— Да. — Он стряхнул пепел. — Я стал курить, когда пошел в армию… Там и выбрал эти сигареты.

— И где же вы служили? — Насколько Лера знала, отец привозил себе «Кабине» из заграничных командировок.

— Я служил в Германии, в Западной группе войск. Вообще-то я курю редко, если только…

Игорь не договорил, он лишь сделал глубокую затяжку и выпустил струйку дыма — он курил, если только появлялись какие-нибудь проблемы или его волновало что-либо…

Сегодня его тронул рассказ Леры о судьбе ее родителей. Его взволновала встреча с Валерией — Игорь чувствовал, что она именно та женщина, которую встречаешь раз в жизни…

— Знаете, Валерия, меня потряс ваш рассказ. — Игорь докурил. — Жизнь ваших родителей была счастливой, да она и не закончилась, ведь есть вы! И потом, они смогли достичь вершины, а это удается немногим!

— Папа рассказывал: когда видишь, что идти дальше некуда, то тогда понимаешь, что достиг вершины… — Лера вздохнула. — Да, но еще более немногим удается спуститься с вершины и попасть в долину счастья… и любви…

— А вы достигли вершины? — Игорь почувствовал, что хочет еще одну сигарету — ожидание ответа на этот вопрос заставило его разволноваться.

— Нет. — Лера снова посмотрела на Игоря — его глаза ждали ответа… И еще в этих глазах Валерия увидела что-то… Что-то совершенно ей незнакомое. — А вы?

— В профессии — возможно. Я раньше и не предполагал, что достигну сегодняшнего положения… А вот в личной жизни… — Он не отрывал от нее взгляда, желая прочесть в ее глазах то же, что чувствовал сам. — Мне кажется, что я у подножия…

И тут Лера начала понимать смысл выражения его взгляда… И почувствовала, что и ее глаза преобразились без ее ведома, отвечая взаимностью этому мужчине.

— Я тоже у подножия, — сказала Лера и удивилась, что смогла произнести это. А поняв, что случилось, она будто очнулась от наваждения и поспешно ответила: — Но эта гора опасна, и восхождение на нее может обернуться потерями, которые мне не нужны!

Лера встала и пошла по дорожке в сторону поселка. Она ругала себя за вырвавшиеся слова, за то, что поддалась влечению… Но в то же время поняла, что встреча с Игорем всколыхнула в ней чувства и ощущения, о которых она и не подозревала. И теперь нужно собрать свою волю в кулак — она должна остаться твердой. Обязана, ради бабушки и ради Эдуарда. Да, она замужняя женщина, и долины счастья достигнет вместе с мужем. С мужем, который у нее уже есть!

Игорь быстро нагнал ее и направил их разговор в другое русло — он не хотел таким быстрым откровением оттолкнуть Валерию от себя. Она была не из тех женщин, с которыми все происходило быстро. Валерия была настоящей, и она была нужна Игорю.

И Валерия, приняв правила Игоря, легко сменила тему разговора, будто и не было черты, к которой они подошли и которую чуть не переступили.

Игорь и Лера всю обратную дорогу беседовали о прелестях субтропиков, сравнивая отдых на море с отдыхом в горах. И единственное, что удалось узнать Игорю, — Валерия с подругой отдыхают в студенческом комплексе «Горное поселение». Но и этой скудной информации ему хватило, чтобы больше не расспрашивать ни о чем и не вызывать никаких подозрений у Леры. Она явно не хотела сближения, хотя Игорю показалось, что удерживает ее от этого лишь разум. Глаза Валерии говорили об обратном…

Дойдя до площадки, Игорь предложил Лере выпить кофе, и они выбрали удачное место, с которого прекрасно просматривался фуникулер.

Игорь и Валерия невольно улыбнулись друг другу, когда оказалось, что их пристрастия к кофе совпадают — они любили несладкий кофе с молоком. И вприкуску с шоколадом.

А когда радостное удивление улеглось и они приступили к кофе, то и Игорь и Валерия старательно смотрели на канатную дорогу, избегая встречи взглядов, Но этого они не миновали — их взгляды встретились. Глаза Игоря говорили: «Наше пристрастие к кофе — не простое совпадение, мы не случайно встретились…» А глаза Леры отвечали: «Возможно, мы встретились не случайно, но изменить ничего нельзя, мы никогда не достигнем вершины вместе…»

Долгий взгляд закончился, и они вновь, будто ничего не произошло, заговорили на нейтральную тему — они ждали возвращения друзей.

— Лера, насколько же вы оказались правы! — Игорь показывал на приближающуюся по канатной дороге парочку — Катерина и Михаил ступили на землю в плачевном виде. — Видимо, их наверху накрыл ливень!

Катя и Миша промокли почти насквозь, но вид у них был счастливый — прогулка по канатной дороге явно доставила им удовольствие. Помахав Лере и Игорю, парочка быстренько направилась в сторону коттеджей.

Лера изумленно смотрела им вслед — подруга и ее новоиспеченный знакомый вели себя так, будто век провели вместе.

— Видимо, отправились посушиться, — пожал плечами Игорь. — У нас есть фен. И утюг… Промокли они капитально!

— Да. — В глазах Валерии появилось беспокойство. — Как бы Катька не заболела, а то веселенький отпуск получится…

— Микстура у нас тоже имеется. — Игорь улыбнулся. — Примут по стопочке, и все будет в порядке!

А уже через час за их столик присели заметно повеселевшие Катерина и Михаил. Они оживленно рассказывали о своей прогулке над пропастью. Самым сильным впечатлением, привезенным с канатной дороги, оказалось то, что их застал град. На третьем уровне температура холодильной камеры, не выше! Да еще и град!

Лера слушала их и удивлялась: Катя и Миша общались так, будто и не собирались расставаться! Непонятно… Или это Катерина придерживается выбранного принципа: курортный роман — хорошенько развлекись и забудь? Скорее всего…

«Хорошо, что Катя может порхать, как веселая птичка…» Лера вздохнула и посмотрела на Игоря.

И вновь встретилась с его глазами. Он смотрел на нее так же… И что означает его взгляд? Что? Лера вновь почувствовала приятное волнение, уже в который раз за сегодняшний день посетившее ее.

«Хорошо, что мы скоро уезжаем. — Лера опустила глаза. — Господи, да что же это со мной?»

Она хотела смотреть на Игоря и хотела, чтобы он продолжал на нее смотреть так же.

Игорь смотрел вслед удаляющемуся микроавтобусу и чувствовал, как вместе с ним уменьшается, растворяется в пространстве счастье… С появлением Валерии он ощутил, что к нему вернулись юность, радость жизни и забытое, да почти и неведомое ему, чувство влюбленности.

Белый микроавтобус блеснул на повороте и скрылся из виду, а Игорь все стоял, не двигаясь с места, будто с автомобилем унеслись его силы и двигаться он больше не сможет…

Начал накрапывать дождь.

«Дождь… Лера сказала, что если пойдет дождь, значит, горы приняли ее. — Игорь, оживившись, сделал несколько шагов. — Она любит дождь, так же как и я… Значит, все не случайно…»

Игорь поднял взгляд и увидел Михаила — друг все это время терпеливо ожидал его возвращения к действительности.