И нужно уходить.

Только как и куда? И что там дальше? Сколько заданий я прошла?

Назад? Но там водоросли. Они не пропустят, а сражаться с ними не могла.

Случайно услышала брызг. Где-то там. Нужно идти…

Обернулась и округлила глаза, когда увидела позади себя свернувшихся змей. Огромные, толстые – взрослые особи.

Кое-как удержалась от писка. Хотелось плакать, но слез не было. Их поглотил страх.

Обхватила себя за плечи и попыталась сконцентрироваться, но все расплывалось перед глазами. Лишь животных и растения хорошо видела, а точнее, чувствовала. Остальное превращалось в серую грязь.

Получается, только ползти…

Главное, не наступить на змей. Тогда… меня ничто не спасет. Магия не поможет, ведь ее нет. Я исчерпана.

Поставила руки на землю и осторожно стала передвигаться. Удивительно, что не налетела ни на кого. Видно, все же магия во мне чувствовала живое и оберегала. Дальше шла по стенке и когда нащупала пальцами проход, обрадовалась. Удивилась, что так быстро доползла, и была счастлива.

Еще немного… и этот ад закончится.

Прошла ущелье и сделала шаг, с ужасом понимая, что не ощущаю почвы под ногами. Вскрикнула и полетела вниз, погружаясь в воду и тут же всплывая, пытаясь понять, где я.

Слишком маленькое пространство. Одни стены и вода. И она никуда не выходила. Никуда. Я в ловушке.

Доплыла до скалы и попыталась схватиться, но пальцы съезжали, и я уходила под воду.

Всхлипнула и вновь стала хвататься.

Да что же такое?

В этот момент прокляла академию, магов, оборотней и свою гордость.

Плевать, что подумают, главное, остаться живой.

Ну не получится, буду жить где-нибудь…

Но где?

Ведь меня никто не примет. И особенно отец. Для него меня больше не существует.

Только Лайв. Он может спасти меня, взять в жены и увезти отсюда. Только он.

Находиться здесь невыносимо. Но как иначе, если я сердцем не воин?!

Я так устала…

Сил не было.

Ни капельки.

Даже держаться в воде. Меня затягивало под воду.

Так и не поняла, как пошла на дно. Очнулась, наблюдая, как все расплывается, свои длинные волосы и обессиленное тело. Как ни жаль, была способна только беспутно водить руками, но это не помогало выплыть.

«Это конец. Я не смогу…»

И тут в воде меня откинуло в сторону и пошли брызги. Все потемнело.

От резкой волны стала задыхаться, ощущая жуткую боль в груди. Меня рвало на части от этой агонии.

И на последней мысли, вдруг ощутила жар. Тепло, которое меня поглотило. А еще… воздух от прикосновения к губам.

Я могла дышать. Дышать. Жить.

Жадно прижалась к чужому рту, не собираясь отпускать этот шанс, желая спастись, неистово мечтая жить.

Не сразу пришла в себя. Лишь когда оказалась на песке, вновь ощущая холод. Сорвалась на крик, желая встать, но меня рывком усадили на колени парня.

Болезненно дышала и плакала, не в силах остановиться, завывая в грудь оборотня, медведя, который с силой сжимал в своих объятиях, успокаивая, рыча что-то мне в волосы.

Но я не понимала, цепляясь за его мощные плечи, вжимаясь в жаркое тело, сотрясаясь крупной дрожью.

Понемногу стала успокаиваться и согреваться. Не знаю, сколько так сидела, но прилично.

Подняла глаза и встретилась с глазами оборотня. Сейчас он выглядел иначе. Завораживающе, взволнованно, пусть его зверь рвал и рычал, что я очень хорошо чувствовала.

Медленно подняла руку и прикоснулась к его груди, тут же ощущая, как он успокаивается. Удивительно, какие послушные звери у вернов.

Улыбнулась и пораженно ахнула, когда увидела, как расширились зрачки парня. Он скривился и процедил:

– Ты кто такая?!

Испугалась.

Что я не так сделала?

Быстро дернулась в сторону, но меня вернули на прежнее место. Парень буквально распластал на себе, жадно вглядываясь в мое лицо.

– Не трогай меня! – выдохнула, начиная переживать. Верн гипнотизировал, пожирал глазами. Я ожидала нападения.

– Ты… – взревел он и неожиданно склонил голову, прижимаясь своим лбом к моему.

Странно, но от такого спонтанного прикосновения меня пробило током и я прижалась сильнее к его груди, чуть выгибаясь, успокаиваясь в его руках. Уже не говорю о нем. Парень сдерживал себя, но его зрачки все больше увеличивались, а тело начало дрожать.

– Ты нашел ее! – голос тигра прозвучал песней спасения, обрадовалась, что не скажешь о медведе. Он весь напрягся. Медленно повернулся и начал подниматься.

– Лесси молодец! – воодушевленно заявил Дис, счастливо улыбаясь, демонстрируя свои белоснежные зубы.

Берн оскалился и выдал:

– Ты уверен в этом?

– Оборотни сказали…

В следующую секунду я закричала, так как медведь кинулся на тигра, ударами вдалбливая его в стену, захватывая рукой горло. Он его безжалостно душил.

– Она бы погибла… – прогрохотал он, начиная давить своим телом тигра.

– Я видел, как она справилась в воде и как усыпила змей. Магиня… сильная.

– Ты не остался, чтобы узнать, как девчонка дальше справится.

– Ей осталось дойти до выхода.

– Но она не дошла! – взревел верн, сжимая сильнее шею.

Стало страшно за тигра. Берн ведь придушит его. Я кое-как поднялась и сделала шаг к ним. Тяжело задышала, а потом на эмоциях закричала:

– Прекратите!

Медведь повернул голову, а через секунду отшвырнул от себя тигра со словами:

– Продолжим… позже.

Зверь пошел на меня, заставляя мое сердце стучать сильнее. Его яростный взгляд пугал. Он уверенно двигался с целью… наказать, что читала по его глазам. Да если бы не усталость, рванула в другую сторону.

Выставила руку вперед, предупреждая не подходить. Моя попытка насмешила верна. Он хищно оскалился и без разговоров закинул на плечо.

– Ты что делаешь? Отпусти! – потребовала, начиная стучать по мускулистой спине.

– Молчи!

– Отпусти меня! – потребовала, не понимая, зачем он это делает.

– Сможешь перепрыгнуть овраг?

Замолчала, ужасаясь подобной перспективе. Разве я не все прошла?

– А ты… сможешь со мной?

– Если будешь молчать, – нагло выдал медведь, направляясь в сторону темной щели в скале.