— А вы? — Она повернулась к нему и почувствовала, что начинает волноваться — внутри ощущалось какое-то приятное беспокойство.

— Я не хотел оставлять вас одну. — Игорь в отличие от своего друга держал дистанцию — Валерия ошеломила его: ни разу в жизни он не встречал женщину, настолько близкую к совершенству. — Вообще-то вы напрасно отказались…

— Если здесь облачно, то выше может идти дождь. — Лера посмотрела на Игоря и снова встретилась с его необычным взглядом: его глаза будто гипнотизировали ее, манили…

— Вы уже бывали в горах, раз так хорошо знаете их? — поинтересовался мужчина, он еще за обедом заметил, что взгляд Леры немного тосклив, она будто печалилась о ком-то… Будто не отдыхать сюда приехала.

— Нет. — Она вздохнула. — Мои родители были альпинистами, поэтому…

«Были», — отметил про себя Игорь, но расспрашивать не стал.

— Валерия, наших друзей не будет два часа, давайте погуляем пока вместе, — предложил Игорь. — Я здесь уже разведал местность, мы не заблудимся.

Лера пожала плечами — она не знала, как ей поступить, стоит ли соглашаться?

— Я побуду вашим экскурсоводом. — Игорь улыбнулся. — И обещаю, что не поведу вас покупать мед, никаких авантюр!

Его улыбка озарила ее, и все вокруг вдруг стало романтичным и загадочным. И Лера кивнула.

Они долго шли молча.

Лера просто любовалась горами и слушала шум горной реки. А Игорь любовался Лерой… Он не мог на нее наглядеться и был рад, что все ее внимание приковано к окружающей их природе, это позволяло ему беспрепятственно смотреть на девушку.

Горная тропинка была бесконечной. Поняв это, Лера посмотрела на часы и обнаружила, что они идут так уже сорок минут.

— Может быть, нам стоит вернуться? — Лера посмотрела на Игоря и поняла, что его присутствие, совершенно незаметное, сделало прогулку такой приятной и спокойной.

— Давайте посидим здесь немного. — Игорь показал в сторону поваленного дерева. — У нас еще достаточно времени, мы не опаздываем.

Игорь хотел послушать звук ее голоса, полюбоваться ее улыбкой — стать немного ближе…

Они устроились на бревне, лежавшем у самой реки.

— По-моему, лучше, чем в горах, нигде не отдохнешь. — Игорь бросил камешек в речку. — Особенно если нужно отвлечься от дел и суеты… Здесь все мысли приостанавливаются…

— Да. — Лера посмотрела на Игоря и подумала, что он не похож ни на какого агента 007, он… Он просто красивый молодой мужчина с приятным голосом и… И невероятным обаянием, которое притягивает, окутывает надежностью, успокаивает. — Игорь, а вы надолго в горы?

— Да вообще-то нет. — Игорь сдвинул брови. — Мы приехали сюда присмотреть дом для шефа.

— Для Михаила? — поинтересовалась Лера. За обедом Миша объявил себя шефом Игоря, когда речь зашла о профессиональных занятиях сотрапезников.

— Нет. — Игорь рассмеялся. — Не для Мишки, для нашего главного шефа. Он попросил присмотреть подходящий дом в горах, он не доверяет никаким агентствам, полагается на наш вкус. Да и отпуск заодно свой отгуливаем…

— И как, успешно? Подобрали дом?

— Да, — равнодушно проговорил Игорь. — Купили. Вчера.

— Если ваш шеф понравится горам, то отдыхать он здесь будет прекрасно, — улыбнулась Лера и повернулась к Игорю — он все так же странно смотрел на нее, и она будто становилась мягче под его взглядом. — Горы будут притягивать его, заставляя возвращаться сюда снова и снова…

Лере казалось, что она знает Игоря очень давно и что ближе его у нее и нет никого… Поддавшись этому ощущению, она сказала:

— Я приехала в горы, чтобы понять, почему их так любили мои родители.

«Любили». — Игорь заметил грустинку в Лериных глазах.

Но тут Валерия улыбнулась Игорю, и он ответил ей своей притягательной улыбкой.

— Я сотни раз видела горы глазами родителей — они привозили фотографии и бесконечные, захватывающие рассказы о своих путешествиях…

И Лера рассказала Игорю о своих родителях. Ей за все эти годы в общем-то и не с кем было поделиться воспоминаниями… Бабушка начинала плакать и старалась избегать совместных воспоминаний. А муж Леры — Эдуард — на корню пресек ее попытку поговорить об отце с матерью: «Валерия, не вороши прошлое, покойникам твои воспоминания не нужны, а тебя они лишь разволнуют».

Игорь же внимательно слушал Леру, временами спрашивая ее о чем-нибудь или делясь своими впечатлениями о горах.

— Я бы с удовольствием прогулялся по ледопаду, — улыбнулся Игорь. — Это, наверное, красиво и мощно…

— Да, но довольно опасно! И потом, ведь все снаряжение на тебе: не слишком-то легкая прогулка!

— Лера, а вы мне не объясните, что такое полка? — поинтересовался Игорь. — Я как-то мимоходом смотрел передачу, там альпинисты с удовольствием рассказывали, что они гуляли по горизонтальным полкам.

Лера покачала головой:

— Это только рассказывать можно улыбаясь. А на самом деле полка шириной сантиметров двадцать…

— Вот как? — изумился Игорь и добавил, восхищенно глядя на Леру: — Эти люди — герои! А тем более если альпинизмом занимается женщина!

— Да, — согласилась Лера. — И теперь я понимаю, — она огляделась, еще раз любуясь на заросшие лесом вершины, — что их так привлекало в горах…

— А еще риск и умение преодолевать опасности, наслаждаться победой, дышать вольным воздухом! — закончил Игорь ее мысль и глубоко, шумно вздохнул. — Лера, вы не будете возражать, если я закурю?

— Не буду.

Лера смотрела на бегущую реку, и на лице ее играла улыбка — впервые она почувствовала себя счастливой. Лера поняла родителей, и больше ее не тревожила мысль, которая хоть и редко, но мешала ей жить спокойно: «Родители любили горы больше, чем меня…» Нет, ее мама и папа были самыми лучшими на свете! И Лера теперь любит горы почти так же сильно, как и они.

— Вы курите «Кабине»? — Лера вновь посмотрела на Игоря и подумала: «Это он помог мне до конца все понять… Почему мне так легко и спокойно с ним? Будто я знаю его вечность…»

— Да. — Игорь был удивлен тем, что она узнала аромат. Этот сорт сигарет был не слишком распространен. — Мне показалось, что вы не курите, поэтому…

Он уже сделал движение, чтобы достать сигареты и предложить их Валерии.

— Мой папа курил такие. — Лера показала Игорю знаком, что действительно не курит. — Я с детства помню их запах.

И Лера вновь устремила взгляд на вершины — ей было необычайно приятно почувствовать запах табачного дыма, а тем более настолько дорогого, знакомого с детства… За годы, прожитые вдвоем с бабушкой, Лера отвыкла от запаха сигаретного дыма, да и ни ее муж, ни свекор не курили.

— Удивительно, что вы курите именно эти сигареты. — Лера внимательно посмотрела на Игоря и поймала себя на мысли, что ее тянет к нему. Этот мужчина всем — и своим сдержанным поведением, и привлекательной внешностью, и обаятельной улыбкой, и… запахом изысканного, любимого Лерой табака — притягивал ее словно магнитом. — Ведь их не продают в обычном табачном киоске.