– Пирог домашний?

– Да. Его испекли мы с Флоренс. На вид он не очень красивый, зато вкусный.

Дэйзи улыбнулась ему:

– Звучит заманчиво. Пойдем.

Когда они устроились на диване в его гостиной, Бен налил два бокала вина и поднял тост за здоровье водопроводчика Стива, рассмешив Дэйзи. После того как они съели запеканку и некрасивый, но вкусный пирог, Бен встал с дивана и помог ей подняться:

– Пойдем в постель, – сказал он, и она проследовала за ним наверх в спальню. Там он раздел ее и, увидев в ее глазах огонь страсти, убедился, что они приняли верное решение.

Она дразнила его, мучительно медленно расстегивая его рубашку. Когда рубашка наконец упала на пол, Дэйзи бросила взгляд на прикроватный столик и увидела фотографию. На ней была маленькая девочка с растрепанными темными кудряшками, вздернутым носиком и смеющимися голубыми глазами.

Глазами ее отца.

Отвернувшись, Дэйзи расстегнула ремень Бена, затем джинсы.

Флоренс не имеет никакого отношения к тому, что происходит между ними.

Свидания, секс и никаких сложностей. И никакого слова на букву «л».

Запретив себе смотреть на снимок, она закончила раздевать Бена и рухнула вместе с ним на кровать.

Она не осталась у него на ночь.

– Завтра в семь тридцать придет водопроводчик, – напомнил ей Бен, – поэтому мне нужно освободить сушильный шкаф и сделать еще кое-что.

Дэйзи хотелось, чтобы он попросил ее остаться. Хотелось предложить ему помочь. Но она не собирается ему навязываться.

– Хорошо. У меня тоже есть кое-какие дела. Можешь пользоваться моей ванной, пока в твоей все не починят.

В благодарность за это предложение Бен крепко поцеловал ее в губы.

– Увидимся завтра на работе. Спокойной ночи.

После этого Дэйзи вернулась домой, налила себе чаю и устроилась на кровати с книгой. Но ей никак не удавалось сосредоточиться на чтении, потому что она прислушивалась к звукам за стеной и, вопреки здравому смыслу, чувствовала себя обманутой.

«Перестань себя изводить, Дэйзи. Ты ознакомилась с правилами и приняла их», – напомнила она себе. Очевидно, целая ночь с ней относится к категории сложностей. Скоро она привыкнет к подобному положению дел.

Если они оба будут соблюдать правила, то продолжат встречаться, если нет, им придется расстаться.

По средам после работы он навещает Флоренс. Это для него святое. Он будет брать малышку к себе на выходные, когда наведет порядок в своем доме. До тех пор ему придется проводить вечер пятницы, субботу и воскресенье в доме его бывшей жены.

Дэйзи изо всех сил старалась не представлять себе Бена с Джейн. Он упоминал, что на выходные та куда-то уезжала, так что они не могли вместе спать. Но что, если он солгал? Входит ли моногамия в число его правил? Она не собиралась его об этом спрашивать, но убедить себя в том, что это не ее дело, ей не удалось.

Для Майка моногамия не была правилом. Дэйзи была потрясена, узнав, что все то время, что они жили вместе, он изменял ей со своей бывшей женой.

«Но Бен и Майк – это два разных человека», – яростно напомнила себе она, не желая думать о худшем.

Итак, пусть по средам, пятницам и субботам Бен проводит вечера с Флоренс. У него останется достаточно времени для Дэйзи. Для их совместных ужинов и развлечений.

«Особенно для развлечений», – подумала она с ноткой грусти, затем напомнила себе, что это все, что ей от него нужно.

Никаких сложностей, обязательств и общения с маленькими детьми, к которым она так быстро привязывается. Ей не нужны клятвы в вечной любви, которые она часто слышала от Майка. Это не помешало ему изменять ей и уйти от нее, когда его дочки к ней привыкли и начали называть ее «мамочка Дэйзи».

Она ударила кулаком подушку, перевернулась на другой бок и часто заморгала, чтобы сдержать непрошеные слезы. Вспоминать эту историю было по-прежнему слишком болезненно. Два года! Она посвятила Майку целых два года своей жизни, отдала ему все, что у нее было, но ему этого оказалось недостаточно. И, что самое обидное, она почти все это время чувствовала, что в их отношениях что-то не так. Просто не могла понять, что именно.

Нет, ей больше не нужны отношения, которые высосут из нее все соки. Одного раза достаточно для любой женщины. Приподнявшись, она посмотрела на часы. Полночь. Звонить лучшей подруге, которая сейчас отдыхает на Крите, уже поздно. Эми возвращается в среду. Тогда Дэйзи все ей расскажет и наверняка получит разумный совет.

А пока она постарается уснуть. Снова опустившись на подушки, она закрыла глаза и погрузилась в сон, в котором увидела девочку с фотографии Бена.

Следующим утром Дэйзи, выйдя из дома, встретила водопроводчика.

– Твоему новому соседу не позавидуешь, – произнес Стив, кивком указав на дом Бена. – Вместо того чтобы устраивать новоселье, ему приходится возиться с ремонтом.

– Прошу тебя, Стив, помоги ему.

– Что это ты так о нем печешься?

Она закатила глаза:

– Он мой босс. Я не хочу, чтобы у меня были неприятности из-за того, что водопроводчик, которого я ему порекомендовала, не выполнил свою работу.

– Я бы не стал тебя подводить, Дэйзи. Ты прекрасно это знаешь, – улыбнулся он. – Моей жене через несколько недель рожать. Ей тяжело ехать в больницу. Может, пришлешь кого-нибудь к нам домой?

– Конечно. Мы о ней позаботимся, – заверила его Дэйзи и пошла дальше.

Позднее она встретила Бена в женской консультации и сказала ему о жене Стива.

– Я отправлю к ней кого-нибудь. Как ее зовут?

Дэйзи пожала плечами.

– Миссис Стив? – предположила она, и Бен вздохнул и улыбнулся.

– Я спрошу его. Надеюсь, что ей пока не понадобится наша помощь. Где Эван?

– Его позвали в родильную палату. Он подумал, что тебе, возможно, нужна моя помощь.

– Пока нет. Если она мне понадобится, я тебя позову.

После этого каждый из них пошел по своим делам.

Когда Дэйзи вышла в приемную, чтобы вызвать следующую пациентку, ее внимание привлекла одна женщина. Ее вид не понравился Дэйзи. Ее бледная кожа была покрыта капельками пота. Очевидно, она испытывала сильную боль. Извинившись перед еледующей пациенткой, Дэйзи повела женщину к себе в кабинет. Она сказала, что пришла, потому что подумала, что у нее начались роды. Дэйзи быстро убедилась, что это не так. Ее живот был твердым, пульс учащенным, кровяное давление падало. Хотя внешние признаки кровотечения отсутствовали, у Дэйзи было плохое предчувствие.

– Я сейчас позову доктора Уокера, Дэбби. Он вас осмотрит, – произнесла Дэйзи с улыбкой и тут же отправилась к Бену.