университете ситуация повернулась неожиданным образом. Ему предоставили на выбор два варианта работы: либо исследования в группе, работающей по проблемам искусственного интеллекта в должности одного из заместителей руководителя группы, либо в должности профессора, которую Тим мог занять, поскольку имел ученую степень кандидата наук. Там, как оказалось, любая ученая степень называлась «пи эйч ди», что в переводе означало «доктор философии». Тим попросил день на раздумья.

Языковый барьер, который являлся главным камнем преткновения для всех иммигрантов, для Тима не существовал, спасибо маме с папой, которые позаботились о его прекрасной подготовке по английскому, точнее по американскому языку. В материальном плане Тим был вполне обеспечен по московским меркам, благодаря десятилетней успешной предпринимательской деятельности, особенно пельменным успехам. Но в масштабах Калифорнии он едва тянул на принадлежность к среднему классу Америки. Тим арендовал односпальные апартаменты, так здесь называлась двухкомнатная квартира с гостиной, спальней и кухней, на втором этаже довольно старого дома, расположенного недалеко от университета. Стоимость аренды превышала половину заработной платы, которую ему назначили в университете.

Тим взвесил за и против в работе группы по развитию искусственного интеллекта и в качестве профессора, читающего лекции и ведущего семинары по информатике. Его очень интересовала тематика искусственного интеллекта, как здесь его сокращенно называли ИИ, что на американский манер читалось AI. Но эта тематика его интересовала только с точки зрения применения ИИ в вопросах верификации информации. Тима буквально обуревали идеи развития проверки информации как нового направления по созданию поисковых систем нового поколения. Он понимал, что в исследовательской группе ему придется заниматься задачами, поставленными перед группой финансирующей организацией. Возможно, работа в такой группе даст более высокую зарплату, а может быть и значительный доход в будущем. Но он был поглощен своими собственными идеями и принял решение стать профессором университета, чтобы иметь больше свободного времени и заниматься своими собственными задачами.

Контракт был подписан на один год с автоматическим продлением его по соглашению сторон.

Сказать, что университетская жизнь кипела, это во много раз приуменьшить интенсивность студенческо-преподавательской деятельности университетского кампуса. Помимо занятий, предусмотренных расписанием, жизнь студентов и преподавателей была заполнена с раннего утра до поздней ночи бесконечными мероприятиями учебного, прикладного и развлекательного характера. Тим, как в московской жизни, так и здесь, в Калифорнии, легко располагал к себе всех, с кем общался и по работе, и просто так по жизни. Он быстро сдружился с молодой частью преподавательского состава своего факультета. Студенты относились к нему с симпатией, как обычно относятся к хорошим людям, имеющим небольшой, но приятный акцент, выдающий иностранца. Это была еще одна приятная черта американцев, которые сами называли свою страну «плавильным котлом» иммиграции и спокойно и доброжелательно относились к приезжим из других стран.

Тим был доволен своим социальным статусом, и единственной проблемой в его новой жизни было хроническое недосыпание, поскольку все свое свободное время он посвящал разработке алгоритмов нового поисковика, который должен выдавать не просто ответы на поставленный вопрос, но верифицированные ответы с распределенными оценками их достоверности. Он не был трудоголиком, но успешное воплощение его идей в практические результаты заставляло его безотрывно продолжать заниматься своими личными исследованиями. Одно на первый взгляд не очень значительное событие заставило его оторваться от своего детища.

Тим познакомился со многими преподавателями, консультантами и студентами, участвуя в различных мероприятиях, которые было не очень прилично игнорировать. И вот однажды симпатичная американка русского происхождения, безошибочно узнавшая в Тиме русского, подошла к нему на семинаре, который проводил декан факультета и поэтому в нем нужно было из уважения присутствовать. Это был перерыв, который многие использовали, чтобы незаметно уйти. Привлекательная женщина лет тридцати представилась Тиму как Мария Браун и с улыбкой спросила на чистом русском языке:

– Я правильно угадала, что вы русский?

– Изумительная проницательность, – ответил Тим с улыбкой, – а вы давно здесь в Калифорнии?

– Когда мне было пять лет родители переехали из Москвы сюда. Так что можно сказать, давно. А вы учитесь или преподаете?

– Преподаю информатику, а вы чем занимаетесь? – продолжил беседу Тим, у которого в голове мелькнули две взаимоисключающие мысли о том, что уйти с семинара теперь не удастся, и о том, что может быть как раз с ней и хорошо бы сбежать.

– Я юрист, консультирую бизнес по правовым вопросам, закончила этот университет шесть лет назад и вот не могу расстаться с альма-матер, прихожу на подобные мероприятия.

– Мария, а можно вас Машей называть, а я Тим и в Москве, и в Калифорнии. Мы ведь уже поучаствовали в семинаре, а дальше, мне кажется, скучновато будет, – Тим начал развивать свою нехитрую мысль о том, что пора отваливать.

– Зовите меня Машей, без проблем, мне даже приятно. Здесь в принципе много русских, но москвичей мало, и хорошая московская речь без какого-либо говорка ласкает слух. А насчет семинара я согласна, – Мария не успела договорить, как Тим взял инициативу в свои руки.

– Поедем посидим куда-нибудь, вы мне расскажете про свою американскую жизнь, а я вам про свою русскую, – обрадовался Тим.

У них быстро завязался роман. Маша уже побывала замужем за американцем, который, как она говорила, любил три вещи в жизни: пиво, бейсбол и собак. Они легко развелись через полтора года. Как Маша говорила, бог смилостивился, и у них не было детей. Она с каждым днем все больше нравилась Тиму. Легкость характера у нее хорошо сочеталась с серьезным отношением к работе, что Тимом оценивалось очень положительно. Маша была совладелицей маленькой консалтинговой компании, а её партнером был её собственный папа. Тим познакомился с милой парой родителей Маши и был приятно удивлен потрясающим уютом в их ухоженном двухэтажном просторном доме.

Маша фактически переехала к Тиму в его съемную квартиру, чему он был очень рад, поскольку многие бытовые вопросы теперь решались совместными усилиями. Машу очень заинтересовала работа Тима. Она совершенно не владела вопросами прикладной математики, но прикладное значение его работы для науки, бизнеса и для индивидуального пользования она оценила моментально. Через несколько месяцев после начала их отношений Маша предложила Тиму помощь в оформлении его будущей компании и патентовании прав на интеллектуальную собственность новой поисковой системы в интернете.

– Не надо с этим тянуть, – уговаривала она Тима, – знаешь, как сейчас называют новые маленькие компании с перспективным будущим в бизнесе? Старт-ап! Вот давай, открывай свой старт-ап, а потом его продашь за пару миллиардов баксов.

– А может он, мой стар-ап, будет приносить столько, что я не захочу продавать, – смеялся Тим, а сам думал, что Маша очень умна и разбирается в