– Нет. Завтра пятница, и после работы я поеду к Флоренс. Джейн куда-то уезжает на выходные. Я вернусь в воскресенье вечером, после того как уложу Флоренс спать. Мы с тобой можем снова заказать еду на дом.

– Думаешь, я не умею готовить? Не бойся, от моей стряпни еще никто не умирал, – произнесла она с улыбкой.

Бен улыбнулся в ответ. Его глаза были полны нежности и тревоги.

– Что ты, я нисколько не сомневаюсь в твоих кулинарных способностях. Просто не стоит себя утруждать. Я не знаю, во сколько приеду домой. Я не смогу этого сделать, пока не вернется Джейн. – Он вздохнул: – Мне пора. Уже поздно. Если я не уйду прямо сейчас, я останусь здесь. Не думаю, что это хорошая идея. Увидимся утром. Может, нам удастся вместе выпить кофе.

Поцеловав ее в губы, он отстранился, печально улыбнулся и ушел. Дэйзи лежала на кровати, прислушиваясь к звукам за стеной. В какой-то момент шорохи стихли, и она услышала негромкое, но отчетливое «спокойной ночи, Дэйзи».

Она ничего не ответила, поскольку была поглощена раздумьями о будущем.

В пятницу утром они оба встали позже обычного и не успели вместе выпить кофе. Для ланча на работе у них также не нашлось свободного времени. После окончания рабочего дня они не виделись до вечера воскресенья, так что у Дэйзи было достаточно времени для того, чтобы подумать об их отношениях. Но она так и не пришла ни к какому выводу.

– Ты выглядишь изможденным, – сказала она, когда он пришел к ней в семь часов.

Войдя в дом, он обнял ее:

– Я очень устал. Флоренс тоже. У нас были насыщенные выходные. Она заснула в шесть часов. В начале седьмого вернулась Джейн, и я смог поехать домой. – Он принюхался и улыбнулся: – Как вкусно пахнет.

– Я приготовила запеканку. Ее только нужно подогреть.

– Можешь приступать к этому прямо сейчас. Я умираю с голоду. Мы поужинаем, а потом поговорим.

– Зачем тянуть? – произнесла она, ставя сковороду на огонь. – Начинай, я вся внимание.

– Вижу, ты настроена решительно, – криво улыбнулся Бен.

– Мне нужно знать, кто мы друг другу и как будут развиваться наши отношения. Я понимаю, что наша близость была ошибкой, но, как ты сказал, назад дороги нет. Итак, что будем делать дальше? Я не имею ни малейшего понятия.

Я не знаю. Я думал об этом все выходные. Может, нам загнать наши отношения в некоторые рамки? – предложил он.

– То есть установить правила?

Бен нахмурился:

– Мне не нравится слово «правила». Может, «границы»?

– Какие, например? – спросила Дэйзи, обнадеженная его словами, вопреки женской гордости. Одна лишь мысль о том, что они могут больше никогда не прикоснуться друг к другу, была для нее невыносимой.

– Раздельное проживание, – сказал он. – Ради всех нас я не должен вмешивать Флоренс в свою личную жизнь. Для нее ты будешь моей соседкой, а не тетей Дэйзи. Но речь идет не только о ней, но также о двух взрослых людях, у которых был в прошлом негативный опыт отношений. Если эти двое хотят быть вместе, им придется установить определенные границы.

С одной стороны, ее обрадовало его предложение, с другой, ей хотелось большего, и это ее пугало.

– Что мы будем делать? – осторожно спросила она. – Просто продолжим наши отношения?

– Если ты не против. Но я не хочу, чтобы на работе узнали о наших отношениях. Чтобы мы оба были защищены, когда…

Бен не договорил, но она прекрасно поняла, что он имел в виду.

Когда они закончатся. Разумеется, они закончатся. Ей всего двадцать девять. Она может себе позволить закрутить роман с мужчиной, который подарил ей незабываемое наслаждение, но это не может продолжаться много лет, если она не хочет потерять надежду обзавестись однажды собственной семьей. Бен не хочет создавать семью. По крайней мере, с ней.

О боже. Это она во всем виновата. Если бы только она его не поцеловала. Если бы не потянулась к нему…

Дэйзи закрыла глаза:

– Прости. Мне не следовало вести тебя наверх.

– Давай не будем искать виноватых, Дэйзи, – мягко сказал он. – В понедельник вечером я первый тебя поцеловал. Не удержался. Не смог я удержаться и во вторник. Я нуждался в тебе, а ты во мне. Мы по-прежнему друг другу нужны. По крайней мере, ты мне точно. Нас тянет друг к другу не только физически, но мы не можем допустить, чтобы это развилось во что-то более серьезное. Ты должна понимать, что, как бы нам ни было хорошо вместе, все должно оставаться так, как есть. Если ты примешь эти условия, мы сможем продолжить наши отношения.

– Кем мы будем? Любовниками?

Бен пожал плечами:

– Любовниками, друзьями. Называй как хочешь. Мы будем вместе ужинать, ходить в кино, пить кофе перед телевизором. Мне так надоело быть одному, Дэйзи. Я устал от того, что мне не с кем по вечерам словом перемолвиться, обсудить вещи, которые меня волнуют, сходить куда-нибудь. Я бы очень хотел делать все это с тобой. Если ты пошлешь меня ко всем чертям, я пойму. Можешь не беспокоиться, твой отказ никак не повлияет на наши рабочие отношения.

Его взгляд был полон тоски, желания и сожаления. Дэйзи почувствовала, как на глаза ее наворачиваются слезы. Она тоже одинока. Было бы так замечательно, если бы в ее жизни появился кто-то, с кем она могла бы коротать вечера. Даже зная, что это может стать самой большой ошибкой в ее жизни, она кивнула:

– Хорошо, но только при условии, что Флоренс не будет иметь никакого отношения ко всей этой истории. Я не могу привязаться еще к одной маленькой девочке, а потом ее потерять. Это было бы невыносимо. Дочки Майка приезжали к нам раз в две недели на выходные и на праздники. Когда он вернулся к их матери, я потеряла с ними контакт. Я дала себе слово, что больше никогда не буду строить отношения с мужчиной, у которого есть дети.

– О, Дэйзи, мне так жаль, – мягко сказал Бен, видя в ее глазах боль и настороженность. – Я даже не представлял, как тебе было тяжело.

– Поэтому, если ты хочешь, чтобы я была с тобой, держи Флоренс подальше от меня.

– Хорошо. Значит, мы договорились?

– Значит, свидания, секс и никаких сложностей?

Бен поморщился:

– Не надо так, Дэйзи.

– Но это правда, Бен. Если между нами больше ничего не может быть, давай довольствоваться этим.

– Хорошо, – ответил он, затем после затянувшейся паузы добавил: – Свидания, секс и никаких сложностей. И еще одно правило: не говорить слово на букву «л».

Дэйзи сглотнула, кивнула, затем попыталась улыбнуться.

– Договорились, – сказала она. – Итак, ужин это свидание или сложность? Я умираю с голоду, а запеканка, наверное, уже разогрелась.

Рассмеявшись, Бен притянул ее к себе и крепко обнял:

– О, Дэйзи, я тоже ужасно проголодался. Твоя запеканка пахнет просто фантастически. У меня есть одна идея. Может, мы возьмем ее и пойдем ко мне? У меня в холодильнике есть бутылка вина и половина яблочного пирога.