— Хорошо, — согласилась Далила, — допустим, болеть ему ещерано. Страдальцы обычно начинают страдать годам к сорока, когда осознают, чтоне тем занимались и жизнь прожита бездарно. Но трудолюбие — их конек. Глядя наДеловитого Страдальца, создается впечатление, что на нем все ездят.

Елизавета разочарованно сообщила:

— Видела я Гошу Кроликова, на нем не поездишь.

Далила заключила:

— Следовательно, и Деловитый Страдалец у нас отпадает.Остается один Вечный Принц. За него говорит и тот факт, что Верховский сам былВечным Принцем. Сестры обожают старшего брата?

— Обожают. Наташка уж точно, — подтвердила Елизавета.

— И Маша любила Андрея, это бесспорно. Следовательно, чертыВечного Принца для обеих сестер привлекательны. А из этого следует, что обесестры влюбятся в того из друзей брата, который окажется Вечным Принцем. Яубедила тебя?

— Убедила, — нехотя проворчала Бойцова и, вдруг оживившись,воскликнула:

— А зачем я у Наташки про друзей буду выпытывать? Ты что,сама не можешь познакомиться с друзьями Верховского? Сама их и протестируешь.

Далила смахнула со лба прядь и пояснила с терпеливойусталостью:

— С друзьями Верховского я обязательно познакомлюсь, но врядли они согласятся тестироваться. Да я и не стану им предлагать.

— Почему?

— Глупо их настораживать. Выявить Принца беседами вряд лиудастся. Вечный Принц мог стать Королем, это бывает. Бывают и скрытые Принцы.Короче, мне нужны их биографии и воспоминания окружающих. Чем больше информации,тем точнее будет моя оценка. Как друга прошу, Лизеночек, помоги.

Елизавета сдалась:

— Хорошо, я согласна. Говори, что я делать должна.

Далила обрадовалась:

— Делать ничего не придется. Теперь, когда ты все знаешь,побольше говори с Замотаевой о сестре, о друзьях старшего брата. Говори ивнимательно наблюдай, не промелькнет ли в ее рассказах чего полезного для меня.

— А портрет Вечного Принца ты мне нарисуешь?

— Обязательно. Он всегда подает надежды. В школе — отличники любимец учителей. В одноклассниках, разумеется, возбуждает зависть. Винституте — все время рвется выступить на научной конференции.

У него все получается. Сверстники Вечных Принцев за это, конечноже, недолюбливают. Он полон идей, вечно в поиске, часто меняет увлечения, лезетна передний план, и небезосновательно. Он способный.

— Отличный парень, — поразилась Елизавета, — в чем же егопроблема?

— Настоящие проблемы у Вечного Принца начинаются годам ктридцати пяти. Он все еще подает надежды, так ничего и не добившись. Вот когдаточно выяснится, что он не состоялся. Хватаясь за все, он все бросает. Егогубит талант, он привык, что ему все легко дается. Но всякое дело требуетнапряжения, а Принц как раз напрягаться-то и не умеет. Именно в это времяособенно проявляется его вампирья сущность. Перекладывая свою вину на близких,он подпитывается их энергией. Вот почему Принцам нравятся добрые Золушки.

— Но ты описала не лидера, а Верховский и лидер, и ВечныйПринц.

— Не забывай, он стал Королем, следовательно, решил все своипроблемы. Кстати, — спохватилась Далила, — чуть не забыла сказать: я уверена,что Наташа, наша Принцесса на горошине, одновременно встречалась с двумяпарнями. Следовательно, один из романов скрывала.

— И обоих парней она выбрала из друзей старшего брата? — сазартом поинтересовалась Бойцова.

— Разумеется. Ты должна как-то сподвигнуть ее к задушевнойбеседе.

Елизавета самовлюбленно заверила:

— Я? Легко!

— Мне хотелось бы знать, как? — осторожно поинтересоваласьДалила.

Бойцова обиделась:

— Не доверяешь?

— Доверяю, но знать все же хочу. Мне интересно.

— Расскажу ей пару историй из собственной жизни. Похвастаю,как кружила головы двум парням одновременно. Наверняка и Наташка не выдержит.Тут-то мы ее и приловим.

— Молодчина, — похвалила Далила и подумала:

«Однако с Лизой надо держать ухо востро. Она прирожденныйманипулятор».

Проинструктировав Елизавету Бойцову, Далила отправилась кдругой подруге, к Галине Семеновой.

У Галины случилась беда, о чем она уведомила Далилу, едва тапереступила порог ее дома.

— Дождалась! Мой чех [2] наконец-то мне сделал вчерапредложение, — с плаксивыми интонациями сообщила она.

Далила не слишком одобряла выбор подруги. Чех Ванек —пьянчуга, бабник и безумный картежник — не казался ей подарком. И все же она,изображая радость, воскликнула:

— Слава богу! Действительно, дождалась! А почему так грустносообщаешь о его предложении?

— Потому что он предложил мне сыграть с ним в очко! — злопрошипела Галина.

— Ах вот ты о чем, — скрывая настоящую радость, соблегчением вздохнула Далила.

Взглянув на горестное лицо подруги, она устыдилась и,успокаивая ее, добавила:

— Не горюй, все еще впереди.

Галина хлюпнула носом.

— Если и есть у меня что впереди, так это будет не сВанеком, — сообщила она.

— Почему?

— Потому что я выгнала чеха вчера! Выгнала и даже отобралаключи!

— Ключи от сердца?

— Нет, от квартиры!

Падая на диван, Далила опешила.

— Значит, не врешь, значит, выгнала! Но как такое возможно?Он же мужчина! Твой бог и кумир! — воскликнула она не с иронией, а простоконстатируя факт.

Семенова (в отличие от Бойцовой) относилась к мужчинам каквосточная женщина — весьма пиететно, — хоть восточной женщиной и не была.

— Да, в паспорте чеха написано, что он мужчина, но мненаплевать! — смахнув с глаз слезу, гордо заявила Галина и с наслаждениемпроизнесла:

— Я выгнала эту скотину в три шеи! Выгнала!

— Надеюсь, не за предложение сыграть с ним в очко? —осведомилась Далила.

— Нет, конечно. Он оказался женат.

— Кошмар! — отшатнулась Далила, хотя Ванека в этомподозревала давно.