В Библии Вавилонская башня является символом высокомерного вызова Богу со стороны человечества. Наказанием за строительство Вавилонской башни было разделение людей на враждующие племена. Следствием этого стало «смешение языков», то есть появление различных диалектов, пришедших на смену единому языку первых людей.

Питер Брейгель (Bruegel) Младший – нидерландский живописец, старший сын Питера Брейгеля Старшего; родился в 1564 году в Брюсселе, умер в 1638 году в Антверпене. В возрасте 5 лет потерял отца, в 14 лет – мать. Осиротевшие дети: Питер Брейгель Младший, Ян Брейгель Старший (позднее прозванный Бархатным) и их сестра Мария были приняты на воспитание бабушкой по материнской линии, вдовой художника Питера Кука ван Альста, которая сама также была художницей и дала первые уроки живописи своим внукам. В конце 1570-х семья переселилась в Антверпен, где Питер Брейгель Младший стал учиться живописи у пейзажиста Гиллиса ван Конингсло (1544–1607). Кисти Питера Брейгеля Младшего принадлежат такие картины, как «Несение креста» (1607 год, Частное собрание), «Зимний пейзаж с ловушкой для птиц» (1601 год, Прадо, Мадрид), «Кермесса в день святого Георгия» (1628 год, Частное собрание), «Деревенский адвокат» (1621 год. Музей изящных искусств, Гент), «Поклонение волхвов» (около 1600 года, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Когда умер отец, ему не было еще и пяти лет, поэтому о том, что Питер Брейгель Младший являлся учеником Питера Брейгеля Старшего, говорить, к сожалению, не приходится. Но, безусловно, дух отцовской живописи витал в доме, и молодой живописец не мог не находиться под его влиянием. Кроме того, мать Питера Брейгеля Старшего также была художницей. Поэтому с юных лет мальчик жил в атмосфере искусства, и первые свои творческие годы он посвятил копированию картин отца. Но его собственные работы были настолько талантливы, что здесь можно говорить не просто о копировании, а о совершенно самостоятельном творчестве. Впоследствии он уходит от отцовских сюжетов и начинает искать свои собственные. Все это характеризует уже молодого Брейгеля как мыслящего и самостоятельного мастера.

В наши дни работы Питера Брейгеля Младшего достигли воистину запредельной популярности. Выставленная уже не в первый раз на аукционе Sotheby’s картина «Шествие на Голгофу», написанная художником в 1607 году, была приобретена 5 июля 2006 года за рекордную сумму – 5,1 миллиона английских фунтов. Эта картина до Великой французской революции находилась в епископском дворце в Антверпене, затем (до 1897) в Антверпенском Королевском музее изящных искусств, а позднее перешла в собственность вдовы бельгийского политика Эрнеста Слингенеера (1820–1894) – баронессы Эрнестины де Госвин (1830–1909). Их внуком – бароном Робертом Слингенеером де Госвин она была продана на аукционе Sotheby’s в 1987 году.

Христос на пути на Голгофу

Фрагмент. 1607 год. Частная коллекция

Христос на пути на Голгофу

1607 год. Частная коллекция

Зимний пейзаж с ловушкой для птиц

1601 год. Прадо, Мадрид

У Питера Брейгеля Младшего религиозные сюжеты не так уж редки, но лучше всего ему удавались проникновенные картины крестьянского быта и социальные жанровые сцены. Такие жанровые сцены из повседневной жизни очень характерны для нидерландской живописи XVII века. Художники писали и гуляющих на свадьбах гостей, и менял, сидящих в лавках, и людей, катающихся на коньках. Но у Питера Брейгеля Младшего даже во всех этих жанровых сценах присутствует совершенно дивный фламандский пейзаж. Его «Зимний пейзаж с ловушкой для птиц» прекрасен и радостен по колориту. Здесь присутствует сдержанная голубовато-бежевая гамма, передающая чистоту и пушистость снега. Катающиеся на коньках люди создают идиллическое настроение, их маленькие фигурки похожи на чернеющих на фоне белого снега птиц, собравшихся вокруг ловушки. Питер Брейгель Младший словно говорит нам здесь: «Не забывайте, что вы всего лишь скользите по поверхности, и безмятежное веселье человека так же хрупко, как белый снег на льду».

Еще одной картиной Питера Брейгеля Младшего на народный сюжет является картина «Кермесса в день святого Георгия». Это полотно, написанное в 1628 году, было продано на аукционе Sotheby’s в 2004 году за 3,7 миллиона английских фунтов.

Кермесса (голландское kermesse) – название церковного праздника в честь местного святого покровителя или святого, которому посвящена приходская церковь (т. е. приходский праздник). Изначально кермесса означала богослужение, совершавшееся в годовщину освящения храма. Само голландское слово «kermesse» или «kermis» происходит от сочетания двух голландских слов: «kerk» (церковь) и «mis» (месса). Обычно кермессы представляют собой веселые празднества, сопровождаемые пиршеством, плясками и спортивными состязаниями.

Творчество Питера Брейгеля Младшего, в отличие от произведений его отца, обладает огромной социальной направленностью. В этом плане совершенно уникальна картина, которая называется «Деревенский адвокат». Картина переносит нас в атмосферу начала XVII века, мы видим темное помещение, где собраны люди. На лицах этих людей отражены самые низменные чувства: алчность, страх, заискивание и высокомерие.

Кермесса в день святого Георгия

1628 год. Частная коллекция

Деревенский адвокат

1621 год. Музей изящных искусств, Гент

Сборщик податей стоит, облеченный властью, среди этих людей, и лицо его крайне неприятно. Он сознает, что все людишки, которые здесь собрались, находятся в его власти, и он может сделать с ними все, что угодно. И люди покорно несут ему все, что есть в их домах… С тех пор прошло четыреста лет. Но эта сцена встает перед нами как живая. Мы видим костюмы, быт людей и ощущаем атмосферу той эпохи.