Многие из них здоровались с Ванессой (и как только они ее узнавали в этом шлеме, по мотоциклу, что ли?), и заинтересованно разглядывали меня. Ванесса, в основном, лишь на мгновение поднимала левую руку, отвечая на приветствия, но не более.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не добрались до самого начала ряда мотоциклов, и баронесса не выжала тормоз, останавливаясь.

— Прибыли, — произнесла она через плечо.

Сперва с мотоцикла слез я, потом — Ванесса, предварительно заглушив двигатель. Она же закатила его в общий ряд, да так ловко это сделала, что я даже не успел предложить ей помощь — она ей и не нужна была.

Мы сняли шлемы и повесили их на руль.

— Ну как тебе тут⁈ — повысив голос, чтобы перекричать музыку, спросила Ванесса и с довольным лицом оглянулась.

Ей тут явно нравилось.

— Примерно так же, как и в баре было! — ответил я. — Надеюсь, что сходство на этом и закончится и того урода тут не будет!.. Как ты говоришь его… А хотя какая разница!

— Я тоже на это надеюсь! Хотя вообще он тоже любитель погонять, но после того, что он устроил в баре… Надеюсь, что ему теперь хотя бы месяц будет стыдно на людях показаться!

Ванесса снова огляделась и с удовольствием заметила:

— Жаль, что нет почти никого знакомого! С другой стороны и хорошо, что сегодня не так много народа, хотя бы место есть! Есть, где просто так покататься, не выезжая на трассу!

Я скептически посмотрел на Ванессу, с которой тут поздоровался, по-моему, каждый третий, потом скептически поглядел на «не много народа» и ничего не ответил. Ну да, в моем понимании это была огромная пестрая толпа, поэтому я решил подколоть подругу:

— Ну раз тут не так много народа и есть место, может, научишь меня ездить на этой… колеснице?

— Сам ты колесница! — засмеялась Ванесса. — А ты что, не умеешь?

— Ну в теории знаю как. — Я уклонился от прямого ответа. — Но практиковаться мне, сама понимаешь, было негде, не на чем и некогда. У меня были другие интересы.

— А сейчас они изменились? — Ванесса с любопытством посмотрела на меня.

— Можно и так сказать. Но правильнее будет — изменились приоритеты, а сами интересы остались те же. Так ты научишь?

— Ну конечно! — Ванесса улыбнулась. — Разве я могу допустить, чтобы мой мужчина не умел водить мотоцикл!

«Мой мужчина», ишь.

А, впрочем, почему бы и нет?

Быть «ее мужчиной» мало того что выгодно, так еще и просто по-человечески приятно. Теперь, когда я начал узнавать внутренний мир баронессы, скрытый слой ее сущности — особенно приятно. Ведь она оказалась вполне нормальной девчонкой, со своими сильными и слабыми сторонами, но совершенно точно — без внутренней гнили.

К тому же, я вроде ее деда убедил в том, что у нас все серьезно. Да, есть небольшая вероятность в любой, совершенно случайный промежуток времени, перестать существовать, если Ванесса выйдет из себя, но, во-первых, можно просто до этого не доводить, а во-вторых… Стоит ли этого бояться тому, кто сам, своими руками, уничтожил целый мир?

— Совершенно точно не можешь! — авторитетно заявил я. — Так что двинули!

И сам взял мотоцикл за руль, уперся ногами в землю и покатил его вперед.

— Не урони! — улыбнулась Ванесса. — А то не поднимешь потом!

— Ой-ой! — Я сделал страшные глаза. — А как же ты его поднимаешь?

— А я знаю заклинание!

А я знаю несколько тысяч заклинаний, в том числе и те, что превратят этот мотоцикл в фигурный воздушный шарик, который можно крутить на пальце, как баскетбольный мяч.

Но вслух я, конечно же, сказал другое:

— Тогда и ему меня научишь! Если уроню, конечно. Но вообще не собирался.

— Вот и не роняй!

Так, переговариваясь, мы откатили мотоцикл на свободный участок дороги, где почти никого не было. В двадцати метрах от нас была огорожена небольшая площадка, на которой катались мото-трюкачи, то и дело ездящие то на заднем колесе, то на переднем, то вообще чуть ли не вверх ногами, но прямо тут, где расположились мы, не было никого.

— На велосипеде-то хоть ездил?

— На лошади, — чистосердечно ответил я. — Одно и то же почти.

— Шутник. — Ванесса хмыкнула. — Вот смотри, тут ключ зажигания…

— Это коробка передач, сцепление, передний тормоз, задний тормоз. — Я перечислил все органы управления мотоцикла. — Левая нога, левая рука, правая рука, правая нога. Я же говорю — теорию я знаю, мне практику нужно.

