– А я тебя искал.

– Правда? – Инка удилась и обрадовалась одновременно. – Я не знала… Ты бы просто зашел ко мне. Я же дома была.

– Как-то не решился, – он улыбнулся, – ведь мы раньше даже не здоровались.

– А, ну да. – Инка с сожалением высвободила свою руку и натянула перчатку. Надо было что-то сказать еще. Срочно! Не упустить момент. Но что? Что? Она наскоро перебирала разные варианты, коверкала слова, лихорадочно прикидывала, а он смотрел на нее, словно ждал.

– Ты заходи, – пригласила она, – все-таки соседи, и вообще…

Ей стало смешно, и она постаралась скрыть улыбку.

– Я зайду, – пообещал он.

– Ну, так я побегу? – спросила Инка.

– Да, конечно, – спохватился он, – до встречи!

– Пока. – Инка махнула рукой, развернулась и действительно побежала.

– Инна! – услышала она. Остановилась резко, чуть не рухнув в сугроб.

– Да?

– Ты на Новый год что делаешь?

– Не знаю пока, – беспечно отозвалась она.

– Я подумал, может, встретимся в школе?

Инка знала, в школе будет общая вечеринка для старших классов. Правда, она не собиралась на нее идти. Но теперь…

– Договоримся, – пообещала она Андрею. И снова крикнув друг другу «пока», они разошлись. Инка неслась к Вериному дому, напевая и подпрыгивая. Так стало весело, даже Нового года захотелось.

– Что с тобой? – спросила Вера, как только Инка вошла в ее квартиру.

Инка счастливо рассмеялась:

– На улице красота!

– Правда? А я подумала, что ты влюбилась, – пошутила Вера.

Она провела Инку к себе в комнату. Инка уселась на диван и подумала: сказать или не сказать о встрече с Андреем?

– А у меня только что ребята были, – сообщила Вера.

Инка вздрогнула:

– Кто?

– Тагир с Андреем. Я даже подумала, что ты с ними встретилась.

Инка сделала вид, что поправляет ремень в джинсах:

– Да, встретила…

– Они спрашивали насчет Нового года, – продолжала рассказывать Вера. А Инка, слушая ее, соображала: «Значит, Андрей возвращался от Веры… и как я сразу не догадалась! Ну, конечно, она ему нравится. С того первого дня, когда он ее увидел в беседке. Я помню, как он на нее посмотрел. А я-то, дура, нафантазировала…» Она мотнула головой, прогоняя лишние мысли, и с улыбкой посмотрела на подругу.

– И часто они к тебе заходят? – лукаво спросила она.

– Были пару раз, так, забегали на несколько минут, – ответила Вера.

– Надо же! И ты мне ничего не говорила!

– Да тут и рассказывать нечего, – отмахнулась Вера, – один раз зашли, чтобы позвать на день рождения к парню, которого я не знаю. Меня родители не отпустили. Потом еще как-то забежали, уже и не помню зачем… А сегодня насчет школьной вечеринки.

– Ясно! – воскликнула Инка. – Он на тебя повелся!

– Кто? – не поняла Вера.

– Да Андрей же! – Инка изо всех сил постаралась обрадоваться за подругу. И ей это почти удалось.

Вера слегка покраснела:

– С чего ты взяла?

– Она еще спрашивает! – Инка всплеснула руками. – Поверь мне на слово! – убежденно заявила она. – До сих пор у Андрея не было девушки, а стоило тебе появиться, как все изменилось. Он глаз с тебя не сводит, приглашает везде, даже домой к тебе ходит, – разошлась Инка.

– Нет-нет-нет, – остановила ее Вера, – с чего ты взяла, что Андрей? А может, Тагир?

Инка замерла. Действительно. Как она не подумала? Ведь Андрей ни разу не приходил один. Что-то здесь не совпадало.

– А тебе кто из них нравится? – осторожно спросила она.

– Оба, – засмеялась Вера.

– Нет, я серьезно!

– И я серьезно. Отличные парни! – И она подмигнула Инке.

– Погоди! – всполошилась Инка. – Я точно знаю, что Тагир неровно дышит к Ритке. Правда, там ему не светит… Нет, ты меня не убедила, – твердо заявила Инка. Она забралась на диван с ногами и попросила: – Ладно, расскажи лучше, о чем вы говорили.

– Да так, ничего особенного, – ответила Вера, – они забежали на минутку, торопились куда-то. Только спросили, что я делаю на Новый год и буду ли на вечеринке в школе. Предложили встретиться там. Вот и все.

– А ты? – Инке хотелось подробностей.

– А я сказала, что еще не знаю.

– И все? – разочарованно перепросила Инка.

– Вроде да… А ты сама как? Хочешь пойти?

Инка задумалась. Она не любила школьные мероприятия и всячески их избегала. Но сегодня Андрей сам сказал ей о вечеринке. До сих пор никто в этой школе никогда никуда ее не приглашал. И сейчас она почти на сто процентов была уверена в том, что Андрей пригласил ее из-за Веры. Интуиция никогда не подводила Инку. На этот раз она решила подстраховаться.

– Вера, ты когда-нибудь была влюблена? – как можно мягче спросила Инка.

У Веры вспыхнули щеки.

«Вот так, так, – подумала Инка, разглядывая подругу, – оказывается, не все просто…»

– Я переписываюсь с парнем, – чуть слышно ответила Вера.

– Ну и… – подтолкнула Инка.

Вера вздохнула:

– Кажется, я его люблю. – И тут же спохватилась: – Но это не точно! Я сама не знаю…

Она плюхнулась на диван рядом с Инкой и зачастила шепотом:

– Мы познакомились летом. Я у родственников отдыхала, он тоже был на каникулах. И знаешь, он музыкант. И он необыкновенно, фантастически красивый! Только, я тебя прошу, об этом никто не должен знать! – взмолилась Вера.

– Я не выдаю чужих тайн, – серьезно сказала Инка.

Вера немного успокоилась.

– А ты? – в свою очередь спросила она.

Инка пожала плечами:

– Так, ничего серьезного. Мимолетные увлечения. Обычно те, кому нравлюсь я, не нравятся мне, и наоборот. – Она усмехнулась, но усмешка вышла натянутая.

Кажется, Вера все поняла правильно, точнее, так, как хотела Инка. После того как она призналась Инке, Веру словно прорвало. Если до этого вечера она была сдержанной, то теперь, почувствовав доверие к Инке или потому что ей надо было выговориться, Вера рассказала чуть ли не всю свою жизнь. Она даже показала Инке снимок своего парня. На Инкин вкус, он выглядел несколько слащавым, но она не стала разубеждать подругу и согласилась, что парень действительно очень красивый.

Они поговорили еще о новогодней вечеринке. Вера, оказывается, была в числе организаторов. Уже и здесь успела.

Инка попыталась объяснить, почему она категорически не признает всякие школьные мероприятия. Мол, скучно, тупо и вообще. Сама не заметила, как разозлилась.