посадили на пожизненное. Уж очень он любил маленьких девочек. А дар управления землей позволял ему успешно скрывать последствия своей «любви». Аж целых два года. Но на него все равно вышли. Как получилось избежать смертной казни — Сыч сам не знал. Повезло, наверное. Но сидеть весь остаток жизни взаперти ему тоже не улыбалось. И он искал способ, как вырваться из клетки. И ведь нашел!

Наручники, которые не блокировали магию, но сильно затрудняли ее контроль, не снимались никогда. И в туалет с ними надо было ходить, и в душ, и спать тоже в них. Однако была у Сыча одна черта, которая помогла ему «обмануть» поделку тюремщиков — он был очень терпеливым. Сидя в камере, Сыч пытался взять под контроль свою магию и однажды понял, что если держать наручники подальше от своего источника, находящегося примерно в животе, то их влияние ослабнет. А дальше «любитель девочек» опытным путем сумел создать вокруг своего источника барьер, не позволяющий наручникам баламутить его магию внутри этого барьера. На это ушло почти полтора года, но результат того стоил! Теперь Сычу вновь была, хоть и ограниченно, доступна своя магия.

Дальше процесс пошел быстрее. Выстроить такой же барьер из собственной энергии вокруг наручников не получилось — вызываемые артефактом возмущения в магическом поле были слишком сильны. Зато удалось сделать «каналы» от источника к ступням ног, подальше от ненавистных кандалов. А там уже и выводить свою магию, пусть и в пределах пары сантиметров — без кольца-проводника-то! — за пределы своего тела.

Это дало Сычу возможность создать небольшой каменный бур и начать копать подкоп. Одна беда — его камера была на втором этаже, и пришлось договариваться с узником, который сидел прямо под ним, о сотрудничестве. Но ничего, Сыч сумел его убедить.

Самое сложное было «прокопать» стены тюрьмы. Они состояли из специального материала, не поддающегося контролю магам земли. Поэтому их разбуривать пришлось чисто механически, по чуть-чуть. А чтобы охрана не заметила растущей дыры, наращивать сверху слой земли из своей магии. А уж когда эти стены были преодолены, то дело пошло семимильными шагами.

И вот подкоп завершен. Случайный напарник уже «бил копытом», да и Сычу не терпелось покинуть опостылевшие серые стены тюрьмы. Поэтому долго ждать они не стали и сдернули по подкопу сразу, как только охранник совершил вечерний обход. Следующий должен был пройти только через четыре часа, так что у них была небольшая фора во времени.

За пределами стен тюрьмы беглецы тут же разбежались в разные стороны. Куда пошел его случайный напарник, Сыч не знал. Да ему было на это плевать. А вот сам он двинулся к трассе, понимая, что на своих двоих далеко не убежит. Но и угонять машину — это след. А вот пробраться незамеченным в какой-нибудь грузовик или лучше — в фуру к дальнобойщику, было бы на его взгляд самым лучшим вариантом.

От наручников избавились просто, разбив те о камень. В стенах тюрьмы делать это бессмысленно. С одного удара не разобьешь, а на звук сразу прибежит охрана. Зато на воле уже никто не мешает.

Сыч вынырнул из неуместных воспоминаний и вернулся к наблюдению за стоянкой. По спине пробежали мурашки. Чуйка подсказывала беглецу, что медлить нельзя. Сейчас полицейские очухаются, нагонят народа, и вырваться уже не удастся. Без еды и воды он долго в лесах прятаться не сможет. Надо будет выйти к людям. А там его тут же засекут. Да и одеждой стоит обзавестись, чтобы сильно не выделяться из толпы.

В итоге Сыч решился. Пусть фура и не двигалась на восток, зато ее водитель очень удачно оставил приоткрытым створку задней двери в грузовой отсек. А сам отвлекся на соседа-дальнобоя, отойдя в голову машины. Рыбкой метнувшись вперед, Сыч забрался в отсек и осмотрелся. Он был не пустой. Все пространство штабелями были заставлены коробками с консервами. Облизнувшись, беглец аккуратно пробрался вглубь отсека и постарался обложиться коробками так, чтобы со стороны его не было видно, а для тщательного обыска полиции пришлось бы лезть глубоко внутрь. А они этого не любят, слишком ленивые. Это Сыч еще по охранникам тюрьмы заметил. Теперь оставалось лишь ждать, когда фура тронется в путь. И там уже подобрать момент, чтобы незаметно покинуть ее на очередной стоянке.

