— Обратная сторона развития твоих способностей, — понятливо кивнул я.

— В начале своего обучения я много вложился изучение защитных техник, так как лед — не самая быстрая стихия, зато щиты, создаваемые с помощью него, могут сравниться с аналогичным земляными, — разоткровенничался Сергей. — Потом уже стал наращивать атакующую мощь, но на подсознательном уровне все равно не получается избавиться от подготовки защитных техник. С учетом моего ранга, это становится проблемой, когда противник не может добраться до меня, а мне лень ждать, когда он это сделает.

— Бывают же проблемы у людей, — тихо пробормотал я. — Хорошо, допустим, я соглашусь использовать свои призывы против тебя. А если вдруг ты не выдержишь и погибнешь?

— Ну, думаю, можно немного понаглеть и попросить во время этого эксперимента присутствовать твою жену? Все же Арина занимает довольно высокую позицию среди студентов-целителей, так что если буду жив, то она точно меня вытащит, — нахально подмигнул он. — А по поводу возможной смерти, в чем я сильно сомневаюсь, то могу составить официальный отказ от претензий и попросить Ольгу быть свидетелем в этом деле.

— А разве она может быть свидетелем?

— Эта девушка официально значится моей невестой, так что ни у кого, и тем более родни, которая сама это провернула, не возникнет вопросов.

— Осталось убедить только Ольгу участвовать в этом деле, — допив напиток, я отставил стакан в сторону.

— Это я беру на себя, если, конечно, ты согласен, — прищурившись, произнес Сергей.

— Все равно ведь не отстанешь, — махнул я рукой.

— Вот и отлично, — широко улыбнулся «братец».

— Пятьдесят тысяч имперских рублей, — настала моя очередь нахально улыбаться Воронову.

— О чем ты? — сделал вид, что не понял меня, Сергей.

— Давай не будем, — хмыкнул я. — Все ты прекрасно понял. Тем более мне нужна будет моральная компенсация от того, что с тобой будет проведено.

— Компенсация от того, что у меня велики шансы выжить или умереть? — настороженно спросил Воронов.

— Как знать, — улыбаясь, развел я руками.

* * *

Сергей, конечно, так просто не хотел соглашаться и попробовал больше из спортивного интереса сбить цену. В итоге остановились мы на шестидесяти трех тысячах и то только по той причине, что шаг на повышение я делал слишком маленьким. С учетом того, каким рангом обладает мой бывший «братец» и его положением в роду Вороновых, не вызывало сомнений, что такая сумма не станет для него обременительной. Тем более где еще можно получить столь контролируемую агрессивную среду, которая, как верил сам парень, поможет ему прорваться на следующий ранг.

Самих подходов к развитию мага и достижение результата, когда в один миг ты концентрируешь максимум энергии из своего источника, было довольно много. То, что предлагал Сергей, было не самым инновационным решением и в то же время не особо популярным среди знати. Хотя пример тех же наемников, которые заключали контракты на работу в Свободных землях, наглядно показывал, что таким образом действительно можно неплохо раскачать свой резерв, и если выживешь после смертельных опасностей, то станешь хоть капельку, но сильнее. Единственное, что мешало наемникам развиваться дальше — слишком слабая энергетическая система, которую они просто не знают как правильно усиливать. В то же время они часто были первыми магами в своем поколении, и из-за этого энергетическая система одаренного сама по себе имела слабые шансы на сильное развитие.

Как ни посмотри, но чем древнее твой род и чем лучше он следил за чистотой крови, тем сильнее будут следующие поколения. Именно поэтому евгеники были настолько уважаемыми людьми. Правда, за деньги и уважение приходилось платить тем, что они навсегда связали свои жизни с определенным родом, так как никто в здравом уме не станет выпускать такого человека на «свободу».

В целом, насчет развития мага даже в наше время было не так много известно и не было единой теории, как необходимо правильно развиваться одаренному, чтобы достигнуть пика своих возможностей, не было не то что в мире, но даже в одном государстве. Да, многое решала наследственность, ведь если оба родителя у тебя были сильными магами, то с большой вероятностью ты тоже станешь магом их ранга и скорее даже превзойдешь его. И все же в этой области оставалось много вопросов, на которые пока не было ответов.

Воронов после моего согласия участвовать в рискованной авантюре не собирался больше ждать и организовал все меньше чем за сутки. Создавалось такое впечатление, что он уже просчитал мое согласие и ему оставались лишь последние штрихи, чтобы привести все в действие. Неприятно было осознавать, что Сергей легко просчитал меня, но в целом я был не против помочь бывшему родственнику, единственному, кто не вызывал у меня отторжения из их рода.

С другой стороны, я и цену за эту услугу назначил вполне адекватную, так что даже если он вдруг не справиться, то хотя бы останусь при деньгах, которые Сергей перевел заранее.

В итоге уже на следующий день Воронов пригласил меня на арендованный им полигон на территории Академии Магии. Правда, приехал я не один, а вместе со своими учениками, Ариной и Роксаной. Последняя, правда, увязалась под самый конец, когда мы уже выходили из дома, но отказывать я ей не стал.

Вместе с Сергеем прибыла Ольга, которая в этот раз была в обычном на вид темно-синем платье и накинутой сверху легкой курткой. Приехали они на машине ледяного мага, так что могли не беспокоиться о теплой одежде. Сейчас пускай и начало весны, но на улице было ощутимо холодно.

— Как много зрителей собралось, — оценил Воронов количество приглашенных гостей.

— Будут дополнительной гарантией, что ко мне никаких претензий не будет, — пожал я плечами.

— Вот не веришь ты в меня. Не веришь, — удручающе покачал головой Сергей. — А зря.

— Дело не в вере, — не согласился я с ним. — А в том, что у меня с твоим родом и так натянутые отношения и дополнительных конфликтов мне в данный момент не надо.

— Ладно, нечего время терять, а то я арендовал полигон всего на час, — ворчливо отозвался парень и, махнув рукой, показал куда идти.

Пришли мы в ту часть Академии, где мне до этого не доводилось бывать. Эта зона предназначалась для старших курсов и полигоны в этой части были рассчитаны на сдерживание разрушительных по своей мощи техник. Не каждый старший студент имеет шанс быстро подняться в рангах за время учебы, но руководство посчитало, что лучше один раз вложиться в усиление защиты, чем дождаться какого-нибудь гения, который случайно может устроить разрушения, ликвидация которых обойдется дороже.

Все это мимоходом рассказал сам Сергей и по секрету поделился тем, что один из полигонов вообще рассчитан на применение техник мага ранга Архонт. Я даже не представляю, какие артефакты надо было встроить в защиту, чтобы удержать ту мощь, которую способен контролировать одаренный такого уровня развития.