Кроме полива, мама подробно написала, как делать подкормку, обрезку, пересадку. Все это время я строго соблюдал инструкцию, и ни одно растение у меня не погибло, я даже подарил цикламен, у нас он цветет нежно-белыми, небесными цветами, Нине. Они с матерью просто помешаны на цветах, и, узнав, как я старательно ухаживаю за своими растениями, были приятно удивлены. Я предстал в образе крутого мужчины с нежным сердцем.

После поливки занялся тщательной приборкой, легко передвигая мебель. Проблемы с этим не было.

Затем сходил в душ и долго гляделся в зеркало, но никаких внешних изменений не заметил.

На обед сварил остатки пельменей, только уселся за стол, как позвонил неизвестный и сообщил, что говорит от имени Сергеева. Сергеев просил меня больше не светиться и побыстрее покинуть город. Я пообещал уехать вечерней лошадью. Только положил трубку, снова звонок. Сказал, у меня стынут пельмени, и попросил не беспокоить. И отключил телефон. Чтоб съесть магазинские пельмени, надо бросить побольше перца, тогда уж точно не стошнит. Обычно я готовлю сам, но перипетии последних дней вынудили перейти на эрзац. После перца во рту все горело, потушить удалось лишь тремя бутылками пива. Вымыл посуду и уселся перед телевизором. Показывали всем известную потаскушку, но почему-то упорно называли светской львицей. Голос у ведущего был такой слащавый, что я сразу решил — педераст, петух. Петух хвалит кукушку, а потом она на очередной телевизионной тусовке назовет петуха светским львом. Такая уж у нас богема. Понизил рейтинг передачи и включил телефон. И сразу звонок — Нина:

— Съел пельмени?

— А вас чем порадовала Полина Захаровна?

— Приходи, узнаешь. Я только хотела пригласить тебя на обед, а ты не дал и слова сказать и телефон отключил, — голос у Нины был мягкий, добрый.

К чему бы это? Я решил отмолчаться. Но Нину это не смутило:

— Папа сказал, ударить господина Х-ва и как ни в чем не бывало расхаживать по городу — это надо иметь очень высокого покровителя и как можно иметь такую крышу и работать простым охранником, тебе нужен руководитель, чтобы втолковать, как правильно, грамотно, воспользоваться этим преимуществом.

Мне не надо было долго думать над ответом:

— Нина, к сожалению, папа ошибся. Нет у меня никакой крыши, господин Х-в — очень большая шишка и решил не марать руки об такую мелюзгу, как я. И мой тебе совет (ох как не люблю я давать советы) — пошли папу… куда сама захочешь, и живи своим умом. Найди хулигана Колю и выйди за него замуж.

— Дурак!

Пожалуй, это слово стало последним в наших отношениях с Ниной. Зря она обиделась, ей давно пора выйти из-под папиной опеки. В девятом классе она была влюблена в мальчика Колю, но папа сказал, им в семье хулиган не нужен. Коля избил старшеклассника, оскорбившего Нину, и был поставлен на учет в инспекции. Избитый оказался сыном высокого чиновника.

Помню, выслушав эту историю, я намекнул Нине о ее предательстве по отношению к Коле, она обиделась:

— Как ты не понимаешь? Папа был против!

Не знаю, любила ли она меня, не может любовь исчезать или появляться в зависимости от тех или иных высказываний папы.

Мне жалко Нину. На кого теперь укажет папа, кого выберет ей в мужья? С другой стороны, Нина сама не хотела жить с простым охранником. Мне не хотелось плохо думать о Нине, все же я виноват в ее нынешнем положении, не надо было скрывать о переходе в детский журнал.

Но я не стал по этому поводу посыпать голову пеплом, а начал собираться в дорогу. Какую книгу возьму с собой, сомнений не вызывало — письма Чехова. Он мой любимый писатель и, надеюсь, сможет отвлечь от агрессивных поползновений.

Когда ездил с дядей на подледный лов, приобрел большой рюкзак защитного цвета, в него я сложу вещи и винтовку. А для продуктов у меня имеется камуфляжный рюкзачище, с ним я побывал в Чечне.

После окончания университета я погостил месяц у сестры, а вернувшись, узнал, Костя на полгода уехал в командировку в Чечню. Я посчитал, мое место тоже там, и заключил контракт на год. Сейчас некоторые умники говорят, мы защищали и защищаем в Чечне интересы наших нефтяных олигархов. Я думаю, уверен, мы защищали Родину.

Собираясь встретить Ольгу, я вместо джинсов и футболки надел черную рубашку с короткими рукавами и светлые брюки. Хоть и вышел заранее, все равно запоздал, так как пробирался окольными путями, боясь засветиться. Ольгу увидел издали, ее «Мазда» стояла в ряду других машин, почти уткнувшись в зеленый штакетник сквера, сзади загораживал дорогу серебристый «Мерседес». Его владелец стоял вплотную к Ольге, почти прижимая ее к «Мазде» и упираясь о капот руками. Ольга словно попала в клетку. Немногочисленные сослуживцы обоего пола не спешили разъехаться по домам, а наблюдали, стоя возле машин. Мужчин, подобного тому, что стоял рядом с Ольгой, я хорошо знал. Высокого роста, широкоплечие, обладающие силой, с мужественными чертами лица, волнистыми волосами, обязательно пробор, небрежная походка и оценивающий взгляд. Они самовлюбленны и считают себя покорителями дамских сердец. Их часто можно увидеть на пляже, они не спеша прогуливаются, оглядывая загорающих женщин и производя на некоторых очень даже сильное впечатление, вплоть до увлажнения лона. Я не собирался ни ругаться с ним, ни драться, решил просто подойти к Ольге, обнять ее, поцеловать, то есть показать — я ее муж. Убедившись, что настроен на мирный исход дела, я, как поет одна безголосая певица, «легкой джазовой походкой» подошел и отправил красавца в нокаут. Кое-кто из глазевших женщин с кудахтаньем кинулись к лежавшему, мужчины злорадно улыбнулись. Я легко перевернул «Мерседес» под восторженно-удивленные возгласы и лишь после этого обнял Ольгу и поцеловал. Растерявшаяся было Ольга от поцелуя пришла в себя и гордо объявила:

— Это мой муж!

И мы уехали.

Остановившись перед светофором, Ольга с интересом глянула на меня:

— Никогда бы не подумала, что ты такой сильный.

— Я тоже. Из-за этого я весь день просидел у себя в квартире и не приготовил ужин. Прости.

— Не поняла. Ты не знал про свою силу?

— Она появилась сегодня.

— Съел чудодейственный шпинат? — намекнула Ольга на героя мультфильма.

— Вроде этого. Дома расскажу.

Но прежде чем попали домой, мне еще раз пришлось убедиться в моей геркулесовой силе.

Ольга предложила отметить отъезд и остановилась возле винного магазина. Я с ней не пошел, остался в машине, боялся ненароком натворить что-нибудь криминальное. Торговый зал хорошо просматривался, и я заметил, как группа молодых парней лет восемнадцати-двадцати окружила Ольгу и вместе с ней направилась к выходу. Я тотчас поспешил Ольге навстречу…

В дверях парни подхватили Ольгу под руки, зажали рот и потащили к машине. Я преградил им путь…

Оправившись от испуга, Ольга глянула на своих обидчиков, распластанных на асфальте, и на ее лице появился ужас: