перелезть и схватиться за нее, потом чуть спуститься и, держась за веревку, оттолкнуться от стены, то можно перепрыгнуть канаву и сразу оказаться на сухой земле. Сообщаю об этом Толику и остальным и даю отмашку на выдвижение.

Самое сложное в этом препятствии — затащить выданный капитаном макет и потом аккуратно спустить его и передать на другой стороне. Нисколько не сомневаюсь, что Павлин смотрит на нас сейчас через какую-нибудь камеру и обязательно в своей язвительной манере отчитает нас, если мы просто перекинем макет через стену.

Когда Жека с Андреем преодолели стену, матерясь сквозь зубы, здоровяк вроде бы тихо, но так чтобы я его услышал, сказал.

— Вот бы у командира не только разведчик был, но и транспортник какой. Прицепили бы сейчас эту дурынду на веревку и не мучались.

Цыкать на него я не стал, сосредоточившись на следующем препятствии. Но заметку в голове сделал. Действительно, вот в таких условиях и проверяется, что больше всего нужно и в бою, и в обычной жизни.

После стены с канавой шла «змейка» — выкопанная траншея, перед которой стояла табличка со стрелкой недвусмысленно указывающая вниз. Видимо, чтобы мы не решили перемахнуть препятствие, а выполнили задумку создателя полосы и точно спустились в траншею. На всякий случай я снизил дрон, чтобы лучше рассмотреть дно и стенки траншеи. Не зря.

— Под ноги смотрите, там есть вкопанные маленькие колышки. Проткнуть берцы не проткнет, но подвернуть ногу можете легко, — предупредил я парней. — И на стенки поглядывайте. Есть там углубления, не пойму что в них. Толик — проверь.

— Есть, — отозвался наш разведчик и первым сиганул вниз.

Змейку мы в итоге прошли без проблем. Углубления в стенах мне не показались. Некоторые были просто ямками, а в некоторых оказались заложены учебные взрывпакеты. Убить не убьет, но оглушить может запросто. К ним была протянута леска, перегораживающая траншею почти у самого дна. Разминировать мы их не стали, просто перешагивая лески, миновали препятствие.

Дальше стало сложнее. Создатели этого полигона не поленились сотворить настоящее болото длиной в сотню метров и шириной в два десятка. Зеленая поверхность воды иногда пузырилась от поднимающихся со дна газов. То тут, то там были разбросаны кочки с травой. Попробовав ступить на ближайшую из них, Толик чуть не ушел в воду, погрузив опорную ногу по колено. По идее болота проходят, используя какой-нибудь шест или палку для проверки твердости дна. Но рядом я не увидел ничего, что могло бы нам помочь. Теоретически можно попробовать создать палку из алмаза… Но хватит ли у меня на это сил, а главное — нужного элемента вокруг. Не попробуешь, не узнаешь.

Сосредоточившись, я даже прикрыл глаза, стараясь ощутить витающий вокруг углерод. И тут же изумленно их распахнул, с опаской посмотрев на «болото».

— Парни, эти пузыри из метана или чего-то, в чем много углерода, — предупредил я ребят.

Мирон грязно выругался.

— Тут вроде как нам болото сделали, так что будем считать, что это метан. Ни у кого надеюсь зажигалок или чего-то, что может дать искру, с собой нет?

Все отрицательно покачали головой, а кто-то не поленился и вслух ответить.

Про метан я подумал по одной простой причине — этого газа здесь немного и он не особо опасен для магов земли, воздуха и воды. Да и для обычных людей без средств поджига не представляет угрозы. А вот если какой-нибудь умник из огневиков решит попробовать «испарить» болото, силушку свою богатырскую опробовав, тут будет если не «бум», то гореть поверхность болота станет знатно, усложнив такому умнику прохождение препятствия в разы.

Казалось бы, что мне наличие газа с большим содержанием углерода на руку, но я не забыл, как горели мои руки, когда я вытягивал углерод из углекислого газа. А ведь тот вообще не горит при обычных условиях! Что будет, если перед нами метан? Ничего хорошего, вот что. Потому мне пришлось отбросить мысль об алмазном шесте и перейти к другим вариантам. Вот что мне мешало догадаться о том, что понадобится шест раньше, если я видел это болото через дрон?

— Так, снимаем ремни, — приказал я ватаге.

Те удивились, но спорить не стали. А мне пришла в голову простая идея — соединить все ремни в единое целое, опоясать получившейся «веревкой» Толика и пускай наш разведчик прыгает с кочки на кочку. Не поверю, что они все проваливаются в воду! Наверняка есть те, на которых можно стоять. Вон сколько их разбросано по всей поверхности искусственного болотца. Найдя их, ватага спокойно «пропрыгает» все сто метров, особо не вымокнув и не потеряв времени.

В целом моя задумка удалась, а предположение оказалось верным. Только Толик промок в процессе почти до нитки, неоднократно проваливаясь в воду. Той оказалось где-то по грудь, реже — по горло. Пройти можно, но дно вязкое. Однако нам не пришлось идти на такие жертвы, и мы просто изображали лягушек, прыгая с одной разведанной твердой кочки на другую. Тут тяжелее всего после Толика пришлось Жеке. Вдвоем прыгать было невозможно, и он взял макет полностью на себя, перекинув его через плечо. Что естественно сказалось на равновесии, и несколько раз здоровяк был в шаге от того, чтобы свалиться в воду.

После болота до финиша нас ждала уже «легкая прогулка» в виде забега вверх по скользкому склону. Зато никаких ловушек или иных подлянок. Видно организаторы посчитали, что после болота мы и так будем вымотаны сверх меры и даже такое препятствие не факт что сможем одолеть.

Когда Леня, шедший последним, взобрался на склон и присоединился к выстроенной шеренге, капитан Павлинов наконец нажал на кнопку «стоп» на секундомере.

— Девять сорок шесть, — констатировал он недовольно. — Мда. Увольнительную вы заслужили. Не ожидал после всех тех глупостей, что ты Травин учудил ранее.

Парни расплылись в довольных улыбках.

— Ладно, веди своих на обед. Сегодня занимаетесь по плану, а в увольнение уже завтра пойдете. Но сразу предупреждаю, что опоздание из увольнения поставит крест на всех последующих. Запомните это. Вы меня знаете, я свое слово держу.

Возвращались мы хоть и бегом, но в приподнятом настроении. Не знаю, пойду ли я сам в увольнение. Может, засяду за спокойным совершенствованием своего голема или подумаю над новым. Все-таки забывать свою цель — создать армию роботов, я не собираюсь. Хоть и скорректировал планы, решив брать качеством, а не количеством. Но вот парни точно давно хотят вырваться в город. Пусть. Заслужили!

Вечером новости об успешном прохождении нами полосы препятствий разлетелись по всему потоку. Особенно подогревал интерес других ватажников тот факт, что нам дали увольнительную. Горюнов в столовой смотрел на меня волком. Остальные ватаги снова участвовали в битве «царь горы» или «найди и принеси первым». И ему опять не повезло. На этот раз его противником стала ватага Миши, а парень оказался не промах. Разбор наших боев на занятии по тактике слушал внимательно и сумел придумать несколько «домашних заготовок». Я же пропускал внимание молчаливо исходящего злобой Горюнова и восторгающегося скоростью прохождения Мезенцева мимо ушей, полностью уйдя в мысли, как провести завтрашний день. Другие атаманы отнеслись к моим успехам более спокойно.

В итоге решил разделить день пополам. До обеда поработать над дроном и разработкой нового голема, а после съездить в город. Повлиял на мое решение тот факт, что несмотря на увольнительную никто мое посещение медпункта не отменял.

Перед сном чуть не забыл, что должен был созвониться с Петькой и получить его ответ. Вспомнил об этом уже ложась в кровать и тут же набрал номер Лобастого.

— Согласен, — коротко ответил тот после приветствия и отключился.

Отлично. Одна проблема решена.

Утром еще до завтрака моя ватага с удовольствием оделась не в форму, а в вещи, собранные еще дома перед отъездом и, привычно построившись трусцой, отправилась в город. Школа была огорожена и имела настоящее КПП (контрольно-пропускной пункт), возле которого была остановка автобуса, ходящего в город. В основном ей пользовались преподаватели школы, местный персонал да приезжавшие на курсы армейцы наподобие тех, что ходили со мной на занятия по артефакторике. Ну вот и моим парням этот маршрут пригодился.

Я же как обычно сходил на завтрак, где удивил своим присутствием остальных атаманов, после чего вернулся в кубик и засел в своей комнате. Мысли по големам после активного использования дрона сформировались в понимание, что до универсального робота, как Т-800 или Т-1000 из популярного фильма моего прошлого мира, мне пахать и пахать. И еще не факт, что