– Не помню...

– Ну, здрассьте!! Она тебя помнит, а ты ее нет. Мы раньше все время с ней гуляли с собаками, когда еще в роще жили. А потом в коттедж перебрались и... перестали. Она ж еще живет, где магазин «Елена»!

– «Елена»... что-то знакомое... кто ж там живет?.. ну и ладно, чего ты зациклилась? Встретилась, и чего? Ты ж праздник обещала!

– Вот я тебе и говорю – мы встретились, и она рассказала, что работает в сауне, представляешь? Ну и понятное дело, ей в эту сауну по большой скидке можно и своих таскать, тем более что сейчас все деньги берегут и моются в своих ваннах. Вот мы послезавтра и пойдем. И ты давай. Ленку еще позовем, классно будет.

– Послезавтра? А завтра нельзя? Или лучше сегодня... – разгорелись глаза у Стешки. – А то все равно, чего делать-то?

– Совесть имей! – остудила ее пыл сестрица. – Сказано – послезавтра, значит, тогда и готовь полотенце. А сейчас сиди вон, мясо жуй! Делать ей нечего...

– Да, Настя, а там только девчонки будут или выходное полотенце брать? – никак не могла успокоиться Стеша.

– Степанида! Веди себя прилично! – рыкнула Настя. – В саунах вообще знакомиться – одно разочарование, там же все минусы сразу наружу!

– Тебе-то откуда знать? Ты ж, как со своим Васяткой в песочнице познакомилась, так больше ни одного мужика возле себя не видела, – фыркнула Стешка. – Ни с плюсами, ни с минусами!

– Вот и тебе неплохо бы приглядеться к тем, из песочницы, вон Мишка...

– Даже и не говори мне про него! – сверкнула глазищами Степанида. – От одного его имени у меня начинается... как это... сальмонеллез, во!! Так что...

Стеша не стала кривляться, налегла на угощение, а потом Вася ее еще угостил рюмочкой винца... а потом еще одной... В общем, домой она в этот вечер не вернулась. Да и зачем? Чтобы опять этот Мишка выскочил из своей квартиры и наговорил гадостей?

Вернулась она в полдень. Настроение было прескверным, да к тому же очень хотелось спать. Настенька вчера, накормив родственников, удалилась в опочивальню, а Стешка с Василием всю ночь резались в карты на желания. Проигрывала Стешка. А Васина скудная фантазия диктовала каждый раз одно и то же – кто проиграет, идет гулять с собаками. Так что Стеша четыре раза моталась со всей псарней по пустырю, после чего окончательно протрезвела и стала собираться домой. Тем более что и утро уже наступило. Дома мечталось сразу же залечь в чистую постельку, однако сон отодвигался на потом, потому что обиженная хвостатая братия напрочь отказалась поедать вареную рыбу, а требовала деликатесов. Мохнатые домочадцы учуяли запах вчерашнего мяса, алкогольных возлияний и Настиных собак, поведение хозяйки не одобряли и выражали это как могли. Сначала они отказались от завтрака, затем вальяжная Жанна улеглась на клавиатуру и стала методично сбрасывать мышку на пол. Компьютерная мышь до пола не долетала, повисала на проводке, и с ней охотно забавлялся Колька. Люська же была не столь продвинута в компьютерной грамоте¸ поэтому настырно торчала у дверей, надеясь улизнуть, да к тому же время от времени призывно завывала. Естественно, что такой бойкот Степанида выдержать была не в силах, а поэтому срочно ретировалась в магазин. Да и самой хотелось чего-нибудь вкусненького – надо же как-то поддерживать себя морально!

Только после того, как Стеша накормила кошек порезанным мясом, она заслужила прощение. Кошечки успокоились и премило задремали. Да и у самой Стешки глаза просто слипались.

– Ну все, сейчас в ванную, а потом... а потом спать!!! И пусть только кто-нибудь попробует меня разбудить... нет, сегодня точно разбудят, сегодня же должна звонить Трофимова по поводу сценария. Придется отключить телефон.

От горячей воды ее сморило окончательно, и она едва дотащилась до телефона, выдернула вилку из розетки и уснула сном младенца.

Проснулась ночью. Вообще, она б и еще поспала, но ее разбудило непонятное чувство тревоги. Стеша насторожилась и услышала отчетливое шипенье Жаннки.

– Жанн, ты чего? – тихим шепотом спросила Стеша.

Кошка, почувствовав поддержку хозяйки, гортанно заурчала и, прижимаясь к полу, направилась прямиком в прихожую.

– Ты куда, Жанн?

Стеша осторожно вылезла из кровати, тихо ступая, пошла за кошкой и уже в прихожей услышала, как кто-то осторожно, но вполне целенаправленно пытается открыть ее двери ключом.

– Кто там?! – громко рявкнула она, заглушая страх. – Кто это балуется?!! Сейчас милицию вызову! Мишка-а!!

И в тот же момент в подъезде загрохали чьи-то шаги – кто-то бегом уносился вниз по лестнице.

– Вот гад, а? – прильнула Стешка к глазку. – Обворовать хотел, сволочь!! Жаннка, молодец! Ты у меня сторожевая собака! А этот Бумер! Спит, что ли?

Стеша еще раз посмотрела в глазок – никого не было. Она открыла двери и с силой нажала на кнопку звонка.

– Мишка!! Хватит спать!! Прям, как хорек, честное слово!

За дверью соседа стояла тишина и никакого движения не слышалось.

– Понятно... – перекривилась Стеша. – У очередной дамочки. Еще и собаку с собой таскает, развратник!

Время на часах было чуть больше четырех утра.

– Вот черт, так не вовремя разбудить... теперь ведь не усну.

Но она уснула и проснулась только в десять утра.

О ночном происшествии теперь вспоминать было не так жутко, но все же своим котам она решительно пообещала:

– Куплю себе ружье, вот! Или пистолет... в общем, пора вооружаться.

А чтобы быть окончательно подкованной в этом вопросе, она позвонила Василию:

– Вась, как ты думаешь, мне что лучше купить: ружье или пистолет?

Вася поперхнулся на другом конце провода и, видимо, серьезно, потому что в трубку уже орала Настенька:

– Стешка! Ты чего выдумываешь? Зачем тебе ружье? Ты что, решила работать охотником? Или егерем? Если хочешь поближе к мужикам, так нужно не ружье, не по частям, а лучше сразу целиком – брать всего военного! А если...

– Настя, ну что ты кричишь? Я же только спросила!

– Ты мне даже не спрашивай!! Сегодня в сауне увидимся, я тебе растолкую, какое тебе ружье лучше купить!

– А когда?..

– Я тебе позвоню потом, все расскажу – когда, куда и с кем, так что собирайся.

Стешка теперь только мотала головой, потому что, когда сестрица входила в раж, пытаться вставить слово было бесполезно. Оставалось только смиренно ждать сауны.

И все равно, сколько Степанида ни готовилась к банному мероприятию, все с самого начала пошло не так. Она степенно сидела и ждала, когда позвонит сестрица – уточнит время и место, и наконец дождалась.

Настя позвонила уже в половине седьмого и сразу принялась гневно возмущаться:

– Стешка!! Ну ты чего, еще не вышла?! Мы тут ее уже полчаса ждем, а она еще дома!! Ну ты вообще! Я ж на тебя рассчитывала! Еще и Аньке сказала, что ты будешь. А...