шары. Он наблюдал за девушкой, в которую успел влюбиться, и время от времени притягивал её к себе, чтобы поцеловать.

Поздним вечером, когда губы болели от поцелуев, а от желания срывало крышу, Влад повёз Иру к ней домой.

И не весть сколько они просидели в машине не желая расставаться. Только когда окна окончательно запотели, а где-то справа раздался настойчивый кашель.

– Это Саша, – с улыбкой сказала девушка, отстраняясь. – Мне пора…

– К тебе как будто не племянник, а муж приехал. Сиди, сейчас дверь открою.

Влад обогнул машину под презрительным взглядом парня, помог Ире выйти и нежно чмокнул её в щеку на прощание.

Саша все так же буравил его взглядом, не говоря ни слова. Это забавляло мужчину в такой же степени, в какой умиляло.

– Послушай…

– Сань, Сань, поговорим на минутку, давай? Может, посидим где-нибудь?

– Ты меня за разговоры не купишь.

– Больно мне надо покупать тебя, – Влад с улыбкой смотрел в сторону подъезда, где скрылась Ира несколько секунд назад. – Я влюбился похоже. Ей Богу влюбился. Как пацан. Чё хочешь делай, я буду с ней. Новый год предложил вместе встретить. И ты с нами. Посидим, а потом поедешь куда тебе надо. Добро? И цветы она какие любит? Розы? Хотя какие к черту цветы! Кольцо ей сразу куплю.

– Воу, дядя, – от такого напора Саша даже опешил и, кажется, успокоился. – Какое кольцо? Вы знакомы два дня.

– Думаешь, рано? Сань, я ж влюблялся сто лет назад. Как себя вести не знаю.

– Ты угараешь? – парень смотрел на взрослого мужчину, который был старше его на целое поколение, и истерично посмеивался.

Взгляд Влада бегал, дыхание было сбивчатым. Он походил на пятнадцатилетнего подростка, который влюбился в старшеклассницу.

– Хорош ржать! Влюбился, говорю же. Никому её не отдам…

– М–да, трэш… Пошли в кабак. Платишь ты!

Спустя полбутылки текилы и час времени, Саша с Владом едва не породнились.

Наверное, для всех посетителей заведения они выглядели крайне странной парочкой, но им на это было всё равно.

Под задушевные разговоры и вкусную закуску они смогли понять друг друга и стать ближе, чем были до этого.

–Всё-таки ты нормальный мужик, – сказал Саша, когда они прощались во дворах. – Такому и тётю отдавать не жалко. Только не обижай мне её!

– Клянусь, – положа руку на сердце, ответил мужчина. – Завтра утром зайду. Будем планировать Новый год. И это…

Саша, слегка пошатываясь, уже шёл в направлении дома, но развернулся, когда Влад позвал его.

– Прошу у тебя руки и сердца Иры. Вот!

– Хорош комедию ломать, мы с тобой уже всё обсудили. Рано пока жениться.

– Так я ж на будущее. Вдруг мне приспичит, а тебя в городе не будет.

– Ну если на будущее… – протянул парень. – Благословляю!

Влад сцепил руки в благодарном жесте и пошёл к себе. Точнее к матери.

Третью ночь подряд ночует не дома… А ведь в квартире всё украшена, Ира его постаралась. Ёлку нарядила, картошечки жареной оставила…

– Мамуль, – Влад ввалился в квартиру родительницы почти в двенадцать ночи. – Я женюсь! Не прямо скоро, но женюсь. Она ангел, настоящий ангел!

– Владик… – прошептала женщина, хватаясь за сердце, но мужчина уже скрылся в комнате и рухнул на кровать прямо в верхней одежде.

Глава 4

Тридцать первого декабря для всех был суматошным днём. Хорошо, что последний день года выпал на выходной, и предновогоднюю суету не омрачали отчёты.

Однако чье-то тридцать первое декабря омрачало похмелье.

Влад проснулся с утра с жуткой головной болью и прескверным ощущением во всем теле после того, как ночь проспал в неудобной позе.

Едва разлепив глаза, туманным взглядом он наткнулся на мать, которая в цветастом халате, бигудях и с недовольным лицом стояла в проходе в его комнату.

– Мамуль, водички не принесёшь?

– По-моему, это дети должны родителям стакан воды подавать.

– Мам, хорош, мне не шестнадцать, – недовольно пробурчал мужчина, переворачиваясь. – Голова раскалывается…

– На тумбочке таблетка и вода. Приходи на кухню, я бульон тебе куриный сварила.

– Мамочка, ты у меня самая лучшая!

Женщина отмахнулась и, поправив причёску, пошаркала тапочками по коридору.

За завтраком Влад в двух словах рассказал, как прошел их вчерашний день. Не забыл упомянуть и причину своего сегодняшнего состояния. Женщина только с укором качала головой, как будто сыну было не тридцать три, а тринадцать.

А когда она услышала, что празднование Нового года готовится совместное… Тут ее эмоциональная натура взыграла в полной мере.

– А как же? А у кого встречать будем? Я же с салатами не рассчитывала… Да и с горячим.

– Мам, не беспокойся, я все решу, – заверил ее Влад. – Сейчас голова пройдет и дойду до Иры, а там разберемся. У нее квартира, конечно, для празднования маловата…

– Так давайте здесь отметим? И недалеко, и места много. У меня и елка наряжена, и стол большой есть.

Влад согласно кивнул, потому что если его мать что-то решила, то спорить было бесполезно.

Поблагодарив за завтрак, мужчина пошел к себе в комнату, чтобы переодеться и привести себя в человеческий вид.

Идти сегодня к Ире было отчасти боязно. Вдруг вчера ее поведение было продиктовано только атмосферой вечера? А взглянув на ситуацию трезвым взглядом, она пожалела и передумала встречать Новый год с ним?

Нет, такого точно быть не могло. К тому же он зарекся поддержкой ее племянника, что немаловажно.

Но на всякий случай Влад все-таки зашел в цветочный магазин и купил большой букет алых роз.

Зайдя в подъезд с соседями, через пару минут он стоял у уже знакомой двери и стучал, набирая полные легкие воздуха.

– Доброе утро, – Ира открыла спустя несколько мгновений.

В домашнем сером костюме, с растрепанной прической, улыбающаяся и счастливая она подпирала дверь квартиры изнутри. Блеском ее глаз можно было осветить целую улицу в самую темную ночь.

– Доброе утро. А у меня тут кое-что для тебя есть, Влад достал из-за спины букет, и подъезд тут же наполнился радостным женским визгом.

– Такие красивые! Спасибо, спасибо, спасибо! Ты прой… – Ира почему-то замерла на полуслове, глядя куда-то за спину мужчины.

Влад нахмурился, не понимая, что происходит.

А через мгновение из комнаты вышел Саша, который тоже нашел что-то интересное в подъезде за Владом.

– О, бабушка с дедушкой приехали.

Как можно догадаться, Новый год встречали большой семьей в квартире матери Влада.

Саша посидел со всеми пару часов и на такси укатил к друзьям, а оставшиеся знакомились с, возможно, будущими родственниками, распивали клюквенную настойку и много смеялись.

Влад был