Инка знала, что Рита собрала большую компанию, а больших компаний Инка терпеть не могла. Приятный междусобойчик развалился, вместо него Инке предстояло провести целый день в большой тусовке. Ни тебе нормально пообщаться, ни расслабиться, ничего. Опять шум, гам, ненужные разговоры, выкаблучивание друг перед другом. Можно было отказаться, сославшись на занятость. Но как-то было неловко перед Верой, ведь именно Инка уговорила ее. К тому же там должен быть Андрей!

Инка вздохнула и поплелась на остановку.

Там уже собралась порядочная толпа. Во-первых, сама Ритка в окружении своих поклонников-одноклассников и несчастного Тагира. Во-вторых, Инка увидела Лору. Только ее здесь не хватало! Значит, Вера решила прихватить подружку. Лорка высокомерно поглядывала на парней и при этом старалась переключить на себя общее внимание. Она соперничала с Риткой. А Вера… Вера о чем-то увлеченно разговаривала с Андреем. Они стояли совсем близко, он время от времени касался ее руки и улыбался. Надо было сразу уйти, но Инка, в который раз пересилив себя, подошла и поздоровалась. На нее почти не обратили внимания. Только Ритка сразу же взмахнула рукой: «Так, все в сборе! Едем!»

Подошел автобус. Ребята, толкаясь, полезли в салон. Инка оказалась сзади. Хороший момент, чтобы исчезнуть. Нет, кто-то подтолкнул, она втиснулась и ехала молча всю дорогу, прислушиваясь к Риткиному смеху и шуточкам Вадьки Ярославцева. Инка не видела Андрея и Веры, зато она могла наблюдать Лорку, отчаянно соблазнявшую Тагира. Инка усмехнулась. Тагир при всей своей красоте был несколько туповат. Пожалуй, он даже не понимал, что сейчас происходит.

«Надо было взять с собой Лильку», – запоздало подумала Инка.

Автобус остановился. Толпа повалила к выходу. Инку вытолкнули. Она остановилась и ждала, пока появятся все остальные. Они вывалились из других дверей, встали тесной кучкой, заговорили. Инка, не раздумывая больше, прыгнула обратно в автобус. Двери закрылись. Она села на освободившееся сиденье. За окном проплыли головы ребят и девчонок. Инка отвернулась. Почти сразу в сумочке завибрировал телефон, но Инка его не услышала.

Она доехала до конечной и вернулась этим же автобусом домой.

– Ты что так скоро? – удивилась мама.

– Фильм не понравился, – отмахнулась Инка.

До вечера она провалялась на кровати с книжкой, стараясь ни о чем не думать.

А вечером позвонила Вера.

– Инна! – она была взволнована. – Ты дома?! А мы тебя повсюду ищем! Куда ты пропала?

– Знаешь, я что-то неважно себя почувствовала, – начала Инка.

– Но почему не сказала?! – перебила Вера.

– Ну… не хотела портить вам настроение, – ответила Инка.

– Какое настроение? Мы же волновались, мы тебя искали повсюду, звонили! – зачастила Вера. – Ты почему не отвечала?

– Телефон дома забыла, – соврала Инка, – ладно, забудь… Как фильм?

– Какой фильм? – удивилась Вера. – Мы никуда не попали, я же тебе объясняю, мы вышли на остановке – тебя нет. Рита подумала, что ты где-то потерялась, и начала звонить. Мы тебя ждали, замерзли. Решили дойти до кинотеатра. Но тебя там не было. Зашли в кафе, погрелись и вернулись. Проводили Лорку домой. Потом ребята меня тоже проводили. Вот и все. Ты хоть бы сообщила! Мы домой звонить боялись, – у Веры дрогнул голос.

«Блин», – чуть слышно шепнула Инка. Она не любила «напрягать» людей. Инка почувствовала себя лишней и поэтому ушла. Но как сказать об этом?

– Я не думала, что так получится, – промямлила Инка, – честно говоря, я думала, что вы не заметите моего отсутствия, – добавила она.

Вера молчала несколько секунд, а потом спросила:

– Ты обиделась?

– Нет, с чего ты взяла! – Инка старалась быть убедительной. – Не обращай внимания, это мои заморочки, вы тут ни при чем.

Инка услышала Верин вздох.

– Все нормально, правда! Мне жаль, что так вышло, – твердила Инка. Ей было и досадно, и приятно оттого, что Вера позвонила, что из-за нее, Инки, никто не пошел в кино, что ее искали и волновались.

– Я сейчас Ритке позвоню и все объясню, – пообещала Инка, – она меня давно знает и все поймет.

– Хорошо, – согласилась Вера. – Все в порядке? – еще раз переспросила она.

– Да, да.

– Ну, пока, увидимся…

Инка позвонила Ритке, выслушала все, что о ней думает подруга, посмеялась, извинилась. Ей хотелось услышать что-нибудь об Андрее, но спросить она так и не решилась. Ритка злилась, а когда она злится, ее лучше не трогать и лишних вопросов не задавать.

Они снова были в противофазе.

Ритка блистала среди одноклассников. У нее начался бурный период, в то время как Инка, как обычно, созерцала жизнь со стороны.

Но теперь у Инки появилась Вера…

Практически не поддаваясь постороннему влиянию, Водолеи считают возможным навязывать окружающим собственное мнение, но делают это тактично и мягко. Некоторые представители данного знака используют методы психологического манипулирования, даже не замечая этого.

Инка торопилась. К вечеру изрядно подморозило. Свежий снег хрустел под ногами, нетронутые сугробы сверкали под светом фонарей синими искрами.

Инка решила немного срезать и пошла прямиком, мимо кинотеатра, и дальше через двор новой школы.

Прохожих почти не было, если не считать тех, кто прогуливал собак. Но Инке не было до них никакого дела.

Навстречу протопал какой-то парень. Инка не обратила на него внимания, они разминулись. Потом, словно кто-то подтолкнул ее, замедлила шаг и обернулась. Парень стоял в нескольких шагах и смотрел на Инку. Это был Андрей.

– Хоть бы поздоровалась, – сказал он.

Инка смутилась было, но ее замешательство мгновенно улетучилось.

– Да мы вроде бы никогда раньше не здоровались, – чуть насмешливо напомнила она.

Андрей потоптался на месте и сделал несколько шагов навстречу:

– Надо же когда-нибудь начинать.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – он несмело протянул руку.

Инка снова усмехнулась, глядя на его ладонь в перчатке. Андрей спохватился и неловко сдернул перчатку. Она сделала то же самое и прикоснулась озябшими пальцами к его горячей ладони.

– Замерзла? – участливо спросил он.

– Нет, не особенно.

– Руки холодные…

– У меня всегда так.

Он не отпускал ее руку, да она и не отнимала. Так хорошо было стоять вдвоем на протоптанной в снегу тропинке.

– Ты почему ушла тогда? – спросил Андрей.

– Так… мне показалось, что я лишняя, – призналась она.