Крид сама не вольно ощутила, какна кончиках ее пальцев слегка бьет ток. Значит. Все было правдой - она пилот.Интересно, что сейчас ощущала Кити? Крид, не думала, что тоже искушение, что иона.

- Прилетели! На выход! - Узкаяморда грузчика высунулась в дверной проем, не стесняясь, что возле его носакусок жирной грязи.

Это была прерия. Горы, реки,леса, поля, - выжженной травы. Северный лагерь находился в прерии. Еговытянутые бараки, когда-то служили домом для военных самолетов, а сейчас былипереоборудованы для раненых и беженцев. Бараки были разделены на два этажа. Напервом находились те, кто нуждался в помощи, на втором жил персонал и находилсяштаб военных. Работали сутками, но посменно, находясь в постоянной боевойготовности, как объяснили новоприбывшим - "враг может подойти неслышно".

Барак - целый мир, целые городаразличных культур и наречий, каждый жил своей маленькой, но насыщенной жизнью.Каждый стремился надышаться свободой от военных действий, словно перед смертью.Словно вздох сегодня, а завтра выдоха не будет. Обстановка оставляла желатьлучшего, к тому же невыносимая жара не давала покоя, не хватало медикаментов исвободных рук. Так что Крид и Кити были нарасхват. Каждый день приходили машиныс ранеными и беженцами, каждый раз рения становились все тяжелее, просьбы всеболее дерзкими, а нервы более тонкими. Не везло новеньким видеть кровь, песок,и страх - не каждый выдержит такое испытание.

Кити тихо плакала, но продолжаладвигаться вперед и улыбаться больным. Крид не плакала, она кусала губы до кровии была готова вот-вот сорваться в истерике.

Таков был мир на севере страны...

В мир прерии пришли долгожданныедожди, которые были тут желанным гостем, но таким уж редким. Он бил поссохшийся почве, по крышам бараков, он закрывал собой полную луну и звезды. Онсмешивал песок и глину в грязь, так, что ноги утопали в этой смеси. Грязьсмешивалась с топливом, пролитым из баков кораблей, кровью и сгнившими бинтами,с запахом спирта, морфия, краской и железом - создавая не приятный гнилой запах.Сначала он бил в нос, но потом впитывался в кожу, волосы, одежду и людипривыкали к нему.

Дождь прибивал этот запах кземле, смывал его с одежды, кожи. Принося за собой какую-то полусухую свежесть,зато вместе со свежестью приходил железный запашок. Железные люди, железнаяобстановка, железная война, железный век.

Девушки выбрались из барака набалкон и протягивали руки к дождю, желая принять душ из дождевой воды. Водастекала по их лицам, длинным платьям, впитывалась в серо-грязный материал, впитываласьв сосульки из волос собранных в конский хвост. Вода текла по ним ручьями ичерез минуты они были мокрые до последней нитки, но мокрая одежда не волновалаих.

Кити прыгала как маленькая, снявсандалии рядом. Она приподнимала полы платья и размахивала ими туда-сюда, какбы пританцовывая вальс. Девушка улыбалась, как ребенок, тянула свои хрупкиеруки к небу, и ее не волновало, что вместо неба над ними космический корабль.Она танцевала как бесенок, радующийся маленькой победе - победой звался дождь.Она так соскучилась по воде, что даже сильная усталость ей не мешала, чтозавтра нужно было вставать с рассветом и дежурить целые сутки. Она прыгала,танцевала, напевала себе под нос старинную мелодию.

Крид не танцевала и не пела. Онастояла под струями воды с глупой улыбкой на губах. Приложив руки к груди,подставляя лицо под потоки дождевой воды. Она закрыла глаза и наслаждаласьмигом, тем мигом, когда казалось, что нет никакой войны, что вместо лагеря онана ранчо саванны и вот сейчас, зайдет плантатор Линкольн и скажет, что вернулсяВиктор с перегона, что Кити приедет к вечеру, а Крид будет хлопать в ладоши иулыбаться. Только не было никакого ранчо, папы, Виктора - была только этопроклятая война, которая присвоила ее и ее Кити. Она вцепилась в ее любимуюжелезной хваткой и не хотела отпускать, чтобы ей не предложили. Хотя, если быей предложили жизнь за жизнь, то она бы отпустила, ведь это ее цена. Цена.Проклятая цена, проклятое время, проклятые люди, которые давно забыли, кторазвязал Великую войну, а расхлебывать всю кашу, таким как Крид и Кити.

Крид тяжело вздохнула и погляделана Кити. Кити все еще танцевала босиком.

- Кити, милая, ты так прекрасна,- слова сами слетели с губ Линкольн.

- О, правда? Так все прекрасно,Крид! Дорогая, все великолепно, потому что идет дождь! Идем со мной! - Китивзяла ее за руки, и они закружились под потоками.

- Хорошо? Да? - Не унималасьКити.

- Очень, - Крид тоже заулыбалась,- Кити я люблю тебя!

- О, я тоже! - Смеялась Кити.

- Нет, ты не совсем поняла.... Ялюблю тебя той любовью, которую невозможно объяснить. Я хочу быть всегда стобой и только с тобой. Хочу помогать тебе в сложном моменте и чтобы ты моглаопереться на мое плечо, а я должна знать, что ты всегда будешь только со мной?- Линкольн говорила путано - это было совсем не так, как она планировала.

Кити же посмотрела на неесерьезно и остановилась, она больше не танцевала:

- Хорошо, Крид. Я всегда будурядом с тобой, потому что тоже обожаю тебя. Ты должна знать, что я никогда неброшу тебя, ты самое лучшее, что есть в моей жизни....

- Правда? - Крид широкоулыбнулась.

- Правда - правда, - продолжалаКити, - ты должна знать, что ты на много больше, чем просто друг - ты самаядобрая, смелая и отчаянная подруга, но не только подруга.... как бы тебесказать... ты та, которая идет со мной под руку, и я клянусь тебе Крид, чтопостараюсь помочь найти тебе свое счастье. Я очень хочу, что бы ты была, вместес тем, кого любишь. Я так хочу, что вы с Виктором нашли друг друга в этойчертовой войне.

Крид удивленно уставилась наКити. Она, было, подумала, что та отвечает на ее чувства, а выходило так, чтоКити считала, что они с Виктором пара. Кити думала не правильно. Она вообще непоняла из слов Линкольн ни слова:

- Ты не понимаешь меня Кити! Всене так....

Крид вдохнула в легкие воздух ивыдохнула с криком. Перед ними было оно - враг.

Оно приближалось, желая крови -их крови.

- Бежи-им!!!- Не своим голосомзаорала Кити, потянут ее за рукав.

Крид осталась стоять на месте.Девушка хлопала глазами, разинув рот:

- Господи, и это - враг?!

- Крид! Бога ради!!! Бежи-им!!!

Восточная армия отступала на юг впустыню. Это были далеко не те бравые солдаты, щеголяющие в блестящихкосмических кораблях, гарцующие на мустангах и лихо разъезжающие по прерии.Нет, это были грязные оборванцы, идущие фактически босиком по раскаленномупеску через мертвые города. Армия тянулась небольшой кучкой неся на своихплечах раненых, оставляя за собой кровавый след и вонь. Их орудия проржавели, абоеприпасов катастрофически не хватало, не хватало и пищи. Голодная армия -злая армия.