Я предлагала проигнорировать, — пропела Лилит, на что я лишь тихо фыркнула.

В портальной было не так много стражей, но все они предпочли сменить одежду бронёй и направить пистолеты на бессознательных архангелов.

— Расступитесь, — раздалось требование, и в портальную вошёл страж синего статуса с сопровождением. — Эти? — с усмешкой спросил он, взглянув на меня.

Будто здесь есть кто-то ещё.

— Забирайте, — махнула рукой.

Внезапно тот мужчина, что проехался по моим рёбрам пошевелился и приподнялся на руках, настороженно оглядываясь. Крепкий, быстро пришёл в себя. Тут его взгляд отыскал меня и загорелся угрожающим золотым светом.

— Ты, — прорычал он сквозь стиснутые зубы и пружинисто поднялся на ноги.

Его энергия подскочила в несколько раз, позволяя оценить её оттенки и мощь.

Ой, — пробормотала Лилит, теперь узнавая нашего пленника.

— Чёрт, — согласилась я, кладя руку на рукоять кинжала. — Кассиэль, надо было сразу представиться. Я тебя не признала.

Про себя гадая о последствиях пленения серафима, растянула на губах невинную улыбку. Вот это я попала. Теперь понятно, почему он так пренебрежительно сражался. Зазнался, видимо, и был не в курсе, что напоролся на неопытного суккуба.

Поведя плечом, Кассиэль мрачно усмехнулся. Я сразу потянула силу резерва, и вовремя, серафим просто исчез из вида. Сосредоточенность на энергетических потоках, мощь печати и наработанная реакция спасли мне жизнь. Отклонившись в сторону, я выхватила кинжал из ножен. Лезвие меча Кассиэля вонзилось в дверь возле моего бедра. Вторая его ладонь крепко стиснула мою, останавливая кинжал в считанных сантиметрах от его горла. Я определённо уступала ему в физической силе, поэтому мешкать не стала и оттолкнула его от себя барьером. Впрочем, он лишь отступил назад.

— Не стрелять! — прокричала и направила острие кинжала на замершего в боевой стойке серафима. Энергия во мне росла, фиолетовые линии змеились по коже. — Касс, хватит. Нас больше. К тому же, тебя же сразу вытащат, что ты переживаешь?

— Узнаю твою энергию, — произнёс он, гневно сверкая глазами. — Я наблюдал смерть Лилит, понимал, что она может возродиться...

— Как видишь, так и случилось, — хмыкнула я, пожав плечами.

Уровень попадания возрос в разы. Кажется, командованию скоро станет известно о природе моих сил. Молодец, Натали, как всегда отличилась.

— Так что ты решил?

Чтобы уменьшить его желание сопротивляться, освободила ещё больше энергии. Кинжал в руке начал удлиняться, превращаясь в изогнутый меч. Лезвие ярко сияло фиолетовым светом.

— Ты использовала флёр. Я требую честного боя.

— А ты сломал мне рёбра, я же не требую компенсации, — язвительно пропела.

На губах Кассиэля появилась хищная улыбка. Он чуть опустил голову, отчего тени набежали на его глаза. Напряжение искрилось в воздухе, пробегаясь холодком по коже и электрическими разрядами по натянутым до предела нервам. Лилит хоть и сталкивалась с ним в прошлом, но общение ограничивалось полем боя, потому я не знала, чего от него ждать,

— Ну же, не упрямься, — направила лёгкую волну флёра.

Мужчина раздражённо мотнул головой, грозно стиснув челюсть.

— Прекрати! — прошипел с предупреждением.

— Не вынуждай меня, — чарующе улыбнулась.

Суккубов опасаются и истребляют не просто так. Флёр не гипноз, он ненавязчив, осторожен, его прикосновение легко не заметить, от него сложно защититься. Вот и Кассиэль не смог во время боя.

— И что, Высшая, рискнёшь пленить Серафима? — на его лице появилась провокационная улыбка, но я лишь закатила глаза.

— Не передёргивай. Я выступаю от лица стражей. Высшие не причём.

— И Лилит тебя поддерживает?

— Мы едины. Что ты решил, Кассиэль? — поторопила его, стараясь прекратить опасный разговор.

Медленно выдохнув, он вдруг коротко усмехнулся.

— Это будет интересно, — произнёс он, на глазах расслабляясь и развеивая меч золотистой дымкой. — Навестишь меня, Натали, я так понимаю?

— Я становлюсь известной, — демонстративно фыркнула, хотя внутренне ещё больше напряглась.

— Ты не ответила.

— Это зависит не от меня, Касс, — пожала плечами. Предпочла бы больше никогда не встречаться, но вряд ли получится. — Дайте ему блокирующие браслеты. Лучше пять, — обратилась к стражу синего статуса.

Меня послушались с запозданием. Но серафим не сопротивлялся, вытянул руку, позволяя застегнуть на его запястье связку блокираторов. Показалось, что в этот момент все в помещении синхронно вздохнули с облегчением. Кассиэля вывели прочь из портальной. И как только он исчез из вида, я вновь откинулась спиной на дверь. Прижала ладонь к ноющим рёбрам, кривясь от боли. Хорошо он меня приложил.

Он мне не простит, да? — спросила у Лилит.

Убить вряд ли посмеет… — она замолкла, мы обе знали, что существует много вещей хуже смерти.

— Натали, это правда был серафим? — ко мне подошёл Крейг, с беспокойством заглядывая в глаза.

Сегодня он был не в форме, а в кожаной куртке и джинсах. Волосы выбились из хвоста и спадали на волевое лицо. Он больше походил на рокера, нежели на строгого стража.

— Да. Если бы знала, не стала бы преследовать, — тихо прошипев от боли, я выпрямилась. — Ладно, пойду. Мне ещё нагоняй от командования получать.

— Сначала госпиталь, — отрицательно мотнул он головой.

— Мне надо отчитаться.

— Госпиталь, потом отчитаешься. Могут быть внутренние повреждения.

— Но…

— Хочешь на ручки, так и скажи. Понесу, — хоть слова звучали шуткой, но Крейг смотрел в мои глаза серьёзно, и я поняла, что действительно потащит в госпиталь на руках.

— Дойду, — буркнула, но опёрлась на предложенную руку.

Кажется, в разведке одни тираны, — отметила я.

Он прав. Смирись. К тому же, проследить за показаниями Кассиэля ты не сможешь при всём желании. Скоро стражи узнают, кто ты.

Я так боялась этого дня.

Я до сих пор боюсь, — весело заметила Лилит.

В штаб-квартире царил поздний вечер. Накрапывал дождь, отчего волосы почти мгновенно начали пушиться. Крейг отвёл меня в госпиталь и сообщил, что дождётся вердикта врача. Его участие вызывало смешанные чувства. Искреннее беспокойство отзывалось теплом в душе, но некоторая бесцеремонность зарождала протест.

В смотровую вошёл доктор Антонов. Я немного расстроилась, он хоть однажды и спас мне жизнь, но наше общение не сложилось. Выглядел мужчина уставшим и осунувшимся. Скорее всего, в связи со столкновением в Сиэтле, в госпитале сегодня много работы.