Спустя почти год подготовки я могу уверенно сказать, что наш род возрожден и теперь об этом можно заявить. Для дальнейших планов мне было не выгодно, чтобы нас считали выскочками.

После такого объявления я произнес заранее подготовленную речь о том, что буду чтить память своих предков и постараюсь, как и они, оказывать всю возможную поддержку Империи и императору, так же, как это делал основатель рода. С учетом того, что Шуваловы были темным родом, это заявление произвело настоящий фурор среди собравшихся, так как до этого ни один темный род не изъявлял желания приобретать такую публичность из-за того, что, как правило, их репутация была довольно пугающая и не самая подходящая для приобретения известности среди подданных империи.

Впрочем, приглашенные журналисты старались не упускать ничего из заготовленного, а мои слуги подсказывали, куда им лучше стать, чтобы ничего не упустить. Так или иначе они не имели возможности выставить мой род в нелицеприятном свете. Об этом я позаботился отдельно.

Наконец-то заготовленная речь была закончена и теперь можно было перейти к банкету и танцам, чтобы развлечь гостей и поговорить с некоторыми из них в более приватной обстановке.

— Егор, вы как всегда действуете нестандартно, — первым на моем пути оказался Илья Александрович Барклай-де-Толли, так что его громогласный хохот, кажется, слышали все вокруг. — Я так и знал, что придя сюда увижу что-то необычное.

— На том и держимся, — улыбнулся я, разведя руками. — Все же у нас из официальных мероприятий была только помолвка с Ариной, а вот свадебные мероприятия и все остальное мы решили проводить в узком кругу. Так что я решил исправить это, как только род уверенно встанет на ноги.

— Уже наслышан о вашей юридической фирме, — кивнул Илья Александрович. — И о том, сколько неприятностей приключилось с теми, кто решил нарушить или обойти договор, заключенный в стенах этой фирмы.

— Надеюсь, это не отпугнуло вас? — участливо спросил я. — Поверьте, если вы обратитесь в «Алтею», то все будет организовано в лучшем виде.

— Я подумаю над этим, — величественно кивнул мужчина и тут будто вспомнил о чем-то: — Ох, что я все о делах. Мою супругу ты знаешь, а это мой сын Илья Ильич, — представил он крупного юношу рядом с собой, который больше напоминал борца смешанных боевых единоборств, чем наследника рода купцов. Ну и характерную золотую шевелюру сложно было не приметить. — Только недавно вернулся из Англии, где заключил несколько успешных торговых договоров, — с гордостью добавил он.

— Рад, что у рода Барклай-де-Толли есть достойный продолжатель дела, — пожал я протянутую руку парня едва ли старше меня. Вот только хватка у него была поистине могучей. — Надеюсь, нам доведеться как-нибудь поработать вместе.

— Именно поэтому я сегодня и пришел сюда вместе с отцом, — кивнул Илья, произнеся это приятным баритоном, который больше подходил бы певцу или знаменитому актеру. Вот что значит несоответствие внешнего вида с тем, что из себя представляет человек. — Я бы хотел через несколько дней обсудить с вами возможность заключения договоров с оказанием особой степени защиты.

— Буду только рад помочь, — подтвердил я свое согласие.

Дальше уже все решат слуги, но первоначальная договоренность была заключена именно сейчас. Вот только не думаю, что у такого рода нет своих юристов и все это выглядит как-то странно. Какая-то проверка или что-то большее?

Переговорив с еще несколькими гостями, мы наконец-то смогли дойти до патриарха рода Лазаревых.

— Я смотрю, ты взялся за дело всерьез, — с улыбкой произнес Христофор Иннокентьевич, как только мы подошли к нему.

— Говорите так, будто не знаете, что происходит в моем роде, — вполне радушно улыбнулся я в ответ. — Тем более Арина так часто бывает у вас.

— Арина — девочка умная и про внутренние дела рода ничего не говорит, так что я действительно о многом не знал, — ответил мне на это целитель. — Да и ты, Егор, мог бы по чаще навещать старика, — мягко пожурил он меня.

— С вашими-то навыками называть себя «стариком», — покачал я головой. Слишком часто он произносил эту фразу во время наших разговоров, чтобы я воспринимал ее всерьез. Да и старость для мага его ранга, да еще и целителя, — вещь настолько далекая, что даже сейчас его внешняя седина — лишь желание самого мага выглядеть так. Патриарх рода Лазаревых вполне мог выглядеть и на мой возраст, если бы этого захотел. — И еще раз простите меня за то, что я не пригласил вас на свадьбу. Мы хотели сделать это в узком кругу, да и я…

— Пустое, — махнул рукой Христофор Иннокентьевич. — Этот момент мы обсудили уже тогда. Пускай это было и против правил, но я понимаю, почему ты сделал именно так. Тем более сейчас на вас приятно смотреть.

— Дядя, — засмущалась Арина.

— Я рад, что род твоей матери наконец-то вновь набирает силы, — улыбнувшись своей племяннице, произнес мужчина.

— А вы случайно не… — начал я.

— Я помню о твоей просьбе, но пока мне не удалось ничего найти по этому поводу, — грустно вздохнул целитель. — Твоя мама хоть и была моей ученицей, но не сильно распространялась по поводу своей родни. Сами же Шуваловы долгое время жили обособленно и практически ни с кем не контактировали.

— Спасибо и на этом, — поблагодарил я Лазарева.

Я уже давно озаботился поиском информации по моему роду в попытке понять, как случилось так, что моя мама из княжеского рода вдруг вошла в младший род Воронцовых. Особой любви, особенно зная характер отца, между моими родителями не было, так что вопросов было много. Пока же они все оставались без ответа, так как по Шуваловым и их судьбе действительно было слишком мало данных.

Доходило до такого, что о своих дальних предках я знал сейчас больше, чем о происходящем за последнии двести лет с моей семьей. После упадка магии, род Шуваловых предпочел удалиться в один из регионов Империи и вел замкнутый образ жизни, действительно почти ни с кем не контактируя. Так что удивительно, что вообще моя мама как-то оказалась в столице.

В любом случае я не бросал поиски и попросил Христофора Иннокентьевича о помощи в этом вопросе, так как такому известному целителю открыто больше путей, чем мне, но и он не преуспел.

— И все же на моей памяти такое происходит впервые, — потер подбородок Лазарев.

— Никто не заявлял о создании рода?

— Так и сами рода не появляются на пустом месте, — улыбнулся мужчина. — И если такое происходит, то об этом становиться известно, как только соотвествующие документы приходят в имперскую канцелярию.

— Пускай со стороны это будет выглядеть странно, — согласился я с ним. — Но только сейчас я могу сказать, что род Шуваловых возрожден. Раньше это было лишь на бумаге, а сейчас факт, с которым уже не поспоришь.

— Не находишь, что это похоже на вызов? — с любопытством посмотрел на меня Лазарев.

— А это он и есть, — подмигнул я ему. — Хочу посмотреть, кто на него ответит.