Так себе из Агэлара союзник. Доверять ему – большая глупость, но никого другого на примете нет.

Кстати, о союзниках. Где мой пушистый страж?

Я осмотрелась в поисках серпопарда, но его нигде не было. Тогда я встала на корточки перед креслом и заглянула под него. Аякс притаился там, свернувшись клубком.

— Выходи, все ушли, — сказала я.

Клубок развернулся, серпопард приподнял голову и уставился на меня изумрудными глазами.

— Иссслин – гадина, — поделился он своей болью. — Ссспециально нассступила.

От обиды он шипел сильнее обычного. Видимо, это работает как заикание у людей. Когда волнуешься, сложнее говорить нормально.

— Разделяю твое негодование, — кивнула я. — Мне Ислин тоже не понравилась. Но она ушла, нет смысла и дальше прятаться под креслом.

Чуть подумав, Аякс выбрался на свет. Я тоже выпрямилась и, не отдавая себе отчета, погладила котяру по голове. Начинаю привыкать к этому пушистику.

Мои мысли витали вокруг Агэлара и Фейсала. Я пыталась разобраться, что задумал мой якобы союзник. Вероятно, от этого зависит моя жизнь.

Я чувствовала не просто напряжение между отцом и сыном, а настоящую ненависть. Жгучую и темную.

— Почему Агэлар не выносит отца? — спросила я.

— Наверное потому, что он его пр... Ой! — серпопард закрыл себе рот хвостом. — Хозяин не любит, когда об этом распространяются. Это запретная тема.

Прогнал, превратил, прогневал? Я перебирала подходящие слова, но ничего не клеилось. Слишком много вариантов.

Тогда попробовала зайти с другого конца:

— Что задумал твой хозяин?

— Этого я тоже сказать не могу.

— Хотя бы намекни. Я умная, может, догадаюсь сама.

— Хм, — серпопард задумчиво обмахнулся хвостом и вдруг произнес: — У Фейсала было пять сыновей. Трое из них старше Агэлара и один младше. Одного за другим Фейсал уничтожил своих старших сыновей, чтобы они не претендовали на его трон. Агэлар и его младший брат выжили лишь потому, что надолго уехали из Алькасара.

— Но сейчас Агэлар вернулся, — заметила я. — Что же изменилось?

— Об этом догадайся сама.

Была у меня одна версия… Агэлар не похож на любящего сына. Его нельзя за это винить. Фейсал тоже так себе отец. Что если сын решил избавиться от отца, пока тот не избавился от него? И, похоже, в этой игре он сделал ставку на меня, решив, что я в достаточном отчаянии, чтобы… что? Прикончить дедулю?

Я передернула плечами. Вот только киллером стать не хватало! Ну какой из меня убийца? Я даже пауков не давлю. По крайней мере, умышленно.

Одно ясно – с Агэларом надо держать ухо востро.

После новостей о скором замужестве с древним старцем особо не поспишь. Вот и у меня выдалась бессонная ночь.

Несколько часов я ворочалась в постели, пытаясь хотя бы чуть-чуть вздремнуть, но в итоге сдалась. Слишком много в моей крови адреналина, чтобы уснуть.

А тут еще наглый серпопард забрался на кровать и устроился у меня в ногах. Сколько я не протестовала, он категорически отказывался уходить. Всякий раз, когда я пыталась его столкнуть, Аякс шипел в ответ и показывал клыки. Ядовитые, между прочим. В итоге пришлось смириться с таким соседством.

Дома, когда мне не спалось, я включала телевизор. Под него отлично засыпается. Но здесь, естественно, ничего похожего нет.

Устав крутиться с боку на бок, я встала и прошлась по спальне. Мое внимание привлекло задернутое шторой окно. А что, сгодится. Не телевизор, конечно, но посмотреть тоже есть на что. Полюбуюсь пейзажем, разгружу мозг и, если повезет, успокоюсь, а там и до сна рукой подать.

Какой же наивной я была! Успокоюсь, ага, как же. Я не учла одной важной детали – это чужой мир и он полон сюрпризов. Причем не всегда приятных.

Я раздвинула шторы в стороны и выглянула в окно. Поначалу все шло хорошо. Город с этой высоты был как на ладони. Я любовалась передвижением огоньков на крепостной стене – это стражи несли дозор – и даже начала зевать, как вдруг огромная тень легла на стекло.

Мелькнула и унеслась прочь. Я толком не успела ничего рассмотреть.

Я отпрянула от окна. Это еще что такое? Минута, другая, тень не возвращалась, и я уже решила, что мне померещилось. Может, я задремала прямо на ногах, вот и привиделось всякое.

Хватит с меня на сегодня созерцания. Я потянулась, чтобы зашторить окно. И тут тень вернулась.

На этот раз ее хозяин пролетел прямо напротив окна, и я рассмотрела все детали. Голова с наростами, туловище рептилии с шипами на спине, длинный хвост с кисточкой на конце. Как будто этого мало, существо словно состояло не из костей и мяса, а из чего-то полупрозрачного. Через его живот просвечивали огоньки на крепостной стене.

Без сомнений это был дракон. Такой, каким его изображают в моем мире. Что называется, в лучших традициях. Только почему-то синий и полупрозрачный.

Я не просто шарахнулась от окна, а отскочила минимум на метр. И завопила. Дракон! Живой! Практически в моей спальне! Аааа, помогите!

Серпопард тут же подпрыгнул на кровати и зашипел. Его шерсть вздыбилась, делая котяру похожим на мохнатый шар. Я бы умилилась, но было не до того. Разве что визжать перестала.

— Где враг? Кто напал? — озирался Аякс. — Я его порву!

— Там, — я ткнула пальцем в окно, — д-дракон. Большой, чешуйчатый.

Я отчаянно жестикулировала, силясь передать впечатление, которое на меня произвела рептилия. Оно, надо сказать, было неизгладимым. Я ни то что сегодня, я ближайший месяц уснуть не смогу.

Почему-то новость о драконе не испугала Аякса, а наоборот успокоила. Вздыбленная шерсть опала, и серпопард сел.

— А какой был дракон? — поинтересовался он будничным тоном.

— В смысле? Огромный! — я развела руки в стороны.

— Из чего он состоял? По консистенции.

— А есть варианты?

— Конечно, — кивнул Аякс. — Драконы бывают самые разные. Водные, каменные, золотые и так далее.

— Он просвечивал, — вспомнила я.

— Ааа, так это младший сын пожаловал, — зевнул Аякс. — Ледяной дракон.

Он говорил так, будто драконы – это что-то вполне естественное. Словно я летучую мышь увидела за окном, а не тушу в несколько тонн с клыками и когтями.

— Младший сын Фейсала дракон? — переспросила я. Даже в самом страшном кошмаре я не берусь представить за счет какого межвидового скрещения он появился на свет.

— Они все драконы, — вильнул хвостом Аякс. — Такой уж род.

— И Агэлар?

— И он тоже, — кивнул серпопард. — Поэтому к их имени идет приставка Драгон.