— А, это проще простого! — кивнула девушка. — Выжимай сцепление, включай первую передачу — это вниз лапку, и ме-е-едленно отпускай рычаг сцепления. Как только услышишь, что двигатель забухтел медленнее и реже, а мотоцикл начал ехать вперед, на две секунды задержи рычаг сцепления в этом положении. А потом — отпускай полностью.

— Звучит несложно. — Я кивнул и сделал все то, что Ванесса продиктовала.

Мотоцикл дернулся вперед и заглох.

— Резко отпустил сцепление, — прокомментировала Ванесса. — Плавнее.

Со второго раза у меня получилось тронуться, повторив все попунктно, но при этом задержав сцепление на середине хода.

— Отлично. — Ванесса пошла рядом с едва едущим мотоциклом. — Сейчас ты едешь на холостых. Теперь выжми сцепление, и погазуй, чтобы понять, как вообще работает двигатель и какие звуки издает при работе на разных оборотах. Только будь готов, что остановишься, ведь двигатель тебя больше не толкает вперед.

Я выставил ногу, выжал сцепление, остановился и покрутил газ, случая, как отзывается мотоцикл. Он отзывался приятной вибрацией и, конечно, рычащим двигателем.

— Теперь попробуй тронуться с места в газу, — продолжала инструктаж Ванесса. — То есть при выжатом сцеплении даешь немного газу, чтобы двигатель раскрутить, и отпускаешь сцепление. Точно так же — только потянуло, удерживаешь в таком положении. Ни в коем разе не бросай сцепление.

Я выполнил все указания и легко тронулся с места, тут же прикрыв газ до холостых.

Трогаться таким образом оказалось ничуть не сложнее, чем с холостых, но при этом — намного надежнее, ведь я уже не боялся, что двигатель заглохнет.

— Когда тормозишь, сначала нажимай задний тормоз, потом передний, но так, чтобы между их нажатиями был минимальный временной зазор, половина секунду это уже много, — продолжала лекцию Ванесса, идя рядом. — И ни в коем разе не жми их быстро, рывком, только плавно, как сцепление! При торможении мотоцикл нагружает перед, поэтому сначала реагирует, сплющиваясь, резина, потом складывается вилка и только после этого начинается само торможение. Если затормозить слишком быстро, то резина не успеет отреагировать и просто выскользнет из-под тебя, что приведет к гарантированному падению. Так что быстро, но плавно.

Обладая хорошим воображением (без него хорошему магу просто никак, он не то что хорошим, он и магом-то быть не сможет), я легко представил себе все, что сказала Ванесса, дополнил это вытащенными из глубин имплантированной памяти сведениями об устройстве тормозной системы и быстро разобрался, как все это работает.

Благодаря этому я уже в первый раз смог нормально затормозить и даже не завалить мотоцикл. Со второй попытки я уже разогнался немного и смог нормально затормозить на скорости, не блокируя колеса.

— Ого! — восхитилась Ванесса. — А у тебя отлично получается!

— Ну да, — уклончиво ответил я и посмотрел на приборную панель мотоцикла. — А разве у этой модели нет анти блокировочной системы?

— Есть! — Ванесса хитро посмотрела на меня. — Но я ее отключила, чтобы ты учился без нее. Как знать, вдруг тебе придется ездить без нее?

— Справедливо.

— Ну что, теперь разберемся с поворотами? — спросила Ванесса, явно довольная собой.

— Так там же все несложно. — Я пожал плечами. — Наклоняешься в поворот, если надо, чтобы радиус был меньше, или наружу поворота, если надо, чтобы радиус был больше. Газ держишь ровным, тормоза лучше вообще не трогать, в критических ситуациях только поджимать задний и то не резко. На выходе из поворота добавлять газу, чтобы распрямиться с гарантией.

— Откуда ты все это знаешь? — Ванесса прищурилась. — Ты меня не дуришь часом? Может, ты умеешь ездить на мотоцикле?

— Так с велосипедом все то же самое. Разве что вместо ручки газа — педали. Все остальное работает так же.

— Ну-ну. — Ванесса хмыкнула. — Ладно, раз ты такой умный и все знаешь, покажи!

Я пожал плечами, снова завел мотоцикл и дважды проехал восьмеркой перед баронессой — сначала в одну сторону, потом — в другую. Лишь один раз я чуть не выехал за придуманные самому себе габариты, но резво поджал сцепление, лишая колеса крутящего момента, и вернулся на траекторию.

— Космос! — Ванесса покачала головой, когда я снова к ней подъехал. — Ты точно