– А ты чего с пельменями делаешь? – с удивлением смотрел Кирилл на Стешины манипуляции.

– Жарю. Вареные уже надоели, а жареные... ты чего, никогда не ел? Сейчас попробуешь.

У Кирилла для такого момента в кармане оказалась целенькая бутылка вина.

– Честно скажу, как узнал, что мы с тобой к тебе, твоя Настя в карман сунула, – чуть смущаясь, пролепетал Наумов.

– И правильно! Им уже там хватит, а нам еще нет. Садись.

Они разлили вино, уселись к столу, и Кирилл принялся пробовать новое блюдо.

– Слушай, а вкусно, – удивленно округлил он глаза.

– Ну а что ж я, ерундой тебя кормить стану? Конечно! – мотнула головой Стеша. – За что выпьем?

– Я хочу... – начал было Кирилл, но она его перебила.

– Кирилл, а давай за Ольгу не чокаясь. У меня вот прямо ее фотография так перед глазами и стоит. Еще и мальчик тот... – Стеша, не дожидаясь согласия, выпила фужер залпом.

В животе сразу потеплело, а душа стала рваться на подвиги и свершения.

– Я вот... знаешь, я вот хоть сейчас бы того убийцу искать пошла, честное слово! – яростно хлопнула себя в грудь ладошкой Степанида. – Но... вот знаешь, я столько книг прочитала... Про любовь, еще разные там... про Буратино... а еще детективы. И в них все так понятно! А вот в жизни – коснулось и... просто не знаешь, куда бежать!

Кирилл тоже выпил свое вино, но не так лихо, как его подруга. Он внимательно слушал Стешу и потягивал из своего бокала.

– Давай начнем с самого начала, – предложил он. – Вспомни, как ты с ней встретилась?

– Это про школу, да?

– Нет, как ты ее увидела в последний раз?

– Ах, в последний... Да случайно совсем. У меня кошка Люська... Погоди-ка, а она сейчас дома?

Стеша быстро вскочила и понеслась искать Люську. В этот раз кошка лежала на диванной подушке и с укоризной глядела на хозяйку. И весь ее вид говорил: господи, ну не позорь ты мое честное имя! Тут я и всегда тут лежу, а на этих котов мне – тьфу...

– Нет, сейчас она не сбежала, на диване отдыхает, а в тот раз унеслась! – доложила Стеша, возвращаясь на кухню.

– А при чем здесь Ольга? – напомнил Кирилл.

– Как это при чем? Она ж ее поймала! Люська ведь не дурочка, чего ж она вверх побежит? Она сразу вниз сиганула. А там ее Ольга и перехватила. И тащит. А я увидела и... и узнала Кузю... Ольгу. У нее фамилия Кузнецова, поэтому и Кузя. Ну и вот. А я так обрадовалась, что сразу ее к себе в дом и затащила. Она нормальная такая была, живая. Мы с ней поговорили... Она мне рассказала, что у нее свой бизнес, она держит в Москве несколько салонов. Ну и... потом спать легли. Она меня еще обещала подстричь к Ленкиной свадьбе. А утром я проснулась – ее нет. А к кому идти стричься? Ну я и... отправилась по ее старому адресу. И не ошиблась! Ее родители там так и живут! Только она там почему-то... уже год, как умерла.

– Понятно... – потер Кирилл подбородок. – А сегодня ты как на кладбище попала? Ты ж на свадьбу собиралась?

Стеше пришлось рассказать и про то, как она встретилась с Кузнецовым.

– Получается, случайно... – снова задумчиво проговорил Наумов.

– Ну да... так и получилось, – кивнула Степанида. И снова принялась вспоминать. – Ведь ты подумай! Я же даже не знала, что у нее сын был!! И муж!

– А когда вы с ней всю ночь у тебя разговаривали, она что, говорила, что не замужем?

Стеша виновато насупилась:

– Вообще-то, она все больше сама спрашивала. Про меня, про то, кого я из наших видела... я рассказывала. А потом про нее спросила. А когда она сказала, что у нее собственный салон... Мы сразу на стрижки переключились. Еще на эту... на химию.

– Химию? А почему не на физику? Не на математику?

– Да нет же, мы на химическую завивку. Я говорила, что сейчас у нас вообще ее никто не умеет делать. Ну, что это – сделают и ходи бараном! А она мне говорила, что этих химий! Есть и легкая, и крупная, и спиральная, и прикорневая, это знаешь, когда только корешки волос...

– Нет, не знаю, – прервал подругин словесный поток Наумов. – И что?

– И все... – пожала плечами Стеша. – Мы с ней договорились, что мы встретимся, и она что-нибудь придумает. А никакого адреса не оставила. И даже телефон не сказала. Пришлось собственными силами красоту возводить.

– Вот так, да?.. – снова задумался Кирилл. – Знаешь, о чем надо подумать – к кому Ольга шла в тот день? Если она тебя увидела случайно, куда-то ведь она направлялась?

– Правильно, – согласилась Стеша. – Только я не знаю куда.

– А если подумать? Кто из ваших соседей мог ее знать?

Стешка призадумалась. Она примерно догадывалась, кто, но говорить об этом Наумову не хотелось. Кто его знает, вдруг сразу же понесется в милицию докладывать, а Мишка может и ни при чем совсем. Тут же сначала все узнать нужно.

– А у тебя фотографии школьные есть? – вдруг спросил Кирилл.

– Я ж тебе показывала, – напомнила ему Стеша.

– Нет, ну там общие были, а может быть сохранились, знаешь, были такие – любительские. Там люди не слишком позируют и больше на настоящих похожи. Может, вы в лагерь там какой-нибудь ездили, или еще куда?

– Есть, но там немного... – Стеша поднялась и повела Кирилла в гостиную.

Честно говоря, она знала, что ничего интересного он для себя не найдет, но показать фотографии все же хотелось – там на них она еще такая молодая!

Кирилл долго листал альбом, но, видимо, и в самом деле ничего интересного не обнаружил, тяжко вздохнул, отложил тяжеленный альбом в сторону и вдруг насторожился.

– Стефания... а кто это там у тебя? – кивнул он в сторону кухни.

– А, это там, наверное, Колька со стола колбасу спер... погоди-ка! – вдруг сообразила хозяйка. – Так они сейчас весь наш ужин!..

Когда они влетели в кухню, на столе их ждал великолепный натюрморт: на тонкой тарелочке одиноко возлежал единственный кусочек колбасы, вдоль стола были рассыпаны крошки от хлеба, и самое главное – не обращая на них никакого внимания, Люська-зараза, спешно лакала вино из фужера Кирилла.

– Ах ты дрянь!!! – завопила Стешка и кинулась к кошке.

Та оторвалась от алкоголя, хотела было отшатнуться от гневной хозяйки, но просчиталась и рухнула мимо стола.

И в этот же миг раздался ее оглушительный вой.

– Люся!! – кинулась к питомице Стешка. – Люсенька, ты что – убилась? Где болит? Здесь? Здесь? Да что ж ты орешь так? Скажи нормально, что у тебя болит-то?!

Стешка уже вовсю хлюпала носом и на коленях крутилась возле кошки.

– Кирилл! Вызывай «Скорую»!!. Люсенька... ну чего ты стоишь-то?!! «Скорую» вызывай!!. А, с тобой тут помереть можно!!. Делай ей пока искусственное дыхание... как там... рот в рот... а я... я быстро! – распорядилась она и выскочила за двери.