– Пират призвал свой громадный корабль и отправился на поиски того, чего жаждет любой пират, а именно – сокровищ, – ответил скелет. – Он уничтожал всё на своём пути, начиная с дома твоих бабушки и дедушки. Бородбород камня на камне от него не оставил! – Ключис посмотрел на место, где недавно находился его мизинец. – У меня был только один способ справиться с ним…

– Ключ от Забвения, – догадался Бен, и последние кусочки пазла медленно сложились в его голове. – Вот что вы сделали с пиратом Бородбородом? Отослали в Забвение?

– Я должен был прекратить его разгул! – воскликнул Скелет Ключис. – Поскольку Бородбород был одержим сокровищами, я натолкнул его на мысль, что он отыщет их в Забвении. Я открыл дверь, и пират исчез во тьме. Когда Бородбород сгинул, и память о нём тоже рассеялась. Твой отец вмиг забыл о нём. Он не помнит ничего из того судьбоносного дня.

– Но… подождите, вы ведь помните, – сказал Бен. – Вы заточили Бородборода в Забвении, но не забыли о нём.

– Ну да, но я – один в своём роде, – заметил Ключис. – Проблема в том, что, хотя Забвение стёрло воспоминания твоего отца, оно не могло стереть его чувства. Боюсь, что из-за потери воспоминаний о Бородбороде чувства Боба спутались в преканительный клубок. Он провёл свою жизнь в поисках того, чего даже не помнит. Он не знает, что потерял.

Бен потёр глаза. Папина страсть к морю, драгоценный спичечный кораблик, постоянные переезды с одного побережья на другое, с острова на остров – всё вдруг обрело странную логику. Значит, уже столько лет отец искал потерянные воспоминания о пирате Бородбороде, хотя и не мог помнить, что именно ищет. Мальчик вспомнил послание Дейзи на коробке спичек – «Ты забыл меня» – и почувствовал, как живот затопило горячее чувство вины. Наверное, он и правда старался забыть её. Как он может винить её, если она пытается найти нового друга?

– Подождите минутку… – произнёс Бен, в голове его металась одна мысль. – Дейзи говорила, что она собирается найти нового друга, и теперь у неё есть Ключ от Забвения. Вы не думаете, что она…

– Проглотит ключ и убежит, чтобы присоединиться к бродячему цирку? – перебил Скелет Ключис. – Как раз это я и подумал!

– Или, может, она откроет дверь в Забвение и освободит Бородборода, – предположил Бен.

– Именно это я и собирался сказать! – объявил Ключис. – Довольно языкочесания, мы должны найти Дейзи, пока она не распахнула дверь в Забвение и не освободила Бородборода!

– Но как же Бохвесть? – спросил Бен. – Он где-то там, совсем один…

– Шляпа и перчатки, Бенджамин, твой друг подождёт, – провозгласил Скелет Ключис. – Ты хоть немного представляешь себе, что может произойти, если Дейзи освободит пирата?

– Нет, но… – признал Бен.

– В прошлый раз он уничтожил дом твоего отца. Что уж там, он едва не уничтожил целый город, охотясь за сокровищами. Мы должны отыскать Дейзи прежде, чем она воспользуется Ключом от Забвения.

Скелет бросился к комоду, и – ЩЁЛК-ЩЁЛК – открыл его, явив бездну черноты.

– Сей-сюда! – воскликнул он, указывая на ящик. – Не юлан-валандайся!

– Куда мы отправимся?.. – тревожно вопросил Бен.

– В мир бесчисленных дверей, конечно же, – ответил Ключис, влезая в ящик. – В мою Двержаву!

Когда Скелет Ключис исчез в ящике, Бен выглянул из разбитого окна и посмотрел в небо, надеясь, что из облаков покажется Бохвесть. Но его друг на самом деле пропал. Мальчик вздохнул.

– Пожалуйста, возвращайся, – сказал он.

Затем, без особого намерения найти Дейзи или иной мысли, кроме как последовать за Скелетом Ключисом, он вскарабкался в ящик. Бена в один миг поглотила непроглядная пропасть, ящик захлопнулся у него над головой, и мальчик почувствовал, что падает.

– А-а-а-а… уф! – взвыл он, внезапно приземлившись на холодный и твёрдый пол.

– Добро пожаловать в мою Двержаву! Извини за беспорядок, я не ожидал гостей, – провозгласил Скелет Ключис.

Бен встал и огляделся по сторонам. Никакого беспорядка не было: Двержава оказалась бездной поглощающей свет черноты. Бен потерялся бы без чувства расстояния и направления, если бы не одна вещь – бесконечное число одинаковых белых дверей, висящих в темноте и протянувшихся беспредельно во всех направлениях: влево, вправо, вверх и вниз. Ничего более головокружительного ему видеть не доводилось.

– Куда они ведут? – поинтересовался он.

– Сей-сюда, там-туда… Это всё двери от других дверей, – отвечал Скелет Ключис. – Мир входов и выходов… и Дейзи должна быть за одной из них.

– Как насчёт этой? – спросил Бен, указывая на ближайшую.

– Ты думаешь, что из едва ли не бесконечного числа дверей в моей Двержаве Дейзи находится за той, у которой ты ненароком встал? – фыркнул Ключис. – Сыр и печенье, Бенджамин, мы не может руководствоваться догадками и гусиными уловками! Я должен полагаться на тик…

– Тик? – повторил Бен.

– Здесь, в моей Двержаве, тик силён как никогда, – пояснил Скелет Ключис. – Немного концентрации и пристойный попутный ветер, и при помощи моего тика я сумею отыскать Дейзи, видима она или невидима.

– Погодите, а вы можете найти Бохвестя? – спросил Бен.

– А зачем мне искать Бохвестя? Он безвредный! Ты должен собраться и поспевать за мной, Бенджамин, ведь Дейзи представляет опасность, – произнёс Ключис.

Голова его затряслась и задёргалась так быстро, что Бен, глядя на него, испугался, как бы череп снова не отвалился.

– Выходи-ка, выходи, где бы ты ни была… – проговорил Ключис, стуча зубами.

Когда скелет погрузился в свой тиковый почти что транс, мальчик принялся шагать туда-сюда в темноте.

Если Дейзи находится за одной из дверей, значит, и Бохвесть – тоже. Он где-то там, один и, наверное, вне себя от страха.

Бен глянул ещё раз на ближайшую дверь. Помимо собственной воли он шагнул к ней и взялся за простую круглую ручку. Повернул её и медленно толкнул дверь. Та открылась со зловещим

Первым, что он увидел, был Стул судьбы возле кабинета директрисы.