* * *

Наше дежурство выдалось скучным. Из-за раннего времени суток машин на трассе почти не было. Зато хотелось есть и спать. Будут ли нас кормить и когда, этого капитан не сказал. Может позже еще приедет с завтраком, а может уже вечером, списав день голодания на «тренировку». Парни периодически хотя бы отвлекались на осмотр редких машин, которых с каждым часом становилось все больше, а вот я не знал, чем себя занять.

Сначала еще подходил к машинам вместе со всеми. Заглядывал в багажник, салон. Слушал недовольное ворчание или возмущенные крики водителей и их пассажиров. А потом забил. По моему мнению, беглецы, если и скроются в какой машине, то это будет точно не легковушка. А «крупняк» проезжал редко. Хотя именно из-за тщательного досмотра фур вскоре на трассе грозилась образоваться настоящая пробка.

От скуки я достал детали своего дрона и решил наконец довести его до ума. В принципе все уже было готово, осталось лишь собрать, да опробовать. И потом после теста может быть внести какие-то незначительные изменения. А то в школе проверить дрон на открытом пространстве все не получалось. Новых «битв» пока нам не устраивали, а в остальное время причин его использовать я не нашел и вынужден был исполнять приказ Павлинова — никакой магии на территории школы без его разрешения.

Как я узнал на курсах артефакторики, чужая стихия «забирает» магию. И когда я связывал части своего дрона с помощью магических нитей, то энергия, протекая через них, размывалась воздухом и рассеивалась в воздухе. Чтобы избежать этого, нужно было создать такого дрона, где моя магия не выходила бы за пределы его тела. Тогда энергия будет тратиться с минимальными потерями.

Это привело к следующим изменениям: капли своей крови, выполняющие роль «плат», я погрузил в центр деталей. Затем к основному кристаллу нарастил ответвления под «стойки» для винтов. Это пожалуй было самым сложным. Кристаллическая решетка алмаза такова, что стремится к совершенству. И создать «друзы» на кристалле — задача нетривиальная. Но справился. После уже вырастил и сами «стойки» — вертикальные кристаллы, на которые опирались лопасти дрона. Теперь моя магия проходила сквозь кристаллы, что существенно снизило потери от ее рассеивания в воздухе. И время полета на одном заряде тут же подскочило с пяти минут до часа, а может и больше — проверить опытным путем я раньше не мог. Час дрон держался в воздухе стабильно — засек пока медитировал. А дальше пришлось его убирать и идти на занятия. Это было буквально вчера. И вот мне представилась возможность засечь время его полета без оглядки на запрет капитана.

— В игрушки играешь? — подошел Куйдинов, неодобрительно окинув взглядом мой дрон.

— Это голем разведки, — покачал я головой. — Вот, хочу протестировать.

— Ну-ну, — хмыкнул лейтенант, скептически посмотрев на мое творение.

Однако пытаться запретить мне выполнить задумку не стал, вернувшись на дорогу, по которой ехал очередной дальнобойщик.

Пока лейтенант изучал документы водителя, Мирон уже залез в кабину, проигнорировав возмущение шофера, и стал по-хозяйски там шариться. Антон заглядывал под днище, словно надеялся найти беглецов там, а Андрей с флегматичным видом наблюдал за ними, стоя в паре метров от фуры. Колька с Толиком в это время подошли к задним створкам прицепа и разочарованно подергали закрытую на замок дверь. Остальная пятерка моей ватаги в это время с сержантом Смирновым стояла около представительного автомобиля завода Сухомлинских и о чем-то разговаривала с его сильно недовольным владельцем.

Не обращая на них внимания, я заполнил кристалл-батарейку дрона своей магией и тот взмыл в воздух. Решив протестировать радиус его полета, я стал поднимать его как можно выше вверх, через линзу с высоты наблюдая за удаляющейся собственной фигурой.

— Показывай свой груз, — донесся до меня голос лейтенанта.

— Да кто бы туда залез? Он у меня под замком, — недовольно отвечал ему водила.

— Я обязан проверить, показывай.

— Ладно, только быстрее, — раздраженно ответил шофер, после чего хлопнула дверца машины. — Идемте, сами убедитесь, что там никого нет. И не затягивайте, мне через час надо быть в городе, чтобы товар