Вечерами я тщательно продумывала список блюд, которые приготовлю. А в субботу после работы, заехав в магазин, накормив дочку, приступила к готовке…

Шинкуя, маринуя, режа продукты, распихивая овощи по кастрюлькам, я вспоминала очередные наши «встречи»… Да, мужчина мне на неделе ещё пару раз попадался на глаза.

Один раз на перекрестке: переходил дорогу перед моей машиной. И, заметив меня, помахал рукой. Ответила я ему пронизывающим взором и улыбкой, более похожей на оскал. Второй раз мы пересеклись взглядами, когда я пролетела по улице, а он выходил из парка. Живет он там, что ли? А что, парк неподалеку… он не уточнял, где его дом… Потому и на пирожки припрется!.. Могла бы я так подумать, если бы не его шикарные шмотки, что стоили дороже всего моего гардероба вместе взятого. И того, что я видела, где он отоваривается и чем питается…

Но так сладко было представлять, как этот Динэш ютится на скамейке и вздыхает… мечтая о горячих пирожках.

И почему его пассия или даже несколько, не знаю уж, сколько у него там их, не могут ему испечь чего-нибудь? Почему я должна за них отдуваться?!

И, вот, наконец настал день икс. Из-за гостя мне не удалось выспаться и пришлось встать ни свет ни заря. Что совсем не добавило настроения. И я снова закрутилась на кухне.

В меню у меня сегодня были два салата, горячие бутерброды, форель собственного засола, томленая говядина с овощами, картофель по-деревенски. Пирожки с мясом птицы, с рубленой свининой и говядиной, с малиной и шарлотка. Из напитков — сок и чай. Поить я его точно не собираюсь! Он поесть придет и чаю попить — вот и пусть пьёт себе на здоровье. Полезный. С ромашкой! Могу ещё иван-чай заварить!

К тому моменту, как проснулся мой Лисёнок, у меня всё было подготовлено к пиру. И нужно было либо только украсить, либо поставить в духовку. Поэтому я сгребла сонную дочку в охапку, намыла сначала её. Потом вычистила квартиру. Надела на Василису, как ту, что пригласила гостя и будет сегодня в роли хозяйки, нарядное платьице, а сама, приняв душ, нацепила обычные голубые джинсы и тонкий черный свитер с рукавами три-четверти. Волосы заплела в косу. На лице ни грамма косметики. Буду сливаться со скатертью и с салатами. И Динэш явно поймет, что я хоть и наготовила на целый табун голодных родственников, однако старалась не ради него, а дочки, которая захотела его пригласить в ответ на дорогой подарок… И на приглашение которой он и откликнулся. И, получается, ему сидеть с котами и развлекать маленькую хозяйку.

Без десяти два уже был сервирован стол, выставлены блюда с салатами и закусками. Расставлены стулья. Рассажены дочка и её котята… А я заняла пост у окна. Но именно в этот момент позвонила мама и, ответив на звонок, начав слушать её обвинения про то, что я вчера не отзвонилась, а она волновалась, пересела к дочке, заметив, что один из хвостиков немного растрепался, пока она носилась по квартире.

— Я была занята, мама, — вклинившись в поток обвинений, спокойно произнесла я и погладила Лисёнка по голове.

Дочка посмотрела на меня и спросила:

— Это кто?

— Бабушка.

— Нина?

— Да.

— Бабуля! — вдруг крикнула она так громко, чтобы бабуля её точно услышала, а у меня заложило левое ухо. — А ко мне дядя сейчас придёт!..

Я вся замерла. По спине пробежала струйка холодного пота… Когда-то я мечтала, чтобы мой ребенок побыстрее заговорил, чтобы понимать, чего она хочет. Радовалась, когда она залепетала первые слова. Стирала украдкой слёзы радости в те моменты, когда Василиса произносила «мама»…

А сейчас… сейчас я поняла, что влипла по полной. Потому что моя мать мозг мне вынесет, пока не узнает, что это за «дядя» такой!

— Дя-я-дя? — протянув, мама затихла. И я поняла — всё, жди беды. И, значит, мне нужно как можно быстрее закругляться! Придумать какую-то глупость, что это сантехник. Электрик. Ремонтник…

— Да это… — начала я, на ходу выдумывая целую историю, что у меня поломалось… и именно в этот момент сначала кто-то зачем-то постучал в дверь вместо того, чтобы нажать на кнопку звонка. Причем так громко, что грохот разнесся по всей квартире.

— Стучит! Ма-ама! Это тот дядя! С киской! — радостно взвизгнув, от чего у меня заложило уже оба уха, дочка спрыгнула со стула и умчалась в прихожую.

— Ма-а-аша? — тон маман явно дал понять, что из меня не только душу, но и вообще всё теперь вытряхнут. Она не должна знать ни про какого «дяденьку». Сначала мама вынесет мне мозг, что меня все хотят обмануть. А затем начнет говорить, что давно мне пора мужика найти, и я слишком избирательна и останусь старой девой. Логика? А нет её!

— Доставка еды! А ещё я там Василиске котика заказала, очередного…. Она так просила, так просила! Как я могла ей отказать?! Извини! Потом позвоню. Завтра. Послезавтра… Когда-нибудь обязательно…

Протараторила и, не слушая её причитаний, повесила трубку. И поспешила открыть дверь гостю.

Естественно, разговор с матерью напрочь сбил меня с боевого настроя. Отодвинув прыгающую дочку немного от двери, распахнула её.

И захотелось сразу закрыть её обратно.

Набраться боевого задора. Запала, чтобы вести сражение. И только потом вновь открывать дверь… И, будь я одна, точно бы так и поступила. Но мой Лисёнок уже всё увидела и, проскользнув мимо меня, выскочила к дяде.

Мужчина пришел не с пустыми руками. На этот раз он принёс моей дочке куклу. Настоящую принцессу. Сантиметров тридцать в высоту, в шикарном бальном платье. Короне. Волосы, причем цвета как и Лисёнка, судя по всему, натуральные. Каждая деталь красивого личика, гардероба были идеальны.

— Здравствуйте, прелестные леди, — Динэш склонил немного голову, здороваясь.

Ну что у него за странная манера такая? Будто из средневековья к нам попал. Но… почему-то в его исполнении это не смотрится странно. Наоборот… Так естественно!

— Здравствуйте! А эта… — Лисёнок, затаив дыхание, посмотрела на куклу в руках мужчины, затем перевела на него восторженный взгляд.

— Эта принцесса тебе, Ли-иса, — склонившись, он вручил дорогой подарок моей дочке. И та окончательно засмущалась и, прижав куклу к себе, замолчала.

— Здравствуйте, — на моем лице сама собой расцвела благодарная улыбка. И куда делся весь запал? Весь задор?! Соберись! — Вы проходите!

— А это тебе, Маш’ша, — в этот раз я была удостоена подарка, который он держал за своей широкой спиной…

Шикарный букет цветов. Нежно сиреневые, розоватые, персиковые… Они не были упакованы в разноцветную бумагу. Просто перевязаны белой широкой атласной лентой.

— Спасибо… — выдохнула я и, не взяв букет, непроизвольно сделала шаг назад. — Вы… проходите.

Очарованного игрушкой и не сопротивляющегося, ребенка я за руку завела домой, и мужчина шагнул следом.