Сотни летающих дронов, будто громадные мухи вылетали из чудом уцелевшего при взрыве куска скалы. Дроны синхронно и неспешно выстраивались в идеально ровные ряды в шахматном порядке. И в щупах каждого взрывчатка.

Кто-то из солдат выпустил по ним очередь из автомата.

– Не стрелять! Всем под щиты! – крикнул я, усилив голос ещё больше.

Удивительно, как легко получалось, а ведь я никогда даже не пробовал тренировать усиление голоса.

Озадаченные солдаты с подозрительностью косились то на меня, то на дронов в небе, очевидно, не понимая, почему я вдруг отдаю приказы.

Тем временем за моей спиной возникла Каннон, устремила в небо хмурый, сердитый взгляд. Очень быстро команда солдат, охранявшая Бодхи, взяла нас в кольцо, а в центр кольца вошла щуплая не под стать остальным солдатам девушка в имперской форме и замерла. Защитница. Я сразу почувствовал щит и подключился к её дару, увеличивая радиус и укрепляя его.

– Они собираются нас обстрелять, – сказала Каннон, обращаясь к командиру. – Щиты должны выдержать, но лучше сбить их, пока они в воздухе.

Командир ей ответить не успел. И, конечно же, сбить дронов тоже никто не успел. Потому что в этот самый миг, будто в замедленной съёмке, первый ряд дронов начал медленно снижаться.

Ну, конечно же, они знают, как работают щиты!

Каннон и остальные тоже заметили этот плавный спуск. Но было поздно.

Первый ряд спустился к щитам и отпустил щупы, подмигивающие датчиками взрывчатки, полетели на солдат. В ответ загрохотали пулемётные очереди.

И тут же громыхнуло. Раз! Два! Три!

Взрывы, будто дьявольский новогодний салют, гремели, поднимая на воздух столпы огня, дыма и пыли и разметая в стороны людей.

– Мы должны их убрать! – заорал я. – Убрать подальше от нас. У кого-то есть дар перемещения?

– Я, третий уровень! – поднял руку один из солдат.

– Разрушение? – спросил я.

Взгляд наткнулся на Каннон.

– Что ты собираешься делать? – строго спросила она.

Но я не ответил. Схватил за руку Каннон и солдата с телекинезом.

– Перемещаем щит! – скомандовал я, но солдаты и не подумали, растерянно уставившись на командира.

Тем временем второй ряд дронов начал плавный спуск.

– Делаем, что говорит свамен Азиз! – стараясь перекричать грохот от взрывов, закричала Каннон. Она поняла.

Мы побежали вперёд к краю утёса. Там внизу творился настоящий ад. Солдаты отстреливались, пытаясь сбить дронов, но большинство из них успевало достичь цели и сбросить взрывчатку.

Всполохи, всполохи, всполохи! Взрывы, такие синхронные и ритмичные, будто земляне, насмехаясь, решили сыграть смертельную мелодию для солдат.

Бум! Бах! Бум! Бах!

Ещё семь стройных рядов дронов висели в небе, ожидая своего часа. Нужно их уничтожить.

Я решил использовать сразу разрушение Каннон. Потянулся к ней, ища нужный мне дар. Она почувствовала и помогла, направив на пару секунд слабый луч на меня. Я даже боли не почувствовал, но сразу понял, что это луч разрушения. И, кажется, Каннон нарочно не приглушала силу луча, она действительно была сейчас настолько слаба.

Расстояние до ближайшего ряда дронов довольно приличное. Но я решил попробовать, закрутил чакры и ударил лучом. Я бил в одного из дронов, целясь во взрывчатку. Сдетонирует одна, и по цепной реакции должны взорваться другие. Я усилил поток, ещё немного и дрон громыхнул и вспыхнул черно-оранжевым облаком. А за ним и соседний.

Тут же дроны начали расширять ряды. Конечно же, это делали не сами дроны, а те, кто управлял ими на той стороне.

Я подключился к солдату с телекинезом.

– Давай попробуем их сдвинуть. Вытолкать туда, подальше за скалы.

– У меня не хватит сил, – вытаращил он в ужасе глаза. – Слишком далеко!

Чёрт, кажется, и здесь придётся самому.

Тем временем ещё один ряд дронов начал плавно опускаться.

Солдатам или отдали приказ, или они сами, гонимые инстинктом самосохранения, группами начали убираться из ущелья, уходя в джунгли. Но слишком медленно.

Снова взрывы.

Я мысленно ухватил несколько ближайших дронов, мне хватило сил и радиуса. А затем швырнул их, так сильно, как только смог.

В небе вспыхнули взрывы. С добрый десяток дронов мне всё же удалось убрать. Наконец подтянулась и артиллерия. Теперь стало куда проще. Зарокотали пушки и гранатомёты. Затарахтели пулемёты, расстреливая дронов. Взрывы, взрывы!

В небе вспыхивал огонь, ещё и ещё. И я уже решил, что всё, мы их сделали, победа близко. Но дроны были лишь отвлекающим манёвром.

Из скалы на выступ, механично ступая железными ногами, вышли боевые роботы. Настоящие монстры. Трёхметровые, широкие броневые стальные плечи, руки, заканчивающиеся оружием. Я помнил, видел их в какой-то передаче по ТВ. Несколько камер, дистанционное управление, а также искусственный интеллект, пусть и примитивный, но эта дрянь будет палить в любую движущуюся цель, пока у неё не закончатся патроны, гранаты и всё то, что в неё напхали. А они закончатся нескоро, потому что роботы, напичканные оружием, как швейцарский армейский нож разнообразными инструментами. Это машина смерти, чертов бронетанк с ногами. И спецслужбы не поскупились, а точнее, их спонсоры, потому что из скалы выходили все новые и новые роботы. Дроны со взрывчаткой были лишь отвлекающим манёвром. А вот теперь они выводили на сцену главный гвоздь этого адского шоу.

Они будут защищать проход, во что бы то ни стало. И тут сомнений не было, они собрались переправить сюда целую армия роботов. Они будут воевать.

– Великая Бодхи, – взволнованный голос командира вырвал меня из оторопи.

– Там нет живых людей! Это машины! – воскликнула Каннон. – Кажется, это что-то похожее на наших Маричиров, только меньше.

Тем временем имперская армия стремительно отступала в джунгли, дроны продолжали, ряд за рядом спускаться, но бить уже в пустоту. Кто-то из стихийников, очевидно повелитель молнии достаточного уровня начал бить дронов молниями. И надо же, это оказалось самым эффективным противодействием. Техника и взрывчатка не выдерживала мощных электрических разрядов.

Только вот это уже не имело значения. С роботами эта шутка не прокатит, наверняка там защита, и они все выходили и выходили из прохода, спускались вниз по склону, неуклюже переступая валуны и выстраиваясь в шеренги.

– Что прикажете делать, Великая? – голос командира дрогнул.

– Уходим на безопасное расстояние, продолжим обстрел оттуда. Всех ракта увести, приказ на вывод Маричиров сюда к Южному утёсу. Сколько понадобится времени переправить их?

– Ближайших возможно, часов за семь.