– Все зависит от тебя.

– Похоже, только эта возможность и остается.

С того момента, как она чуть не разбила утром чашку с кофе, все казалось ей сном, странным, неприятным и невероятным.

– Приходится в это поверить. – Вик неосознанно ответил на ее мысли.

Мэдди прищурилась, пытаясь разгадать его:

– Почему ты так спокоен?

– А чем я должен быть расстроен?

– Вчера ты был свободен, как ветер, а сегодня помолвлен.

Это что, вообще его не волнует? Или он спланировал что-то, предусматривающее такой исход?

– Мы еще не помолвлены, – напомнил Вик.

Ее сердце сжалось.

– Но…

– Мы закончим разговор после твоей встречи с юристом.

Что это означает?

Вик переключился на телефон и отправил сообщение. На этот раз у нее не было сомнений кому. Конечно, через пару секунд ее телефон просигналил. «Верь мне».

Верить ему? Не так-то это просто?

– Ты не собираешься отговаривать меня подписывать эти бумаги?

– Я предупреждал Джереми: если он будет угрожать Роми, это вернется к нему бумерангом.

– Он не поверил тебе.

– Ему нелегко идти на попятный.

– Хочешь сказать, он уже начал работу по разрушению компании мистера Грейсона? Они же были друзьями.

Вик уклончиво пожал плечами:

– Он изучил возможности.

– И не хотел, чтобы потраченные усилия пропали даром?

– Мы с тобой согласились, что Джереми не представляет, чем это обернется для него.

– Но ты не пытаешься меня отговорить.

Конрад перестал печатать и прислушался к ним.

– Эти акции принадлежат только тебе, – заметил Вик.

– Отец так не считает.

Понимает ли Вик, что она планирует использовать свои доходы от акций для школы?

И Роми сделает то же самое, она мечтает о школе, как и Мэдди.

Мечта Вика совсем другая, но для него она не менее важна.

– Ты хочешь заполучить холдинг, – протянула Мэдисон.

– Как и твой отец, я хочу оставить наследство своим детям. И это будет интернациональный холдинг Арчера.

– Однако мы не помолвлены. – Девушка не могла удержаться от сарказма, и отсутствие ответа ее не удивило.

Время в офисе юриста пролетело быстро. Пожилой адвокат в последний раз спросил, уверена ли она в том, что делает.

У Мэдди не было сомнений.

Она вышла в приемную, и Вик – без тени огорчения на лице – встал.

– Закончила?

– Да.

– У тебя есть планы на вторую половину дня?

– Нет.

Вик обнял ее за талию и вывел из офиса.

– Хорошо.

– Почему?

– У нас назначена фотосъемка. Фотограф из журнала присоединится к нам за ужином в особняке твоего отца. Там будут мои дедушка с бабушкой.

– Будем изображать счастливую семью? Это необходимо?

– Конечно.

Когда они дошли до парковки, Вик провел Мэдисон к своей машине. Нигде не было и намека на лимузины и джипы, полные телохранителей.

– Конрад отбыл в лимузине с рыжеволосой подсадной уткой. – Вик открыл пассажирскую дверцу черного «ягуара», и Мэдди забралась в роскошную машину.

– Прекрасно! Из меня вышла бы отвратительная звезда.

– Ты думаешь? Твой отец считает, что ты изо всех сил старалась стать звездой реалити-шоу.

– Всего лишь второй версией Сорвиголовы Мэдисон.

Улыбка на лице Вика сменилась гримасой, отражая его смешанные чувства по поводу ее матери.

– Хелена Мэдисон-Арчер во многом была потрясающей женщиной, и она вырастила сильную и красивую дочь, но способ, которым она справлялась с тем, что ей не нравилось, был далеко не лучшим. Ты должна это понимать.

– Я понимаю. – Ей на это потребовалось время, но в конце концов Мэдди пришла к такому же выводу.

И теперь она делала все, чтобы прозвище Сорвиголова больше не ассоциировалось с ней.

– Веришь или нет, я всегда была очень осторожна, выбирая, какую часть моей жизни показать папарацци.

– Перри не столь избирателен.

– Перри – идиот, решивший, что наша дружба защитит его от расплаты за ложь.

– Так и есть.

Мэдди позволила себе заняться любимым времяпрепровождением, когда они направились в район Ван-Несс. Она наблюдала за Виктором Беком.

В голове проносились воспоминания о недавнем поцелуе, от которых она не могла избавиться, и это вызывало реакцию в ее теле. Стоит ли подавлять эту реакцию?

Если они поженятся, это хорошо, правда?

К счастью, он очень нравится ей. А что было бы, если бы отец вынудил ее выйти замуж за неприятного человека?..

Машина, взбираясь по холмам Сан-Франциско, заурчала.

– Несмотря на клевету, ты отказываешься подавать на Перри в суд, – сказал Вик.

– Наша дружба закончена. Это будет стоить Перри больше, чем любой штраф, взысканный в судебном порядке.

– Точно?

– Да.

Вик повернул направо.

– Хорошо.

– Он больше никогда не сможет одолжить у меня деньги. Одно это станет для него серьезным последствием. – Честно говоря, Мэдди не считала, что Перри предвидел это. Он рассчитывал на ее лояльность, но допустил непростительную ошибку, не проявив лояльности по отношению к ней. – Также он никогда больше не будет сопровождать меня, а это позволяло ему наладить связи на таком уровне, который для него закрыт.

– Довольно односторонняя дружба.

– Роми всегда говорила так, но это неправда.

– Да? – В голосе Вика звучало искреннее любопытство.

– Мне нелегко впускать людей в свою жизнь.

Виктор Бек, вызывавший теперь гораздо больше эмоций, чем в ее подростковые годы, недоверчиво хмыкнул:

– У тебя много приятелей в социальных сетях.

– И всего двух человек я называла друзьями. Теперь остался один.

– По-прежнему два. – Вик многозначительно посмотрел на нее. – Просто не те же самые.

Мэдди ощутила тепло.

– Рада слышать это.

Она надеялась, что это правда, и шансы были высоки. Виктор может быть монстром в мире бизнеса, но он не лжец.

– Перри мог меня рассмешить. – Как и раньше, девушка делилась с ним своими сокровенными мыслями.