Долго и счастливо, почти 17 лет, жил Рубенс с Изабеллой Брант, пока эпидемия чумы не унесла ее жизнь (15 июля 1626 года). Это было ужасное событие в жизни художника. Изабелла Брант была для Рубенса самым близким человеком, матерью его детей, его музой. Рубенс очень тяжело переживал эту утрату. Друзья не узнавали его, он перестал писать и потерял интерес к жизни.

Как бывает часто, один тип женской красоты преследует мужчину всю жизнь, и в следующем браке мужчина ищет ту первую женщину, которую однажды увидел и полюбил. Спустя четыре года после смерти Изабеллы Брант Рубенс женится на ее племяннице, шестнадцатилетней Елене Фурман. Елена Фурман была очень похожа на Изабеллу Брант, о чем свидетельствуют портреты этих женщин, оставленные Рубенсом. Второй брак художника также был счастливым. За десять лет совместной жизни Елена Фурман родила Рубенсу четверых детей, и когда на шестьдесят третьем году жизни он умер, Елена была беременна пятым ребенком. Уже после смерти Рубенса Елена родила дочь Констанцию-Альбертину, которая впоследствии стала монахиней.

Для своей семьи Рубенс построил прекрасный дом в центре Антверпена. Сейчас в нем находится музей Рубенса. Дом построен в итальянском стиле, с небольшим внутренним двором – патио. В нем представлена огромная коллекция живописи и скульптуры, которую Рубенс собирал в течение своей жизни. И даже сейчас в доме чувствуется атмосфера любви и благополучия, царившая в семье Рубенса.

Дом Рубенса в Антверпене

Собор Богоматери в Антверпене

(современный вид)

Прошло четыреста лет, но этот дом почитаем жителями Антверпена. Такое впечатление, что художник до сих пор продолжает жить среди антверпенцев. Жители города буквально боготворят Рубенса не только за его талант, но и за то, что он сделал для развития города. Весь мир приезжает в Антверпен, чтобы посмотреть его алтарные росписи.

В антверпенском соборе Богоматери находятся его произведения «Снятие с креста» и «Водружение креста». В этих работах уже ощущается пышный, богатый стиль барокко. Но, несмотря на присущую этому стилю помпезность, Рубенс прекрасно передает зрителю эмоциональный накал и живые человеческие чувства. Пластикой человеческого тела Рубенс умел передать любое чувство и настроение: боль, радость, страх, ликование. Английский живописец, сэр Джошуа Рейнольдс, считал картину «Снятие с креста» величайшим произведением Рубенса и настоящим триумфом цвета, формы и композиции.

Рубенс был состоятельным человеком прежде всего благодаря своему таланту и трудолюбию. Он вставал в четыре часа утра и начинал работать над своими произведениями. У него не было отбоя от заказов, его заказчиками были и церкви, и частные лица. После себя Рубенс оставил более трех тысяч произведений, что, казалось бы, не под силу сделать за одну человеческую жизнь. Но, помимо таланта живописца, Рубенс обладал великолепными организаторскими способностями и предпринимательской жилкой. У него была целая производственная мастерская, где работали и подмастерья, и уже профессиональные художники, его ученики, такие как Антонис ван Дейк и Франс Снейдерс. При расчете с заказчиком Рубенс всегда говорил о степени своего участия в написании картины, о том, какая часть произведения выполнена им самим, а какая – его учениками. Обычно процесс работы над картиной был организован таким образом: Рубенс создавал эскиз композиции, ученики переносили ее на холст, а затем Рубенс завершал картину своей кистью.

Мария Медичи, королева Франции

1622 год. Прадо, Мадрид

Три грации

1634 год. Прадо, Мадрид

Рубенс обладал непревзойденным талантом располагать к себе собеседника и был дружен со многими высокопоставленными особами Европы. Слава его распространилась далеко за пределы Фландрии. Он был известен в Испании, Англии и Германии. Его заказчиками были не только дворяне и духовные лица, но и монархи. И не случайно именно Рубенсу было доверено написание цикла картин со сценами из жизни французского короля Генриха IV и его супруги Марии Медичи. Рубенс создал 21 полотно, изображавшее Марию Медичи в различные моменты ее жизни: детство, период взросления, пришествие во власть.

В изображении женских образов темпераментная кисть Рубенса становится особенно виртуозной. Он писал нежную женскую кожу, ее фактурные нюансы и оттенки. Умение рисовать обнаженное женское тело всегда являлось показателем степени мастерства живописца. Если художник умел писать обнаженное женское тело, значит, он был мастером высокого класса. История искусства знает множество великолепных примеров изображения женского тела, но женские образы Рубенса занимают особенное место в мировой живописи. Глядя на тела этих женщин, мы чувствуем живую, теплую субстанцию. Их тела светятся радостью жизни. Такого звучания красок не смог добиться никто.

Его «Три грации» величественны и благородны. Они осознают свою миссию на земле, и это читается в повороте их прекрасных тел. Совершенство форм сочетается здесь с невероятной теплотой и чувственностью этих женских образов.

Портрет Елены Фурман

1638 год. Музей истории искусств, Вена

Женщины на картинах Рубенса не стесняются своей наготы, они несут красоту своих тел одновременно кротко и с достоинством. На одной из картин Рубенс изобразил свою вторую жену Елену Фурман обнаженной, в меховой накидке. Эта картина называется «Шубка». Другое название этой картины – «Венера в мехах» – многим известно по одноименному роману австрийского писателя Леопольда Захера-Мазоха. Безусловно, нужно было обладать очень большой смелостью, чтобы оставить такое изображение жены на века. Но в образе этой молодой женщины столько целомудрия, грации и красоты, что у зрителя невольно захватывает дух от восхищения.

Возможно, созданный Рубенсом тип женской красоты не совпадает с теперешними канонами. Но именно эта полнокровная, пышущая здоровьем и силой красота и была во Фландрии идеальным представлением о женщине, матери, хозяйке и хранительнице домашнего очага. Глядя на его прекрасных фламандок, пышнотелых и одновременно грациозных, мы не можем не восхищаться этим воплощением красоты и радости жизни, которые смог донести до нас галантный и темпераментный мужчина, Питер Пауль Рубенс.