— Очень… — он подцепил на вилку кусочек и, медленно отправив его в рот, зажмурился. — Очень вкусно!

Услышь я такое от другого в подобной ситуации — решила бы, что он шутит. Прикалывается. Подкалывает. Или просто хочет казаться вежливым. А вот мужчине напротив я отчего-то безапелляционно поверила.

— Спасибо, — я аж немного покраснела от похвалы, а мой взгляд потупился. Как раньше у моей дочки. — Я рада, что вам понравилось… Дочка моя… рада гостям… — добавила, чтобы он не подумал, что я из-за него тут на кухне с утра убивалась. И чтобы точно не решил, что я его захомутать хочу!

— Мамулечка очень ф-фкуф-но готовит! — вставила и своё веское слово Василиса с важным видом и набитым ртом. — Вкуснее, чем в садике!

А Динэш кивнул… и, будто для него это дело привычное, вытер её испачканную щечку.

Кто-нибудь, дайте мне сил! Я уж думала, я превратилась в закоренелую холостячку, и ни от одного мужчины не дрогнет моё каменное сердце. Но этот не из тяжелой артиллерии бьет, а без остановки и ядерными боеголовками. Ну у какой матери не растает сердце, когда к её дитя так относятся?! Да! Именно поэтому и только поэтому!!!

Вероятно, у него есть ребёнок. Даже не один… Или младшие братья, сестра. В южных странах большие семьи — это норма.

Пока он отвлекся на дочь, я ещё раз буквально просканировала мужчину с ног до головы.

Темноволосый, смуглый. Глаза синие с голубыми прожилками у зрачка… Откуда же он?!

— Простите, — не в силах сдержать любопытство, я обратилась к Динэшу, — а откуда вы родом? Вы в России по делам? Проездом?

Очередная шикарная улыбка коснулась его губ.

— Меня выдал акцент? — ответил вопросом на вопрос.

— И это тоже, хотя у вас практически идеальный русский, — я кивнула. — Также имя и то, что вы сказали, что все эти блюда вам незнакомы.

— Ты права, я не отсюда, а издалека. Сюда приехал… по делам. Приобрел недавно тут… квартиру неподалеку, немного обустроился.

— А чем вы занимаетесь? — Василиса, доев, уставилась на него во все глаза.

Динэш пожал плечами:

— У меня… в подчинении много-много… людей… Мне надо ими всеми руководить.

— А! Так вы… начальник! — дочка закивала головой, отчего пара золотистых кудряшек выбились из прически. — У мамы тоже есть начальник! Вредный! Работать её заставляет! Долго! И много! Плохой…

То, как мужчина в этот момент посмотрел, а после спросил:

— Тебя обижают? — выбило снова почву из-под ног. Казалось, он сейчас встанет и пойдет моему начальнику лицо бить.

Ну, Лиса, опять ты меня чуть не подставила, маленькая шкода!

— Нет-нет! Что вы! — я даже замахала руками. — Всё хорошо. Лиса просто имела в виду, что я много работаю. Я… мне надо. Вот и приходится иногда задерживаться.

Складки на переносице исчезли, красивое лицо разгладилось, а глаза немного посветлели.

— Понимаю. Дети порой немного преувеличивают.

— Да. И, судя по тому, что я вижу, вы их отлично понимаете и умеете с ними прекрасно ладить.

— Есть опыт и детьми руководить, — Динэш тихонько рассмеялся, а мне захотелось отогнуть ворот свитера, потому что отчего-то вдруг стало так жарко, что меня аж в пот бросило.

— У вас…

— Мама! Мы покушали! — перебив меня, дочка вдруг схватила мужчину за палец, забрала с его коленей Барсика и потянула за собой. — Всё очень вкусно. Спасибо…

— Ты куда? — приподнявшись, я готова была схватить её за руку.

— Мы пойдем поиграем!

«Ну всё… Прощай Динэш», — с легкой тоской и одновременно радостью подумала я, однако дочку все-таки ухватила за ладошку.

Мужчина вдруг поднялся.

Я замерла. Затаила дыхание. Не зная, хочется ли мне радоваться, что он сейчас уйдет… или я бы ещё немного просто посидела, посмотрела на него украдкой, послушала, как дочка с ним общается…

— Благодарю за такой тёплый приём, — моё сердце опять почему-то тревожно ёкнуло, — всё было очень вкусно, Маш’ша.

На моих губах начала появляться дежурная, ничего не значащая улыбка.

— Я с удовольствием, Лѝса, — сказал Динэш, смотря на дочку.

У меня дернулся нерв на лице.

— А ты к нам присоединишься? — обратился он уже ко мне, и я едва смогла сдержать нервный смешок.

Он меня добьёт, честное слово, своей идеальностью!

Впервые на моей памяти, в гостях, едва знакомый мужчина с радостью согласился играть с ребенком. И хочет, чтобы я к ним присоединилась!

— Я… Я чуть-чуть попозже, — я вновь смутилась, вдруг подумав о том, а что было бы, если бы это и правда было наше первое свидание. И я бы всерьёз рассматривала этого мужчину, как своего спутника, возможного мужа… — Мне надо ещё в духовку кое-что поставить…

Я резко поднялась, совсем не подумав, что встану точно рядом с выходом, и нам будет с Динэшем сложно разминуться в узком проходе.

— Прошу, не надо утруждать себя. Несмотря на свои размеры я ем не так много, — протянув руку, едва коснувшись моего плеча и заглянув мне в глаза, мягко произнес мужчина. Внутри словно лопнула натянутая струна. — Не нужно ради меня так стараться…

«Да не ради тебя! — мысленно взвыла. — Я ради Василисы, которая ТЕБЯ в гости пригласила, а ты не отказался!». А вслух отрешенно произнесла:

— Мне не сложно. Порадовать дочь.

— Конечно. Тогда, прошу, не задерживайся, мы тебя ждём, — каким-то образом легко проскользнув мимо, даже не задев плечом, Динэш последовал за моей припрыгивающей от нетерпения дочкой.

— Мама! Приходи! Мы будем вместе играть в магазин!

«Ну теперь он точно сбежит», — проводив их взглядом, подумала, попутно проследив, что дверь в комнату не закрылась, и мне, что там творится, из кухни было прекрасно видно…

Пожала плечами. И пошла делать дела.

Убрав грязные тарелки, поставила в духовку запекаться маринованные медальоны, перемыла посуду. Попутно я всё время посматривала, что мужчина делает с дочкой. Лишь на доли секунды отводя взгляд. Но сколь бы я не пыталась что-то плохое углядеть, боясь уже чего угодно, видела лишь, как дочка крутится вокруг Динэша. Он же сел на край дивана у крохотного столика и беседовал с ней. Ни разу и пальцем не коснулся. Мужчина только брал из её рук игрушки да переставлял их… Правда, о чем они разговаривали, мне было не слышно. На удивление и дочка говорила спокойным голосом.

И я начала сама торопиться, чтобы побыстрее к ним присоединиться, дабы узнать, о чём они говорят. Что он у неё спрашивает. Что она ему рассказывает…