да спохватилась — на часах было почти двенадцать. Тогда Лиза выпила ударную дозу валерьянки и легла спать. Быстро заснула, но посредине ночи внезапно проснулась. В голове еще мелькали смутные отголоски кошмара, сердце колотилось учащенно.

А потом молодая женщина отчетливо услышала шаги и шорохи. На кухне кто-то был.

Сложно понять, почему вместо того, чтобы просто посмотреть, кто это, она ударилась в такую панику. Но ее переклинило на мысли, что это Артем пришел посредине ночи, чтобы ей отомстить. Без детей пришел, а значит, с нехорошими целями. Лиза схватила телефон и спряталась в шкаф. И оттуда, дрожа от ужаса, позвонила Козлову. Просто потому, что его номер высветился в недавних вызовах. Все остальные номера были женскими. А потом она сидела и дрожала до тех пор, пока не услышала стук и грохот у входной двери и крики Гены.

Конечно, Лиза была не в себе, когда в полуодетом виде бросилась на шею оперативно примчавшемуся к ней на выручку детективу. Но почему-то запомнила все очень ярко. И как перекатывались мышцы на его груди и плечах под ее отчаянной хваткой. И взгляд его адреналиновый, огненный, тоже запомнила. И его мягкое полуобъятие одной рукой, потому что во второй уже было оружие. Она потянулась к своему защитнику, чтобы предупредить его, что там Артем, что он опасен, а вместо этого угодила губами в потную мужскую шею. И все, ее повело, как дурочку, она задохнулась от его запаха и вкуса. Судорожно всхлипнула и попыталась отстраниться, но рука, обхватившая ее за пояс, внезапно превратилась в каменную и больше не сдвигалась ни на сантиметр в сторону. Гена посмотрел на ее губы удивленно, словно не поверил своим глазам, а потом… о, Боже!.. потом он еле заметно улыбнулся и чуть ближе прижал ее к себе! Но, услышав какой-то звук внутри квартиры, мгновенно насторожился, задвинул ее к себе за спину и решительно ломанулся в сторону кухни.

А дальше был ее персональный позор. Хорошо, что мама спросонья не сразу разобралась в ситуации. И, кажется, пистолет, направленный на нее, тоже не успела разглядеть. А то бы своими криками весь дом перебудила. Лиза поняла, что умудрилась выставить себя полной истеричкой и идиоткой. Причем озабоченной истеричкой и идиоткой. Потому что почти голой повесилась на чужого мужчину, еще и поцеловала его. Господи, какой стыд! Лиза даже застонала от неловкости. Что он про нее мог подумать! Почему-то ей в голову даже не пришел вариант, что мог подумать и что-то хорошее…

Мама попыталась о чем-то расспрашивать свою дочь, что-то ей пыталась объяснить. Но та не слышала и не понимала ни одного слова. В голове внезапно возникла мысль о том, что надо бы извиниться. Хаос в ее голове все усиливался. Лиза выбежала в коридор, чтобы поговорить с детективом, ожидая от него вполне обоснованных претензий. И вместо этого вдруг напоролась на откровенный мужской взгляд. Так когда-то давно, еще до рождения детей, на нее частенько поглядывал ее муж. А теперь смотрел чужой мужчина. И она не знала, как относиться к этому факту. Что вообще творится в ее жизни?

«Это потому, что детей нет рядом, — в комнате, куда она сбежала, судорожно пыталась успокоить себя Лиза. — Это не они потерялись, это я потерялась без них. Мне нужно их вернуть. Геннадий Валентинович компетентный человек, он обязательно что-нибудь придумает. Он мне поможет. И общаться мы с ним будем не потому, что он мне нравится, а потому, что он мне оказывает услуги».

Точно, услуги он ей оказывает. Кидаясь с оружием посреди ночи разгребать ее проблемы, которые ей устроил муж. Слово-то какое — услуги! Ничего оно не объясняло. Скорее, наоборот… Хорошо, что Гена не разозлился на нее. Когда она позвонила ему, чтобы извиниться, он сделал вид, что ничего особого не случилось. Он же частный детектив, наверное, полуголые девицы ему на шею регулярно бросаются. Интересно, как к этому относится его жена? Ревнует ли?

Лиза опять на себя разозлилась. О чем она вообще думает? О детях нужно думать, о детях! Что с ней не так, почему ее голова забита мыслями о чужом человеке? Это на нее стресс так действует?

— Доча, а почему ты не пригласила молодого человека на чашечку кофе? — внесла свою лепту в раздрай дочери Александра Ивановна. — Невежливо как-то!

— Извини, не догадалась, — расстроенно ответила Лиза, думая о своем. — Ночь, какой кофе? И он чай пьет.

После такой встряски они обе никак не могли заснуть.

— Ты уже успела изучить его вкусы? — удивилась мама. Она быстро пришла в себя и теперь, видя смятение дочери, была полна любопытства и жаждала подробностей. — Ну что ж. Чай — это даже лучше. Пригласи его на чай, доча. Я бы могла рассказать твоему детективу про Артема то, что ты бы сама никогда не рассказала. Он ведь должен собрать сведения о том, что за человек твой муж? Я же часто бывала у вас, и много чего интересного видела со стороны.

— О чем это ты? — подозрительно уставилась на нее Лиза.

— Ну, например, о том, что у твоего мужа в последнее время явно появились деньги. Что ему стали часто звонить по работе, в том числе и женщины. Раньше такого количества звонков не было. Я много чего знаю! В общем, приглашай своего детектива на чаепитие, я готова дать показания на Артема. Если уж вы разводитесь, я просто не имею права отмалчиваться!

Мама явно наслаждалась произведенным эффектом. От многозначительности ее тона Лизе стало плохо. Эта дурацкая ночь никак не хотела заканчиваться, подбрасывала ей все новые и новые откровения и потрясения.

— Мама, ты что-то знаешь нехорошее про Артема? — дрожащим тоном спросила Лиза. — Скажи мне сразу, не мучай. У него кто-то появился? Ты точно знаешь или просто так думаешь?

— А ты разве не так думаешь? — поддела дочку Александра Ивановна. — Хочешь сказать, что такая мысль никогда не приходила тебе в голову? Неужели ты не заметила, какой он дерганный стал от этих звонков? Как он изменился? Думаешь, он просто так сбежал? Нет, он во что-то вляпался. Звони, доча, своему детективу. Скажи, что я ценный свидетель и хочу дать эксклюзивные показания!

Лиза была в замешательстве. Она не знала, как реагировать на откровения матери.

— Звони-звони, — продолжала настаивать та. — Мужика выдернула посреди ночи из постели, а сама даже не покормила. Потеряла ты хватку, Елизавета. Разве я тебя такому учила? Как, кстати, детектива-то твоего зовут, что-то я запамятовала?

— Геннадий Валентинович Козлов.

— Ах ты ж,