За кого он тебя принимает? — расхохоталась Лилит.

Обо мне ходит дурная слава приносящей неприятности.

Мы то знаем, что правильнее «встревающая в неприятности».

И выходящая победительницей, — пропела я, фыркнув про себя.

Главное — позитивный настрой.

— Нет, есть рычажок, который должен сработать.

— Должен? Натали, вечером ещё одно заседание. Если мы пролетим, то строительство будет отложено ещё на две недели. Уже и так крайние сроки. Мы просто не успеем отстроить общежитие.

— Не переживай, сработает, — заверила его. — Ты, главное, добейся того, чтобы он пожелал личной встречи со мной.

— Хмм, — пробормотал Ли, внимательно оценивая решительное выражение моего лица. — Ты меня ещё не подводила. Поступим по-твоему. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, — заверила его и уверенно улыбнулась.

***

Время до обеда прошло суетно. После перерыва Антонов собрал наш курс для небольшой пятиминутки. С того случая с ранеными он изменил своё мнение обо мне, и на это собрание пригласил меня лично. Окружив строгого врача, мы слушали его речь, параллельно просматривая предоставленные копии истории болезни. Внезапно Антонов прервался, и студенты зашептались. Немного рассеянно я оторвала взгляд от папки, тогда и стала понятна причины заминки.

Шнайдер прибыл лично, либо без охраны, либо оставил её в стороне. Высокий, немного субтильный. Светлые волосы коротко стрижены. Светло-голубые глаза смотрели недобро. На суровом лице отпечаталась мина недовольства. Эх, он и так меня не жаловал.

— Шнайдер, я вас ждала, — коротко кивнув, направилась к мужчине.

Лилит тихо рассмеялась, любуясь, как на глазах свирепеет командующий. Но учитывая, что он срывает нам сроки, я просто обязана устроить ему не самые приятные минуты общения.

— За мной, — произнёс он глухо, стремительно развернулся и направился в сторону фойе.

Я неспешно последовала за ним, на ходу извлекая планшет из сумки.

— Выскочка, — проревел он, когда мы достаточно отдалились от студентов, — ты собралась выставить вотум мне. Мне?!

В ярости его немецкий акцент стал ярче, а черты лица ожесточились. Наверное, в иной ситуации я бы чувствовала себя не совсем комфортно под волной неприкрытого гнева, но сейчас сама была невероятно зла.

Пока он распылялся, грозя мне всевозможными карами, я ввела пароль и разблокировала экран планшета. Нужное дело было подготовлено заранее, мне оставалось лишь его открыть.

— Петра Шнайдер, — прочитала я, прерывая злой монолог командующего. — Семнадцать лет. Очень жаль, от поступления в Йель придётся отказаться.

— Ты мне угрожаешь? — задохнувшись, прошипел он.

— Что вы, Шнайдер. Я вас поздравляю. Ваша дочь в списке на поступление в академию.

— Ты уверена? — голос его поник.

Гнев уступил место замешательству. Мужчина опустил плечи, нахмурив светлые брови.

— Специально её проверяла.

Так и есть. Практика показала, что наследственность влияет на проявление в девушках энергии. Потому к семьям командующих я отнеслась с особым старанием.

— Ваша дочь поступает под моё кураторство. Она младше многих на курсе. Думаю, вы понимаете, ей будет не просто. Распределением ресурсов, комнат на участниках проекта, которым вы успели насолить срывами заседаний. Понятно, что Петра рискует быть проигнорированной в своих просьбах. Но это не так страшно.

Холодно улыбнулась, давая Шнайдеру проникнуться моими словами. Само собой я не собиралась как-то притеснять девушку. Она не связана с делами отца. Более того, из короткого общения о ней сложилось приятное впечатление. Но ведь Шнайдер этого не знает. Пускай думает, что я — злопамятная стерва и способна отыграться на его кровинушке.

— Распределение не столь важно, как вопрос энергии. Большинство девушек не способно достигнуть материализации самостоятельно, ваша дочь, в том числе. Мне придётся передавать каждой энергию лично, а учитывая, что я её восстанавливаю медленно, процесс затянется. Особенно для тех, кто стоит в конце списка. Будут отстающие, но, к сожалению, мои ресурсы ограничены.

— Я понял тебя, Лэнг, — скрипнув зубами от злости, пробормотал командующий. — Согласование пройдёт. Но ты со своей стороны обещаешь полную опеку над Петрой, приоритетность в распределении. Она должна встать на первое место в твоём списке.

— Ну, если согласование пройдёт, тогда не вижу никаких препятствий в оказании поддержки вашей дочери, — я протянула командующему руку для пожатия.

Бедняга так скривился, будто съел порцию лайма, приправленную соусом чили. На секунду стиснув ладонь в кулак, он нехотя пожал мою руку.

— Согласование пройдёт, — повторил он, спешно отвернулся и быстрым шагом направился на выход.

Проводив его фигуру взглядом, я извлекла телефон из кармана и набрала Ли.

— Ну? — нетерпеливо поторопил он.

— Шнайдер согласен.

— Ты лучшая!

— Я знаю, — коротко рассмеявшись, завершила вызов и отправилась обратно к студентам.

Обсуждение продолжалось, и я старалась не мешать своим возвращением.

— Простите за вмешательство в учебный процесс, — произнесла, натолкнувшись на неодобрительный взгляд Антонова.

Раз Шнайдер не посчитал нужным извиниться, придётся быть вежливой за него. Кивнув мне, врач продолжил свою речь. Если бы ещё удалось сосредоточиться. На губы сама собой наползала предвкушающая улыбка. Скоро академия навсегда изменится. Жду не дождусь.

Следующий день был выходным, даже Корч решил позволить мне передышку. Впервые за долгое время я счастливо нежилась в кровати, не спеша подниматься. Само собой, позже планировалось сесть за учёбу. Экзамен на профпригодность включает и теоретическую часть. Но раз выпали спокойные мгновения, я намеревалась насладиться ими сполна. Негу расслабленности развеял звонок служебного телефона. Оценив хмурым взглядом имя контакта, я нехотя ответила на вызов. Конечно, Уитхема я рада слышать всегда, но что-то подсказывало, звонит он, чтобы обеспечить мне весёленький денёк.

— Доброе утро, — пробормотала в трубку.

— Скоро полдень, — отметил он.

— У вас всегда рабочий полдень, — парировала насмешливо. — Пока я в кровати, для меня утро.

— Я по поводу Кассиэля.

— Он развелся и ушёл? — спросила с надеждой.

— Нет. Мы не рискуем применять жёсткие меры при допросе. Но важно выяснить, каким образом действуют шпионы, — произнёс с намёком.

— Удачи вам, — зевая отозвалась я.

— Жду тебя через полчаса у лифта на нижние уровни. — Уверена, он закатил глаза. — Вы знакомы. Попробуешь его разговорить.