся будет досрочно присвоено очередное звание. А сейчас — прошу всех двигаться к пункту пропуска!

Продолжая возмущаться, новоприбывшие помощники, подгоняемые «лягушатами», зашагали дальше. Вскоре впереди возникла высокая, около шести метров, стена с рядом арочных проходов в ней. «В пункте пропуска помощникам необходимо назвать группу своего старшего!» — громко раздалось из невидимых динамиков.

— Для чего? — спросил у напарника Акулов.

— Чтобы нам выдали адрес, — пояснил Черл.

— А разве у тебя здесь нет постоянного места обитания?

— После каждого прибытия хронтара помощникам в поселке назначают новые адреса.

— Зачем?

— Возможно, чтобы люди не привыкали к одному месту…

— Наверное, так оно и есть.

Геннадий вслед за товарищем двинулся в один из арочных проходов. Перед ним стоял черный куб размером со средний комод, лицевая сторона которого светилась голубым отливом. Черласий на мгновение остановился и громко произнес:

— Группа старшей Настории!

— Линия Достой, двадцать два-два! — выдал безжизненным голосом куб, продублировав свои слова на экране.

— Ты знаешь, где это? — еле слышно спросил Акулов у напарника, прочитав текст из еще непривычных глазу лесторианских символов-«кракозябликов».

— Да, недалеко.

Широкая, метров двадцать от поребрика до поребрика, полоса-дорога плавно пошла на спуск. Вытекающие из пунктов пропуска ручейки помощников непроизвольно устремились к показавшемуся внизу поселку.

Геннадий остановился и окинул взглядом территорию размером в несколько гектаров, на которой стройными рядами стояли крохотные домишки. По крайней мере, так казалось сверху. Вся территория освещалась парящими в черном небе яркими фонарями. По периметру поселка размещались более высокие строения.

«Чем-то похоже на концлагерь», — подумал про себя мужчина. Тут в него кто-то врезался. Да так, что Геннадий еле устоял от толчка.

— Что встал на дороге, как тополь на Плющихе! — раздался возмущенный женский голос. — Не видишь, люди спускаются?!

— Вера, не кричи, — урезонил землячку Акулов. — Что про тебя люди из других миров подумают?

— Ой, Гена, извини! Я тебя не заметила.

— Ну ты и скандалистка! Вас в апартаментах по какому адресу поселили?

— Каргилонар, — повернулась Вера к своему напарнику. — Где?

— Достой, пятьдесят один-один, — мрачно выдавил он, поправляя на плечах два тяжелых баула. — И называй меня при посторонних Карг!

— Это не посторонние, — отмахнулась землянка. — Скорей, наоборот.

— Значит, будем почти соседями, — заключил Черласий. — Ну что, топаем дальше?

Напарник двинулся вперед, сразу задав быстрый темп ходьбы. «Думаешь, такой резвый? — улыбнулся про себя Геннадий. — Я на заводе с инструментом по десятку километров ежедневно накручивал!» Подмигнув землячке-спортсменке, он зашагал за товарищем.

— Представляешь, — ткнула Акулова в плечо Вера. — Мне могут повысить звание!

— За что это? — удивился он.

— Когда противник высадил десант на левом борту, я в это время была в коридоре.

— А я на правом борту зависал…

— Так вот, когда их роботы просверлили отверстия и пошел десант, я попыталась убежать по коридору. По пути оказалась у какой-то четырехствольной пушки. Стала нажимать на ней все подряд. Тут и понеслось. Почти весь коридор вымела, как метлой! — гордо рассказывала Вера. — Старшая меня потом еле от пушки отцепила. Каргилонар говорит, что звание мне обязательно повысят!

— Да ты героиня! На Земле у тебя такого бы шанса не было…

— Не трави душу… — поникла девушка.

Четверка наконец добралась до крайних домиков. Проходя мимо первого, Геннадий удивился его малоразмерности: метра три в ширину и метра два в высоту, узкая дверь, низкий косяк. «Биться мне головой», — огорчился землянин, имеющий рост метр семьдесят шесть сантиметров.

— Что же эти будки такие маленькие? — выдавил он вслух.

— Наверное, экономят на материале, — озвучил свою версию Каргилонар, с завистью глядя на напарницу, с легкостью помахивающую двумя сумками с обувью.

— Ну, мы пришли! — бросил свой баул напротив второго домика Черласий.

— Мальчики, пока! — махнула рукой Вера и быстро зашагала за своим удаляющимся напарником. — Приходите в гости!

Справа от двери Акулов увидел мерцающий сиреневый квадратик. Оглянувшись, землянин выкинул вперед правую ладонь. Дверь не отъехала, как в помещениях хронтара, а просто распахнулась внутрь.

— Но-но! — пожурил Геннадия товарищ. — Не хулигань!

Черл поднял баул и вошел в домик. Землянин двинулся следом. Удар! Свалившись в проем вместе с вещами, Акулов схватился за ушибленную голову и громко выругался. Напарник оглянулся и засмеялся.

— Что угораешь? — обиделся Геннадий. — Мне нужна медицинская помощь!

— Сейчас вызову Любиссу, — скорчил товарищ серьезную мину.

— Лучше не надо… — Акулов с кряхтением поднялся, потирая ушибленный лоб. — Надеюсь, в этой будке холодная вода имеется?

Внутри домика Геннадию показалось тесно, но уютно. Витраж выходил на улицу, если ее можно было так назвать. Под ним — столик-тумба. Вдоль боковых стен стояли низкие, аккуратно застеленные серебристой тканью кровати. В тыльной стене по центру размещалась узкая дверь. Слева и справа от нее — встроенные шкафы.

— Падай, где тебе удобно, — махнул рукой Черласий.

Геннадий бросил вещи на пол и рухнул на левую кровать. Матрац даже не прогнулся. Его там просто не оказалось! Ложе действительно было предельно жестким. Мужчина закряхтел и поднялся, и откинул край покрывала. Под ним лежал обыкновенный деревянный щит.

— Вот это фокус! — удивился вслух землянин.

— Любишь спать с комфортом? — подмигнул напарник. — Ничего, привыкнешь!

— Условия, конечно, спартанские, — вздохнул Акулов. — А с другой стороны, на жестком спать полезно для позвоночника…

— Давай вещи разбирать, пока нас на работы не привлекли, — поторопил Черл.

— Какие работы? Ночь на дворе! — удивился Геннадий, но на всякий случай подошел к окну и выглянул на улицу.

— Не ночь. Скорей, середина дня, — тискарец поочередно открыл все дверцы шкафов.