Какой же он огромный! Сейчас, когда мы стояли в крохотной прихожей, в доме с низкими потолками, это было особенно явно. Он буквально занял всё пространство. И, даже прижавшись к стене, я почувствовала его тепло…

Проклятье! Это всё только из-за того, что я давно не была с мужчиной.

— Спасибо! — оклемавшись, я взяла букет из его рук и указала на вешалку. — Вы снимайте куртку. Обувь. Там тапочки. С кисками стоят… И проходите! У нас уже всё готово. Пирожки, салатики…

Взяв дочку за руку, я повела её на кухню, а сама, пока Динэш не видел, украдкой уткнулась носом в цветы и втянула нежный, удивительный и чарующий аромат цветов, которые только отдаленно напоминали смесь пионов и лилий… Надо будет потом посмотреть в интернете, как они называются, я таких никогда прежде не видела — запах у них просто волшебный…

И, кажется, мне впервые понравились цветы…

На моей кухне, довольно приличных размеров, — прошлые хозяева сделали перепланировку: снесли перегородку и двухкомнатную квартиру превратили в однокомнатную, но с кухней-гостиной, мужчина смотрелся немного… нелепо. И казалось, ему даже тут мало места.

Однако, когда я думала, что он будет себя чувствовать некомфортно, я ошибалась. Динэш с таким восторгом рассматривал всё: начиная с блюд на столе, заканчивая занавесками с котятами, сидящими на соседних с ним стульчиках плюшевыми котами… и нас с дочкой, что и в такой неподходящей обстановке его глаза словно светились, а на лице застыла улыбка.

Смотря на него, я запросто могла его представить в каком-нибудь зале посреди хрусталя и золота, восседающего на троне… Но он сейчас сидел на простом стуле. Напротив меня. На моей кухне в съемной квартире.

Пауза затягивалась: дочка была поглощена «общением» с новой куклой, а мой план, чтобы мужчина чувствовал себя не в своей тарелке, пока с треском проваливался.

Хотелось спросить прямо, что же его сюда привело? Однако останавливало то, что не я его пригласила. А дочка. И я не стала им отказывать…

— Вам… — сделав вдох, произнесла я, привстав.

— Прошу прощения, я немного… задумался. Позвольте, я за вами поухаживаю, — заговорил Динэш, встав. — Я просто не знаю… этих блюд.

Интересно получается! Насколько я знаю, салат оливье подают в России вообще везде, даже в очень дорогих ресторанах. То же касается и томленого мяса. Картофеля… Он из какой-то очень сильно экзотической страны? Тогда почему так хорошо знает русский?

— Ну что вы, — расплылась я в улыбке. — Вы — наш гость, мы за вами поухаживаем, правда Василиса.

Я пристально посмотрела на дочку, и она быстро-быстро закивала.

— Да! Салатик кушай! — отложив наконец-то куклу, усадив её рядом со своей тарелкой, дочка спрыгнула со стульчика и, оббежав стол, стала подле Динэша. Указывая пальчиком на оливье: — Вот вкусный! А ещё пирожки!

На моих губах расцвела коварная улыбка. Дочка наконец-то активизировалась. Моторчик заработал. Ну, держитесь, «дяденька»!..

Дяденька даже сел обратно. Но отчего-то разулыбался ещё сильнее, наблюдая за тарахтящим Лисёнком.

Вскоре, благодаря «рекламной акции» Василисы моих блюд и моей помощи, в его тарелке лежало всё! Салатики, пирожки, нарезки и бутерброды.

Ненадолго воцарилась тишина — Василиса вернулась на своё место, и все приступили к трапезе. Именно так. Потому что мужчина так ЕЛ, словно и правда питался исключительно на званых ужинах, проводимых в его огромном особняке. Элегантно, даже красиво. В отличие от нас с Василисой. У меня просто так бы и не получилось, несмотря на все манеры. А Лисёнку было всё равно до этих самых манер.

Когда первый голод был утолен, а Василиса, поклевав немного, уже вовсю, со свойственными ей энтузиазмом и энергией, рассказывала мужчине про своих котят: как их зовут, кто они, я окончательно расслабилась. Говорить мне не надо было — дочка прекрасно справлялась и без меня. Она и Динэшу-то не давала вставить и слова. Отложив салфетку, он молча её слушал и только кивал. Правда отчего-то уныния в его глазах до сих пор я так и не заметила.

«Ну когда же ты сдашься? — провыла я мысленно. И глянула на часы. Прошло только полчаса, как он пришел… — Ладно. Дадим ему ещё время. До четырех. Готова поспорить, через два часа от него уже и след простынет!»

Как же я, думая так, ошибалась!!!

Сначала Динэш на удивление внимательно слушал мою дочь, при этом не выказывая никакого недовольства. Затем ловко вклинился в её речь, начал задавать наводящие вопросы. Уточнял что-то про её игрушку. Будто ему и правда было интересно всё это слушать. Попутно, взяв одного из котов себе на руки, отодвинул стул и усадил на него Лисёнка, что крутилась всё это время рядом. В чистую тарелку он ненавязчиво, при этом смотря ей в глаза, ловко наложил еды. Пододвинул ей тарелку, всучил ложку и, продолжая с ней говорить, мягко намекнул про то, что котики уже поели, играть скоро захотят, а она тут останется одна сидеть, голодная…

Услышав это, ребёнок спохватился и, спросив, как зовут принцессу, которую он ей подарил, активно застучал ложкой по тарелке. Съела и пирожок, который он вложил ей в ладошку.

Я сидела всё это время с глазами размером со столовые тарелки. Мужчина явно мастерски умел обходиться с детьми, причем лучше, чем я. При этом он разговаривал с моей дочерью как со взрослой. Без тени отстранённой улыбки, какой улыбаются назойливым детям, и снисхождения спрашивал про игрушки. Во что она любит играть. Да он уже больше с ней времени провел и знает о ней, чем мой бывший супруг! Тот за последние годы видел её пару раз и ни разу не подошёл и не поговорил с ней. И встречались мы с ним только случайно на улице. Он ведь за всё это время даже не поинтересовался, как дела у дочери. Словно не родная она ему…

А этот красавчик сидит, важно с Лисёнком беседует. Покормил её. Ручку вытер от майонеза…

Мне захотелось рухнуть лицом в тарелку. И не видеть этого! Динэш был слишком идеальным…

— Маш’ша, — усадив Барсика, одного из самых любимых котов дочери, которого до этого держал в левой руке, к себе на колени, мужчина посмотрел на меня.

— Да? — весь мой боевой пыл испарился.

Я уже была практически готова выбросить белый флаг. Динэш не испортил мой единственный выходной, я сейчас была даже немного рада, что он пришел… Только совсем непонятно, зачем он пришёл? Может, скучно ему? Решил посмотреть, как обычные люди живут в крохотных квартирках? Возможно, это новое развлечение богатых…

— Это ведь ты всё приготовила? — взяв мясо, уже наверняка за это время остывшее, он положил себе в пустую тарелку.

— Да, — я смерила его внимательным взглядом.