– Ты молодая женщина и должна жить полноценной жизнью, а не тратить драгоценное время на рыдания. Кстати, звонила Кэти, звала тебя на вечеринку, так почему бы тебе не принять её предложение? Повидаешься с друзьями, развеешься…Давай, детка, утри слёзы и позвони ей.

– Ты уже вернулась? – обрадовалась подруга моему звонку. – Мистер Джексон сказал мне, что ты летала в другой город. Ну и как, удачно? – на заднем фоне я слышала музыку и смех.

– У тебя там весело, а мне можно присоединиться?

– Спрашиваешь! Жду тебя!

У Кэти собралась вся наша группа.

– По какому поводу праздник? – спросила я её, пытаясь перекричать музыку.

– Просто захотелось повеселиться.

К нам подошёл Джон, маленького роста, кудрявый, смуглый, но неимоверно обаятельный и талантливый художник.

– Привет, пропажа! Тебя так не хватало вчера. Мы очень хорошо провели время.

– Рада за вас.

– По твоему голосу этого не скажешь.

– Я недавно с самолёта. Ещё не пришла в себя после перелёта.

– Понятно. Вино будешь?

– Разве что, совсем немного.

– Я сейчас принесу.

Я присела на диван, наблюдая за присутствующими. Брэд делал вид, что не замечает меня. Детский сад! Я видела, как он пытается заигрывать с Кэти, но у подруги уже появился другой объект для обожания. Скромный неприметный парень по имени Ник. Он трогательно ухаживал за ней, пытаясь выполнять каждое её желание.

– Вы с Брэдом, я слышал, разбежались.

– Да, решили остаться друзьями.

– Судя по его поведению, в этом решении он не принимал участия. Ну, и хорошо, он совсем не подходил тебе.

– И почему ты так думаешь?

– Тебе нужен серьёзный парень, а не этот самовлюблённый болван.

– Вот и я так считаю.

– Слышала новую пластинку Алекса? Потрясные песни! Правда, мне не очень нравится, что он отошёл от рока, но его новая музыка тоже неплохая.

Конечно, я слышала все эти песни и была от них без ума. В его голосе появилась правда, которой ему так не хватало в его ранних записях. Он стал более искренним и открытым в музыке. И таким мне Алекс нравился больше.

– Это же Король! Что тут скажешь?

– Ну, как ты тут? Не скучаешь? – к нам подбежала раскрасневшаяся Кэти.

– Тебе, я смотрю, тоже не дают скучать.

– Джон, принеси чего-нибудь выпить.

– Да ладно, секретничайте.

– Мне так хорошо с ним! Никогда не думала, что в Нике может быть такой вулкан страстей. Прикидывался скромненьким.

– Я рада за тебя.

– А у тебя как? Когда ты мне расскажешь?

– Ты мне всё равно не поверишь.

– Рассказывай! С кем ты провела выходные?

– С Королём.

Кэти застыла с открытым ртом.

Я рассмеялась.

– Я же говорила, что ты мне не поверишь.

– Я тебе верю, просто это как-то неожиданно, что ли… Ну ты даёшь!

– Сначала в Вегасе подарил цветы, потом я была у него в гостях, а после он пригласил меня в Джексонвилль, он сейчас там на гастролях.

– И у вас всё было?

Я смутилась.

– Я хочу знать все подробности! – у Кэти загорелись глаза.

– Я и сама ещё не могу в это поверить. Он потрясающий! Это всё, что я могу сказать.

– А какой он любовник? О нём правду пишут?

Я загадочно улыбнулась.

– Да что спрашивать! По тебе всё видно. Ты как будто светишься изнутри.

Она обняла меня.

– Я так счастлива за тебя!

– Вряд ли у нас получится что-то серьёзное.

– Даже если нет, то воспоминания об этом останутся с тобой на всю жизнь.

– Да, ты права. Только я чего-то боюсь.

– Чего ты боишься? Глупая! Наслаждайся моментом. А то, зная его непостоянство, он быстро сменит тебя на другую.

При мысли об этом заболело сердце.

– И не заморачивайся. Король! Подумать только.

– Кэти, ты же понимаешь…

– Я – могила.

– Надеюсь на тебя.

Брэд всё-таки не выдержал, подошёл.

– Привет, Энн!

– Здравствуй!

– Как поживаешь?

– Всё хорошо.

– Ты не передумала?

– Нет, мы абсолютно разные люди. И, повторяю, я люблю другого человека.

– Мне просто интересно, когда ты успела, мы вроде всегда были вместе.

– Да вот, успела.

– Может, всё-таки скажешь, кто он?

– Зачем это тебе?

– Хочу знать, на кого ты меня променяла?

– Я не скажу тебе, со временем сам всё узнаешь.

И тут я услышала Алекса, он обращался ко мне с проигрывателя.

– Пригласи меня лучше на танец.

Брэд прижал меня к себе. Я закрыла глаза, вновь переживая нашу ночь с Алексом. Я настолько погрузилась в воспоминания, что забыла, в чьих объятиях нахожусь. А Брэд времени зря не терял, очнулась я уже в другой комнате, с задранным по пояс платьем.

Я оттолкнула его.

– Я так хочу тебя!

– Успокойся, Брэд, иначе мы с тобой поссоримся.

Я поправила платье и вышла.

– Кэти, я домой.

– Что-то случилось?

– Ничего, просто я очень устала.

– Встретимся в институте?

– Конечно. До встречи!

Вечер обнял меня тёмным покрывалом. И прогуливаясь, медленным шагом я направилась к родному дому. В квартире уже давно все спали. Я обрадовалась этому, мне не хотелось ни с кем разговаривать. Возле телефона лежала записка от папы.

«Тебе звонил Алекс. Весь телефон оборвал. Всё пытался дознаться, где ты. Я сказал, что ты у подруги. Надеюсь, я всё сделал правильно?»

С нами ещё жила домработница, она работала у нас давно, с тех пор, как умерла мама, и я очень тепло относилась к Розе. Иногда заходила на кухню и просто обсуждала с ней женские секреты, она давно стала членом семьи. И часто давала мудрые советы.

Записка меня порадовала. Значит, Алекс думает обо мне.

Я поставила пластинку. И, слушая его голос, погрузилась в сон.

Утром, когда я собиралась в институт, отец позвал меня к телефону.

– Это Алекс, и, по-моему, он не вдухе.

– Здравствуй, Энн – меня поразила тоска, звучавшая в голосе Алекса.