Мог ли я ненавидеть земные спецслужбы ещё больше? Да, очевидно, что да.

– Когда это случилось? – спросил я.

Мужчина недоверчиво осмотрел меня с ног до головы:

– А что? Кем тебе приходился Берни?

– Другом, просто другом.

– Отвезли вчера тело к источнику, – с фальшивой скорбью сообщил он. – Сожгут у храма, как и всех незнатных ракта.

Мужчине кажется, было совершенно плевать на бывшего смотрителя, к тому же он занял его место, но драматизма нагонял столько, что можно было решить, что они с Карнавасом как минимум братья.

– А его жена? – вспомнил я. – Она теперь где?

Я надеялся, что у женщины Карнаваса могли остаться какие-нибудь вещи или записи, а возможно, она и вовсе могла быть в курсе его дел или хотя бы видела Леру.

– Не знаю, – мужчина поджал губы, с подозрительностью осмотрел меня с головы до ног. – А что тебе нужно от его вдовы?

– Личные дела, – отмахнулся я. – Так, где она?

– Хоронит мужа, само собой! – сердито воскликнул он – А вообще шёл бы ты отсюда, парень. Посторонним здесь находиться нельзя, да и вообще, тут в последнее время неспокойно.

Я заторможено кивнул, обмозговывая ситуацию, кивнул и, резко развернувшись, зашагал прочь. Здесь мне делать больше нечего.

Карнаваса убили. Единственного, кто был на моей стороне и готового помогать. А главное, единственного, кто знал, где Лера.

Жаль было Карнаваса, кажется, здесь он, наконец, почувствовал себя счастливым, живым, а эти твари его просто убрали.

И это не могло меня не беспокоить. Почему они это сделали? Узнали о нашем сговоре? Вполне возможно. Вот только как они смогли узнать? Где он прокололся? А может быть, сдал кто-то из своих, когда он начал готовить агентов к переходу обратно? Последняя версия мне показалась самой правдоподобной. В том, что агенты могли использовать кого-то из местных сильных ракта, чтоб выведать эту информацию, я сомневался. Но возможно, среди наших были такие, только вот чувствовал я, что дело не в этом.

Значит, спецслужбы, решили обрезать мне все пути и взять под колпак. Да чёрта с два, у них это выйдет! Нужно бы поговорить с женой Карнаваса, возможно, она что-то знала или видела. Но для начала мне необходимо разобраться с основной проблемой. С исходной точкой. Как только спецслужбы потеряют связь с Хемой, все станет куда проще.

Поэтому я, ускорившись, поспешил к сурирату. Через полчаса я уже переоделся обратно в дорогую одежду свамена, а сурират летел прямиком к Южному утёсу, где я видел роскошные остроконечные шатры, в которых наверняка обитали не имперские солдаты. И я очень надеялся, что Хранители ещё там. А главное – чтоб там была Каннон.

Стоило мне спуститься с подъёмным лучом и ступить на землю, как тут же меня окружили с десяток имперских солдат. Оружие не наставили – уже хорошо, но и из кольца выпускать не спешили.

Один из них, вероятно, командир вышел вперёд и вежливо, но при этом настойчиво сказал:

– Вам здесь нельзя находиться, свамен. Вернитесь в сурират и покиньте, пожалуйста, Южный утёс.

– Меня зовут Азиз Игал, я из клана Сорахашер, – сказал я, продемонстрировав родовой медальон. – Мне нужно поговорить с Хранителями. Это важно. Дело касается того прохода, который вы охраняете.

Командир замешкал, покосился на один из шатров, у входа в который, истуканом стоял Страж.

– Амар Самрат сейчас в Империи. Здесь только Каннон.

– Хорошо, мне нужно поговорить с Каннон.

Командир снова покосился на вход.

Страж, прекрасно слышавший наш разговор, механично кивнул и скрылся в шатре. Командир жестом отдал приказ солдатам и те тут же расступились. Почти сразу же из шатра снова вышел Страж.

– Проходите, свамен Азиз, – сказал он. – Великая Милосердная ожидает вас.

Пока шёл, отметил про себя, что и имперская армия и Страж теперь подчиняются Каннон. Быстро же она прибрала к рукам Империю. И кланы даже не в курсе. Правда, сомневаюсь, что это ненадолго. Скоро пойдут слухи.

Я вошёл в шатёр Каннон. Она ждала меня. Сидела с серьёзным видом, деловито сложив руки на столе. В исполнении маленькой пухлощёкой девочки вся эта деловитость выглядела довольно забавно.

Я склонил голову в поклоне, как и полагалось по этикету приветствовать Хранителей:

– Великая Милосердная Бодхи, – почтительно произнёс я, – приветствую вас.

Девочка азиатка раздражительно махнула ручкой, приглашая сесть и явно намекая, что сейчас не до условностей, а лучше бы сразу перейти к делу.

Что я и сделал. Прошёл пару шагов и сел напротив Каннон за стол.

– Слушаю, – бросила Каннон таким тоном, словно она была чрезвычайно занята, а я отбирал у неё драгоценное время.

– Вы не можете закрыть проход, – констатировал я.

Каннон вскинула тёмные бровки:

– Вы знаете о проходе, свамен Азиз?

– Да, знаю, – спокойно ответил я. – Потому что именно я допрашивал того тёмного ракта, который рассказал о нём. А также именно я нашёл этого ракта. Поэтому я в курсе.

Каннон натянуто улыбнулась:

– Ну, разумеется, это сделали вы. Легендарный Азиз Игал, вернувшийся из мёртвых, убивший пожирателя и отправивший Равана в нараку. Место нары Сорахашер тоже, как я понимаю, собираетесь вскоре занять?

– Что? – я непонимающе усмехнулся. И это раздражение, и сарказм в голосе Каннон мне тоже едва ли нравились. – Я пришёл помочь. Эта проблема, уверяю вас, волнует меня ни меньше вашего. Говорю же, я в курсе пророчества Ямины и тёмных ракта.

Кажется, лёд тронулся. Каннон встала из-за стола и, окинув меня снисходительным взглядом, улыбнулась:

– Я так и поняла, свамен Азиз. Что вы в курсе. И уровень ваш хоть и не вижу, потому что моё тело пока слабое, но чувствую мощь. За тысячи лет научишься такое на глаз подмечать.

Она смешливо рассматривала меня, скрестив руки на груди, я же спросил:

– Амар Самрат, почему он вернулся в Империю? Почему вы до сих пор не закрыли проход?

– Потому что, когда мы прибыли к проходу, тёмные ракта выпустили летательный аппарат и устроили взрыв. Император пострадал, мне повезло больше, я не успела выйти из сурирата.

– Император в порядке? – вкрадчиво спросил я, с интересом изучая реакцию Каннон. Что-то мне подсказывало, что он непросто пострадал, двойник, скорее всего, мёртв.

Но Каннон была невозмутима.

– Разумеется, Император бессмертен, что с ним может произойти?

Затем Каннон резко посерьёзнела:

– Амар Самрат со Стражами отправился в Акшаедезу, ему потребуется время, чтобы оправиться после ранний.

Затем Каннон изучающе уставила на меня свои чёрные глаза: