не повезло с фамилией, — огорчилась пожилая женщина. — Но это же не главное, правда? Лишь бы человек был хороший. Значит, так, доча. Дождись семи утра, звони и приглашай на оладьи. Если он чай любит, то твои фирменные оладушки точно заценит. А потом я ему сообщу все, что знаю, про Артема.

И Лиза сдалась. Позвонила, втайне надеясь, что Гена не возьмет трубку. Или возьмет, но откажется, сославшись на занятость.

А он взял и согласился.

Глава 7. Завтрак с бабочкой

Лиза считала себя хорошей хозяйкой. И готовить умела, и любила, и детей приучала к домашнему труду. Другое дело, что мужу все было не так и не эдак, он не замечал ни вкуса блюд, ни их разнообразия. Слова хорошего от него было не добиться. А когда твои старания не ценят, то и стараться больше не хочется. Но перед гостем ударить в грязь лицом хозяйка не могла. Поэтому к визиту детектива приготовилась основательно. На завтрак приготовила не только оладьи, но и сырники. Заварила чай в красивом фарфоровом чайнике. Достала и постелила на стол новую скатерть.

— Иди приведи себя в порядок, ты как приведение бледная, с синяками под глазами! — шикнула на нее мама. — Причешись и глаза припудри!

— Как я могу выглядеть после бессонной ночи! — психанула Лиза. — У меня, между прочим, дети неизвестно где и развод на носу! А ты непонятно, о чем думаешь!

— О тебе я думаю! Доча, твой муж десять лет тебе жизнь портил, и умудряется и сейчас это делать, даже на расстоянии, — не отступилась Александра Ивановна. — Детей он любит, плохо им не сделает. А тебя он давно уже не любил. Я не лезла в ваши отношения, но со стороны это все было видно. Так что перестань себя винить в том, что твой брак изжил себя. Так иногда случается. Перестань дергаться. Научись улыбаться этому миру и окружающим тебя людям. И вспомни о том, что ты молодая, симпатичная и почти свободная. И тебе еще надо устраивать свою судьбу.

Услышав эти слова, Лиза в удивлении вытаращила глаза. До этого она выслушивала от мамы что-то прямо противоположное по смыслу. «У вас дети, нужно терпеть», — обычно качала Александра Ивановна головой, когда дочка жаловалась ей на невнимание мужа. И тут такой переворот на сто восемьдесят градусов!

— Мама, ты о чем? Я вполне себе устроена. Я начинаю тебя опасаться, признавайся, что ты задумала!

Но та не спешила открывать свои планы. Ответила уклончиво.

— Иди причешись, а то красавчик детектив подумает, что ты неряха какая-то.

Лиза еще какое-то время постояла, следя за мамой подозрительным взглядом. А потом махнула рукой и поплелась в ванную наводить красоту. Красавчик детектив! Надо же! Рассмотрела ведь! Она сильно нервничала перед его визитом, хоть и сама его пригласила. В памяти еще не до конца стерся громкий и быстрый стук его сердца, когда она прижималась к нему.

«Если б ты знала, мама, что он обо мне подумал сегодня ночью…»

Геннадий Валентинович прибыл в начале десятого. Спортивный костюм он сменил на клетчатую рубашку и брюки, был причесан и гладко выбрит. Излучал доброжелательность и миролюбие. И совсем не был похож на того стремительного и опасного мужчину, который с оружием ворвался к ним в квартиру сегодня ночью. Да и на неформального байкера тоже не был похож. Наоборот, казался солидным и респектабельным мужчиной. Поцеловал маме ручку и одновременно кинул на Лизу веселый, озорной взгляд.

— Не знал, что принести двум прекрасным дамам, почему-то на завтраки давно не приглашали, поэтому извините, если не угодил.

И преподнес лично Александре Ивановне большой букет хризантем, банку домашнего клубничного варенья и бутылку кофейного ликера. Та расцвела в улыбке и пригласила гостя к столу.

Лиза заранее решила, что не будет вмешиваться в разговор и побудет просто наблюдателем. Во-первых, после ночного инцидента она чувствовала себя неловко, а во-вторых, ей хотелось послушать, что такого «эксклюзивного» расскажет ее мама про Артема. Не хотела спугнуть ее откровенность.

А еще ей было удобно разглядывать Геннадия, пока он был сосредоточен на своей собеседнице. Ему, похоже, искренне понравилась мама Лизы, он много улыбался, шутил и без смущения отвечал на все ее вопросы, даже самые каверзные. Вместо того, чтобы говорить о муже Лизы, Александра Ивановна устроила визитеру настоящий допрос. И он, с аппетитом поедая сырники, а потом и оладьи, с подозрительной легкостью сообщил о себе всю поднаготную. Что ему тридцать пять, что он майор в отставке, десять лет отработал криминалистом в полиции, а потом подался на вольные хлеба. Что братьев и сестер нет, родители уехали в деревню, и варенье его как раз из их запасов. Что он разведен, с бывшей женой поддерживает нормальные, дружеские отношения. Что у него есть дочь Диана, которая живет с мамой, но часто приходит к нему в гости. Что дочка растет юным натуралистом, ее интересует все живое, а в настоящее время она занимается разведением и изучением тропических бабочек, пишет об этом какой-то проект для школы, и параллельно ведет страничку в инстаграм.

— Елизавета уже познакомилась с бабочками и даже украсила своим фото страничку Дианы, — улыбнулся Гена и показал Александре Ивановне свой телефон. Та с удовольствием надела очки и начала листать экран, очевидно, просматривая фото. Потом бросила на дочь быстрый и одновременно задумчивый взгляд.

— Надо же, Лиза на этой фотке такая интересная получилась: лирическая и очень нежная, — с удивлением заохала она. — И бабочки над ее волосами очень красивые, как украшения. Они в самом деле живые? Это не фотошоп? Никогда таких не видела.

Гена смотрел на пожилую женщину с неизменной ровной улыбкой.

— Бабочек называют ожившими цветами, они символизируют красоту и гармонию этого мира. Поэтому я принес одну лично для вас. Хотите посмотреть?

Он достал из кармана брюк небольшую коробочку, а из нее — треугольный конвертик из белой прозрачной бумаги. Развернул ее, и уже знакомая Лизе голубая бабочка вспорхнула сначала ему на палец, а потом покружилась по комнате и села на занавеску.

— Морфе понравилась Лиза, и я подумал, что никто не будет возражать, если я возьму ее к вам в гости на завтрак, — Гена повернулся, глянул на Лизу и внезапно подмигнул ей. — Кстати, и оладьи, и сырники очень вкусные. Дадите рецепт для Ди?

От его прямого взгляда она почему-то смутилась и потупилась, как девчонка. И тут же почувствовала досаду и разозлилась на саму себя. Да что с ней такое, почему он, его похвалы