— Я не задумывалась над этим, — скорбно прошептала Лара и закрыла лицо руками.

Алексей Иванович вздохнул и пригладил седые волосы.

— И чего теперь убиваться-то? Ты адвокат, твое дело — защищать подсудимых независимо от их виновности-невиновности, — напомнил он. — Это грех Громыкина, а не твой. И тех, кто такого следователя не увольняет, а в званиях повышает.

«Опять мне про грехи говорят! Мой, не мой — какая разница, если деньги до больниц так и не дошли?! Обветшавшее оборудование, которое нечем теперь заменить, — чей грех? Люди, которых теперь бесплатно не вылечить, — чей грех?» И Лара решительно сказала:

— Я буду требовать замены следователя по этому делу. Как адвокат имею право.

— И какие ты укажешь основания?! — Муравьев чуть не подавился своим пирожком.

— Основание, что следователь лично заинтересован в исходе данного дела. Ведь так оно и есть, ему явно немалую мзду посулили.

— А адвокатская этика? Ты же будешь действовать не в интересах клиента, а вопреки им, — внимательно посмотрел на девушку Гаврилов. — Это прокуратура может такое основание выдвинуть, а не адвокат.

— Ну так выдвигайте, — грозно потребовала Лара, — а я поддержу! Или боитесь, что доказать ничего не сможете?

Маринов с Муравьевым обиженно на нее посмотрели:

— Ишь, очнулась от любовного дурмана и раскомандовалась тут! Доказать будет сложно — с поличным брать придется. Как поднимется суета с заменой следователя, Громыкин занервничает, и мы словим его на горячем. Точно словим!

— Лариса, присядь, — кивнул на ее любимое кресло Гаврилов. — Тебе явно не известен еще один нюанс этого дела.

— Какой? — Лара чувствовала себя так, словно вышла из долгой спячки, и теперь в ней буквально забурлила деятельная энергия.

— Офшорные фирмы, в которые уплыли деньги, оформлены, естественно, на подставные лица, но наши аналитики клянутся (хоть доказать и не могут), что все следы ведут в корпорацию Сантеро. И что теневое состояние Дамиана Сантеро в сотни, а то и в тысячи раз превышает официально известное.

Хорошо, что Лара сидела.

— Вы шутите? — хрипло спросила она. — Если восемнадцать миллионов долларов умножить на несколько тысяч, то получится миллиардер мирового уровня! С чего бы ему сидеть у нас в провинциальной России третий месяц?

— Ну, я вижу только одну причину — ты. Вряд ли он изначально планировал тут остаться дольше чем на неделю, — заметил Алексей Иванович, но Лара не почувствовала себя польщенной этим предположением. — Так что, подаем требование на отвод Громыкина?

— Да.

Лара попрощалась с ребятами и вышла на улицу.

«Поеду к морю, воздухом свежим подышу. Что же мне теперь делать?»

Лара, сняв модельные туфельки, шла по теплой гальке и бездумно смотрела на белую пену прибоя. Ей вспомнился ее сон, который теперь казался пророческим. Не хватало только огня на воде и хижины у скал. Дикий пляж, на который приехала Лара, был абсолютно безлюден: туристы сюда не забредали, а у местных еще рабочий день не закончился.

— Лара! — окликнул ее Дамиан.

Девушка замерла: вдоль полосы прибоя к ней навстречу шел ее мужчина. Удивительно красивый, мужественный, умный и хладнокровный… хищник.

«Как я и подозревала ранее — укротительница из меня не вышла. Это меня приручили и под себя почти переделали!» — с горечью подумала Лара.

Дамиан встал перед ней и приподнял за подбородок.

— Что?

— Латвинов — твой сообщник? И много у тебя таких прикормышей по свету разбросано?

— Ларочка, что за сленг! Я никого не прикармливаю, все нечистые на руку люди сами меня находят. Лично я за все время своего существования не украл ни копейки. — Дамиан брезгливо скривил губы. — В отличие от большинства людей у меня нет неудержимой тяги к деньгам и обогащению. Мне не это в жизни нужно, дорогая моя кошечка.

— Однако именно ты скрываешь и отмываешь украденное, и явно не бесплатно, — возразила Лара.

— Ты права: очень даже платно. Люди не ценят и частенько даже не уважают тех, кто готов помогать им бескорыстно. А я не хочу, чтобы меня считали наивным идиотом, готовым и вору помочь по «доброте душевной».

— Неужели тебе мало тех денег, что ты зарабатываешь своим легальным бизнесом?

— Я уже объяснял, что мне нужны не деньги, — улыбнулся Дамиан, привлек к себе Лару, обнял ее, невзирая на сопротивление. — Расскажи мне, какие у тебя планы теперь на наше совместное будущее?

— Никаких! — Лара вырвалась из рук Дамиана. — Я хочу снова жить так, как жила раньше, до встречи с тобой. Мне давно предлагали место штатного государственного защитника в одном районном центре, и я решила принять это предложение. В том городе меня никто не знает, моего отца — тоже, так что буду жить, как все: на зарплату. Теперь у меня будет только одна жизнь — моя собственная, где никто не заставит и не уговорит меня делать то, что я не желаю делать. Богатой папочкиной дочкой я теперь даже пяти минут в день быть не хочу.

— И девушкой моей быть не хочешь? — Глаза Дамиана опасно сверкнули.

Лара заколебалась. К Дамиану ее влекло неудержимо. Но жить по его сценарию она не хотела и не могла.

— Уедешь со мной? — робко предложила она. — Вернешь деньги в больницы?

Дамиан расхохотался как сумасшедший. Даже капельки слез на длинных ресницах повисли.

— Кошечка, ты меня перевоспитать решила?! Удивительное совпадение — я тоже собираюсь поучить тебя уму-разуму. Мне бесконечно надоели твои попытки вести себя приторно-правильно, чтобы, не дай бог, не нарушить матушкины повеления жить «по совести». Ты вечно сопротивляешься моему стремлению привить тебе любовь к свободному от всяких глупых запретов существованию, к яркости чувств: диких, необузданных! Почему ты все стараешься повернуть на нудные рельсы «приличий»? Даже отношения со мной пытаешься строить «нормальные», как ты это понимаешь!

Дамиан положил широкие ладони на плечи девушки и встряхнул ее.

— А тебе не нужны нормальные отношения, верно? — печально вздохнула Лара.

— Не нужны, — хладнокровно подтвердил испанец. — Мне нужно море красочных эмоций: ревность, ярость, желание удержать при себе несмотря ни на что и готовность на любые безумства, если они помогут реализовать это желание!

— К чему удерживать того, кого требуется удерживать? Я считаю, что любые отношения надо строить на взаимном доверии и уважении, а не на игре в завоевание и ревность! — воскликнула Лара. — Если тебе нужно развлечься «испанскими страстями», то это не ко мне! Я и без того долго шла у тебя на поводу!

Дамиан схватил Лару за руку и дернул к себе. Вокруг них вдруг поднялся сильный ветер, вспенились волны, небо заволокло тучами. В черных глазах испанца зажглись красные всполохи, а клыки заметно удлинились, как во сне Лары.