– Уб-бью! Т-тварь!

Ясно. Разговоров не будет.

Еще мгновение, и парень бросился вперед. Не очень умело, дергано. Эйден отклонился в сторону, перехватив руку за запястье, дернув на себя, развернув и выкрутив за спину, уложил парня на землю, лицом в грязь, коленом придавил.

Парень заверещал сдавленно и отчаянно. Дернулся. Но Эйден держал крепко.

Хотел было отобрать нож, но как-то засомневался, стоит ли руками такое трогать. На ноже может быть яд, может проклятие, только тронешь, и ты труп. Ударил сапогом парня по руке, заставляя разжать пальцы, выбил, отпихнул нож в сторону.

Парень только охнул.

– Кто тебя послал?

– Уб-бью…

И еще что-то зло и неразборчиво, попытался дернуться снова, но Эйден рывком придавил чуть сильнее. И тут вдруг парень отключился. Совсем, сознание потерял, руки обмякли.

– Твою ж мать! – буркнул Эйден.

Это страшно не нравилось.

Но не бросать же так. Вытащил ремень, скрутил парню руки. Тряхнул еще разок, перевернул на спину. Парень слабо дышал, но привести его в себя не получалось. И не похоже, чтобы отключился он от удара об землю – ни ссадин, ни синяков, если и ударился, то не настолько сильно, чтобы молодому здоровому парню сознание терять. Магия?

Обшарил карманы, но ничего, никаких личных вещей, никаких денег, вообще ничего. Одежда на парне довольно чистая, рубашка недавно стиранная, хоть и старая, штаны заметно засалены на коленях, ботинки крепкие. Пальцы заметно загрубевшие от работы. Не бродяжка, не карманник, Эйден сказал бы – из мастеровых. Но ничего примечательного.

Нож только был…

Обычный нож, кухонный, небольшой, словно им недавно картошку чистили, а вот теперь решили так в дело пустить. Странно. Есть ли магия на ноже, сам Эйден, конечно, не определит, и рисковать не стоит. Он снял с себя сюртук, сложил в несколько слоев, поднял через него и замотал нож. Хотел было сунуть себе куда-нибудь под мышку, но подумал, заткнул сверток парню под ремень, он нож в руках держал, ему точно не повредит.

Самого его тоже тут не бросить.

На помощь звать некого, ночных патрулей здесь нет. Распорядиться, чтоб были? Сегодня уже все равно…

Эйден вздохнул тяжело, поднял, взвалил парня на плечо. Куда б его? Домой тащить далеко и не слишком разумно. Здесь до участка – всего через площадь, запереть там в камере, сдать дежурному, чтоб присмотрел, а потом уж попытаться найти врача, и, если очнется, поговорить.

Только почти наверняка не очнется. И поговорить не выйдет.

* * *

С врачом тоже не вышло.

Ночь на дворе, какие уж тут врачи? Дежурный в участке только один, оставлять свой пост, чтобы бежать и звать кого-то он не желал, и тут Эйден вполне мог его понять. Пост оставлять нельзя, приказ есть приказ.

Оставить парня до утра и ждать? А если до утра он не дотянет? Да и не врач, тут чутье подсказывает, скорее хороший маг нужен.

А штатных магов в Ирай Тохе нет.

Вообще никаких магов в подчинении наместника нет, а те, что просто с даром, ему не подчиняются, это обычные горожане, респектабельные, уважаемые. И опять же, далеко заполночь, а ночью никто не побежит осматривать непонятного бродягу, напавшего с кухонным ножом. Но до утра можно не дождаться.

Так ли это важно на самом деле?

Почему-то казалось, что важно. Времени у Эйдена нет, упускать такой шанс не хотелось.

Хотя все то же чутье говорило ему, что ничего он тут, даже с самым лучше магом не добьется. Парень просто дышать перестанет и ничего уже не сможет рассказать. Разве что некроманта искать… но это уже где-то за гранью. В Ритхане нет.

Оставался один последний шанс на мага и ответы.

Тайра прислушалась.

Сквозь сон не сразу поняла, что происходит. Голоса внизу, кто-то спорит.

Что-то случилось? Кто-то хочет, чтобы его пустили… прямо сейчас. В такое время?

– Госпожа Орах! – громкий голос снизу. Он не кричит, просто зовет. Наместник.

Чтоб его…

И шиканье ее дворецкого, «госпожа спит, что вы кричите?!» Ворчание Марис.

Так что там у них?

Одеваться времени не было, поэтому Тайра просто накинула плотную шаль, спустилась.

Дворецкий и испуганная, взъерошенная горничная пытались выпихнуть наместника за дверь, но он стоял крепко и уходить не собирался. Не кричал, не устраивал скандалов, просто ждал, когда Тайра услышит и спустится.

– Что тут происходит? – спросила Тайра.

– Госпожа Орах, мне нужна ваша помощь, – наместник говорил спокойно, уверенно, словно не сомневаясь, что все будет как он хочет. – Вы не могли бы одеться и пройти со мной в полицейский участок?

Да он совсем спятил?

Тайра моргнула даже, потерла глаза, подумав на мгновение, что все это ей снится. Нет, наместник стоял перед ней. Без сюртука, между прочим, за ремень, поверх жилетки, заткнут револьвер, на правом манжете рубашки несколько капель крови.

– Что случилось? – спросила она.

Наместник вздохнул, облизал губы, понимая, очевидно, как все это дико выглядит.

– Недалеко от участка на меня напал парень с ножом, – сказал он. – Но стоило мне схватить парня за руку, уложить на землю, как он потерял сознание. И не приходит в себя. Он не похож на уличного карманника, и нож у него обычный кухонный, с такими не нападают. Я оттащил его в участок, но подозреваю, до утра он может не дожить. Мне нужен маг, хоть какой-то, я думаю, тут все дело в магии…

– Вы ударили его так сильно, что он потерял сознание, и теперь хотите, чтобы я привела его в чувства?

– В том-то и дело, что я его не бил. Я схватил и уложил его на землю, выкрутил руки. И головой он об землю не бился, просто упал, и даже вырывался еще. А потом я прижал чуть сильнее, и он отключился. От такого не лишаются чувств, здесь что-то не чисто.

Тайра подошла ближе, слугам велела идти, она разберется сама. Не утащит же господин наместник ее силой?

Не утащит – он головой мотнул, впрочем, как-то не слишком уверенно.

– У вас кровь на рубашке, – сказала она.

– А, это… – он посмотрел, дернулся было даже руки за спину спрятать, но потом расстегнул и немного закатал рукав, что бы скрыть. – Это моя… так, носом чуть пошла, видимо, с недосыпа. – Он нахмурился, глянул на нее. – Мне нужна ваша помощь, госпожа Орах. Прямо сейчас. Я не знаю, к кому мне обратиться еще. Но это может быть очень важно.

Очень даже может быть важно.

Кто-то послал к нему убийцу в первый же день? Вряд ли это случайность. Проклятие? Тоже слишком быстро, да и проклятие сработало бы иначе.